CHAPITRE V. m

la carrière où vous êtes engagée ; indisposés par vos avantages, vos démarches les plus insignifiantes seront pour eux matière à discussion, et si vous n'y op* posez pas une grande réserve, la conduite la plus réfléchie, vous vous attirerez des peines qu'on pulvérise dans la spéculation et. qu'on sent dans la pratique.

)) En vérité, chère amie, il n'a pas moins fallu que votre extrême bonté pour moi pour me rendre prêcheuse ; encore si je l'étais à la manière de Julie ^ I »

« .... Qu'il serait heureux que ceux que leur rang élève au-dessus des autres, et que l'enthousiasme général élève encore au-dessus de leur rang, connussent le prix de leur opinion qui pourrait si aisément servir et de récompense et de punition I II y a réellement quelque chose de magique dans cet empire intellectuel que peut exercer cette arme invisible qui porte des coups si salutaires, lorsqu'elle frappe juste et d'un point si élevé. Il n'y a rien de si drôle que cette méprise qui ne conduirait pas à moins que d'entreprendre faire de vous un instrument d'élévation. Mais aussi, chère Roxandre, c'est de votre faute ; pourquoi cachez-vous tant de finesse sous les formes les plus simples et les plus unies? »

c( Vous me dîtes dans votre première lettre

que M. de La Harpe était arrivé, mais que vous ne l*aviez pas encore vu ; et dans la seconde, vous oubliez de m'en parler. Revene;? sur ce sujet; je suis extrêmement curieuse d'en avoir une juste idée. Tout ce qu'on jn'en disait m'en plaisait, jusqu'au cordon

^ Julie était le nom de baptême de Min« de Krûdener»

iU MADAME SWETCHINË.

bleu, qu'il était naturel à rEmpereur de lui offrir, mais qu'il ne fallait pas recevoir pour prouver qu'on le Qiéritait. Cette action, que je n'ose pas juger, puisque j'en ignore les motifs qui peuvent répondre à toutes les objections, a cependant brouillé mes idées sur lui. M. de La Harpe reviendra-t-il en Russie ? Je vous envie de pouvoir accoler des visages h tous ces noms fameux ; je voudrais au moins connaître tous ceux des gens qui vous ont intéressée , ne serait-ce qu'un moment et même dans un accès d'oisiveté et de caprice. Ce M. de Berckheim ^ dont vous me parlez a de meilleurs titres que ceux-là, à en j uger par les deui^ ou trois traits de crayon qui me -donnent son portrait. J'ai lu Y Homme de Désir qu'il vous a prêté * : c'est un très-beau poème, dont la scène est dans la région des nuages. En le lisant, il semble qu'on voit la terre de ce même point de vue d'où l'aigle la découvre du plus haut des airs ; mais cet ouvrage ouvre-t-il l'âme aux impressions vraiment célestes? la pénètre-il d'amour? Je crois que non. Parlant davantage à l'imagination qu'à la sensibilité, il élève l'esprit et touche peu le cœur. Voilà du moins l'effet qu'il produit sur moi et que me produit toujours tout ce qui, en fait de langage religieux, n'a point la simplicité antique de l'Évangile, son adorable sagesse d'expression. Trop oser sent toujours

- * Gendre et disciple de M"® de Krûdener.

' L Homme de désir est un ouvrage de Sainl-Martin, publia en 179U, caractérisé ainsi par U. Sainte-Beuve : « il appelle Tattention des profanes et à la fois des sincères par les beautés vives jaillissant au sein des obscurités et par des espèces d*e£fusions ou d'hymnes affectifs annonçant un précurseur. • Causeries du Lundi, tome X.