CHAPITRE IV

bas ? Il me semble que c^est le dogme du cœur. Une parfaite latitude nous est laissée à cet égard par la religion ; et l'assentiment, ou plutôt le pressentiment universel (de toutes les preuves de sentiment la plus forte) semble le garantir comme fondé. Je sais ce qu'une âme pieuse peut espérer des délices de sa réunion avec le Grand-Être ; mais cependant le ciel nous paraît-il bien le ciel, si nous ne pouvions jpindre à cette idée sublime de notre destination future quelques idées sensibles? Oîi serait la personnalité, sans laquelle on dit que Timmortalité ne serait qu'un vain don, si la mémoire ne s'y joignait, si le moi cessait d'être? Et si ce moi se retrouve, quelle région, quelle félicité pourrait lui faire perdre ce qui lui était identifié? Jamais on ne me fera croire que je n'éprouverai rien de plus en rencontrant l'âme de mon père que celle du Chinois avec lequel je ferai peut-être le grand voyage. Je crois bien qu'il faut se garder de juger les choses du ciel par celles de la terre; mais celles-ci n'en sont-elles pas une ombre, un écho? Et qu'est-ce qu'une ombre, qu'un écho, si ce n'est une image ou un son affaiblis, indistincts, mais cependant toujours vrais. Ah I quand cette idée consolante serait appuyée des témoignages les plus positifs, sans doute l'aspect de la mort qui marche le bras levé, toujours prête à frapper ce que nous aimons, ou à nous enlever ce qui nous chérit, serait encore awful *, comme disent si bien les Anglais. Chère Roxandre, il faut bénir la Providence quand on a comme vous beaucoup à perdre ; il faut la bénir encore quand on

* Plein d'épouvante,

100 MADAMK SWETCHINE.

a comme vous mille chances réparatrices. J*ai Tînstinct du bonheur dont vous jouirez, et je vous le désire de toute la force de votre cœur et du mien. Votre sort est à peine ébauché, vous serez épouse et mère, et c'est dans le centre de ces heureuses affections que vous coulerez des jours dont le reflet encore suffira pour embellir ceux de vos amis.

» Quels regrets déchirants doivent s'emparer de l'âme de cette pauvre Impératrice, dontles lèvres n'ont approché cette coupe de félicité que pour mieux lui faire sentir l'amertume de ce qui devait lui être refusé *. Je conçois bien le mouvement spontané qui, au prix de votre existence, aurait voulu lui assurer la possession de ce qu'elle regrette. Mon Dieu 1 si l'on osait quelquefois, si Ton pouvait être aussi bon que son cœur I Si un peu de puissance sur la nature était accordé à ceux dont la sensibilité les détache, les enlève pour ainsi dire à eux-mêmes I Mais qu'il serait long le chapitre des vœux à former I Tout semble fait sur un plan que le germe du mal dans le cœur de l'homme n'explique que trop, mais que l'on voudrait voir céder à la parole de ceux qui n'interrompraient le cours des lois générales que pour d'autres qu'euxmêmes. Alors on verrait sur la terre des anges protéger d'autres anges, et le monde en deviendrait meilleur. Que dites-vous de cet arrangement?

» Je trouve dans toutes les distractions offertes à la tristesse ce contraste, qui vous a fait mal en rentrant de la promenade. Tout ce qui tranche, tout ce qui est

* L'Impératrice avait perdu deux filles en bas âge et demeurait sans enfants.