CHAPITRE XVi. tô

soit aux événements, soit aux hommes de notre temps ; mais vous n'ignorez pas plus que moi que Touvrage qui est le plus étranger aux circonstances particulières d'une époque, est empreint dans toutes ses parties d'un certain esprit qui est sympathique ou contraire à celui des contemporains. C'est là l'&me du livre, quel que soit le livre; c'est par là qu'il attire ou repousse le lecteur. Je parle bien longtemps de moi. Madame, mais c'est vous-même qui m'avez attiré 'dans cette faute, et je vous assure que je n'en suis pas coutumier. »

« Tocqueyille, 22 juillet 1856.

)> J'attendais toujours. Madame, pour vous écrire, dans l'espérance de pouvoir vous rendre bon compte de moi ; mais je vois bi^n que cela pourrait me mener trop loin.

» Laissez-moi vous remercier d'abord de votre dernière lettre. J'y ai trouvé, comme toujours, les preuves d'une affection qui console et fortifie. Je ne vous lis jamais sans ressentir cette double impression. La cause en est surtout, je pense, en ce qu'on rencontre en vous une ftme qui s'émeut aisément et un esprit retenu et fixé dans des principes sûrs. C'est ce qui fait votre charme et votre empire. Je voudrais bien mieux profiter que je ne le fais d'une amitié si précieuse, et je m'afflige d'y réussir si mal.

» J'ai cependant retrouvé, depuis que je ne vous ai écrit, une partie du calme que j'avais absolument perdu durant la fin de mon séjour à Paris, et les premiers moments de mon retour ici *. Mais je ne suis

* M. de Tocqueville venait de perdre son père, et plusieurs lettres, dans lesquelles s^exhale sa douleur filiale, sont omises ici.

ibé MADAME SWËTGUINE.

pas encore parvenu à nie rattacher vivement à rien ; il n'y a point de travail, ni même d'occupation qui me captive, ce qui laisse toujours chez moi un fond d'agitation dans l'âme. Je ne me repose jamais dans l'immobilité, mais plutôt dans un mouvement rapide et continu de l'esprit vers un point donné.

» J'espère que cette lettre vous trouvera dans la re* traite. Cette vie si occupée des autres que vous menez à Paris, si elle vous procure quelquefois la grande satisfaction de cœur qui consiste à faire beaucoup de bien, doit à la longue éprouver votre santé, et je me réjouis à l'idée de votre solitude. Jouissez-y doucement de vous-même. Madame, et ne songez aux autres que pour penser à l'affection vive que vous inspirez à quelques-uns et au respect que^ vous faites naître chez tous. Je ne connais pas de plus noble manière d'employer sa vie que la vôtre

)) Je viens de lire un ouvrage qui m'a fort intéressé, c'est celui d'Albert de Broglie, V Église et C Empire romain au iv* siècle. Je trouve beaucoup de talent dans ce livre. On y rencontre, au milieu d'une foi très-sincère, un esprit libre qui permet à l'auteur de juger les hommes dont Dieu a fait ses instruments. La composition générale du livre me parait très-heureuse. J'ai toujours ressenti un fort grand dégoût pour cette décadence romaine, et le livre du prince de Broglie est le seul qui m'ait véritablement intéressé en en parlant »

f Tocqueville 10 septembre 1S56.

» J*ai toujours été , Madame, le plus îrrégulier, le plus iutermittent des correspondants ; je ferais vo-