CHAPITRE XVI

besogne du lendemain; disposer les choses dans lordre de leur importance, et agir en conséquence. »

» Redouter par-dessus tout Tameilume et Tirritation. ))

« Éviter en tout de paraître , de ne Jamais dire ou rappeler indirectement , sous aucun prétexte, rien qui puisse être à mon avantage ; ne jamais me complaire à ce que je dis , ni pousser ma pointe ; briser sur ce que j'aurais bien dit. »

« Dieu bénit l'homme, non pour avoir trouvé, mais pour avoir cherché. »

(( Choisir toujours d'avoir plutôt moins que plus.»

Quelques lignes semblables sont tracées à Fleury, à la fin de l'été 1857. Les progrès du mal qui jetaient tant d'alarmes parmi ses amis se rendent déjà sensibles dans son écriture. Mais l'emploi et la direction de sa pensée sont toujours les mêmes.

« N'avoir pas assez lutté avec le mal; m'en laisser surmonter, avoir tout laissé engourdir, depuis mes jambes jusqu'à mon esprit 1 »

(( Aller au-devant du danger dont je suis menacée, qjL que sa durée chaque jour augmente; j'ai porté à Dieu mon acceptation pleine, entière, volontaire, au décret qui me retranchera de ce monde, pour le jour aussi prochain et le mode tel qu'il les voudra. »

« Sainte mort de M"* de Saint-Clair j grand'mère de M"** de La Perrière , qui me l'annonce en ces termes : (( Elle a reçu tous les sacrements avec une grande douceur , et puis elle a dit : à Âh I qu'il est doux de mourir I L'on ne peut pas savoir comme il est doux de mourir ^ ! »

1 }\me de Saint-Clair^ née Égerton, avait épousé, en Angle- I. 27

ii70 MADAME SWETGHINE.

t Fleury.

» Donner trop d'attention au nombre et à la diversité de mes souffrances : faiblesse sénile , amollissement de la volonté. »

t Vendredi, 17 juillet.

» Journée la plus terne , la plus vide possible. Journée lacune; rien d'accompli; prostration de forces; de bonnes choses en tant que souffertes en silence. »

C'est ainsi que M"" Swetchine , les yeux toujours fixés sur le but éternel , s'en approchait rapidement. Elle se proposait d'achever à Fleury l'automne de 1857, lorsqu'elle reçut la nouvelle que deux de ses neveux, le prince Grégoire et le prince Eugène Gagarin, venaient avec leurs familles passer quelques semaines près d'elle. Ils lui demandaient instamment de les recevoir dans sa paisible retraite.

Avec son abnégation ordinaire, M"' Swetchine s'y refusa. Quoique ses deux nièces lui fussent bien connues par l'élévation de leur âme et leur tendre attachement , elle ne voulut point , en vue d'elle seule , retenir à la campagne deux jeunes femmes et de jeunes enfants ; elle résolut, quelque objection qu'oiî pût lui adresser, de rentrer à Paris pour tout le temps que lui consacreraient les chers visiteurs. Elle quitta Fleury espérant encore le revoir, dernière grâce de Dieu qui ne nous fut point accordée.

terre, durant rémigration, M. de Cheux, ancien page du comte d'Artois, qui porta, plus tird le nom de Saint-Clair, pour se distinguer de diverses oranchcs de sa famille, nombreuses en Normandie. Elle se fit catholique après son mariage, vécut et mourut en France, donnant les exemples de la plus haute piété. Sa pelite-filie, la comtesse de la Ferrière-Percy, fut tendrement ai*- IVèée par M»"e Swetchine.