CHAPITRE V. ai

que, disciple de Lavater, purement d'instinct, d'instinct aussi je ne me serais pas sentie disposée à lui accorder une confiance illimitée. Quelque chose de scrutateur dans le regard, de pénétrant sans être sensible ; d'incertain et de douteux dans l'expression de la physionomie qui est bien véritablement Taccent de la figure, m'eussent tenue sur la défensive quand j'aurais eu de bonnes raisons de n'en pas rester là. Je fis sur lui plusieurs épreuves que je vous conterai quand nous serons ensemble et qui avaient toutespour but de me démontrer jusqu'à quel point la bonhomie , une franchise simple pouvaient surprendre et démonter la finesse, la subtilité et toutes ces qualités auxquelles l'esprit se confie. Quant à son fils aîné, qu'on nomme Alexandre, je crois, il m'a complètement plu : on n'est ni plus modeste, ni plus loyal. Je serais bien trompée si ce jeune homme n'avait pas autant d'honneur que d'honnêteté; parfaitement simple, sans nulle jactance, son air calme et un peu triste lui a valu plus de suffrages que n'en auraient obtenu des avantages plus éclatants ^ »

(( Mon amie, quand M"' de R. n'attirerait pas

' . par le charme qui lui est particulier, quand la grâce de son esprit, de ses manières n'effacerait pas, ne

1 La famille Ypsilanli avait donné, en 1774, un hospodar i la Valachie, le prince Alexandre Ypsilanti. Il fut fait prisonnier par les Autrichiens en 1788. En 1799, son fils Constantin fut nommé prince de Moldavie, et réunit, en 1807, la Moldavie et la Valachie BOUS la même souveraineté. Le prince Alexandre vivait à cette époque retiré à Gonstantinople. L'ambassade anglaise, pressen-tant la colère du sultan à la nouvelle de la réunion des deux principautés, fit mettre une frégate à la disposition du prince Ypsilanti. Celui-ci refusa ce moyen de salut, se contentant de r^undre : — A quatre-vingt-cinq ans,^ on attend la mort, on ne

dédommagerait pas de ces inégalités qui vous peinent, Téquité suffirait seule pour empêcher de s'y arrêter. Songez aux blessures profondes faites sans cesse h, son cœur ; elle est condamnée à souffrir, à voir centupler ses peines, par toutes les qualités, par toutes les faiblesses, par tous les besoins de la pauvre nature humaine. Dans des épreuves si arides, si desséchantes, si faites pour jeter dans l'amertume, l'âme d'un ange succombel^ait. Qu'il est aisé d'être facile et bon dans le succès et le bonheur ! Mais quand on a droit à tous les hommages, à tous les sentiments, qu'on les porte en germe au dedans de soi, sans pouvoir jamais les développer, que tout nous échappe à la fois, que peut-on mettre au dehors, sinon ces combats dont la victoire n'est pas, ne peut pas être toujours le prix ? Méditez bien, chère amie, une si douloureuse position, et vous aurez aisément la mesure

du dévouement qu'elle est faite pour inspirer

» J'approuve fort votre modération et votre calme, mais il faut tâcher qu'ils n'aient jamais l'air de l'indifférence. Cette nuance est si difficile à déterminer et si aisée à saisir 1 La première de toutes les conditions pour attacher est d'aimer soi-même ; soyez bien, sûre que tout le mérite imaginable, tous les services ne peuvent atteindre ce but que lorsqu'on est averti,

la fuit pas. -- Il fut décapité à Gonstantinople, le 8 mars 1807. G*est son petit-fils dont il est ici question. Ce jeune prince Ypst* lanti justina, dans le soiilèyement de la Grèce, le jugement porté par M°>« Swetchine. La Grèce lui décerna le titre officiel de lieutenant général de la nation grecque ; dans les prières publiques