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de neuf à dix ans dont je mè suis chargée* et sur le «ort de la* quelle je voudrais être tranquille. Ne pourrait-on pas obtenir en payant pension , qu'on la reçût à la maison de travail ? Je n'ai personne que vous qui puissiez dans ce moment-ci me procurer quelques informations et de l'appui pour faire réussir le projet auquel je m'arrêterais. Ayec pitié de l'embarras où je me trouve et donnez-moi quelque bon conseil pour m'en faire sortir.

30 juin. — Vendredi.

Mon cher Tourguenief. je remets ce billet à M. Goucharevrski, afin qu'il vous serve comme d*un signe qui vous rappellera l'intérêt que vous m'avez promis de prendre au placement de ma pauvre et chère petite fille. Vous m'avez donné tant de preuves d'amitié que, sans vouloir m'arréter un instant h la crainte que ce ne soit la dernière, je puis au moins vous donner l'assurance qu'il n'en est peut-être pas qui m'inspire plus de reconnaissance. De grâce, si vous éprouviez des difficultés, tâchez au moins de la faire recevoir à mon compte. Je ne crains qu'une chose, c'est que cette petite ne soit pas aussi bien que je le désire. Par le mot bien, j'entends uniquement un asile assuré, et une éducation propre à son état, et qui un jour lui assure le nécessaire. Plus elle sera simple, et se bornera aux ouvrages de main, et plus j'en serai contente.

Quand vous m'écrirez, vous serez la bonté même de me parler de ce que vous espérez trouver pour elle : cela me mettra l'âme en repos.

Pendant que ces soins de toute nature occupaient M"** Swetchine, un nouveau lien la retenait à Pétersbourg ; c'était le mariage de sa sœur avec le prince Grégoire Gagarin, homme jeune, distingué, brillant, appelé et accoutumé à tous les genres de succès, et fort apprécié à la cour.

Une amitié qui garda la plus large part dans toute la vie de M""^ Swetchine, naquit aussi vers cet/e époque : M^^* Roxandre Stourdza, devenue plus tard

comtesse Edling, était égalenlent fixée à Pétersbourg parla situation de ses parents. Les Stourdza, grecs d'origine, possesseurs de propriétés considérables en Moldavie, avaient émigré avec trois enfants, après le traité de Jassy (1791), sacrifiant des intérêts et une influence héréditaires pour se réfugier sous Tégide d'une puissance chrétienne *. M. et M"® Stourdza furent accueillis par l'impératrice Catherine avec distinction. Une de leurs filles, Roxandre Stourdza, née à Constantinople le 12 octobre i786, fut, dès qu'elle eut atteint sa seizième année, placée en qualité de demoiselle d'honneur près de l'impératrice Elisabeth. L'affection et la confiance que lui témoigna bientôt cette princesse, attirèrent sur elle l'attention des esprits sérieux. Le comte de Maistre entra en tiers dans cette intimité. Quelques lignes de lui apprendront à connaître l'amie de M"' Swetchine et la compagne de l'Impératrice à laquelle on donnait alors par courtoisie lé nom de Madame. ^

(( Madame,

» Je n'aurais pas le moindre talent pour le genre persuasif, si la justice que je rends à votre mérite n'était pas au premier rang des choses dont il ne vous est pas permis de douter. Je n'ai jamais varié sur cet

^ La famille Stourdza a donné deux hospodars à la Moldavie. Jean Stourdza, prince de Moldavie, reçut son bérat d'investiture e)i 1822 et régna jusqu'en 1826. Le prince Michel Stourdza, désigné par la Russie pour Thospodarat, reçut l'investiture de la Porte en 1834 et se retira en 1849, lorsque fut conclu ]*acte de Balta I.émani. Le père du prince Michel Stourdza et x^elui de la comtesse Edling étaient frères.