IX

 combien de signes futiles , de superstitieuses inductions, n'attachons-nous pas notre destinée, lorsqu'un puissant besoin de bonheur nous presse!

Toute la nature alors semble conspirer pour nous ou contre nous , et il n'est pas un seul de ses secrets qui ne nous présente quelque mystérieux rapport avec le nôtre. Pauvres humains! si dépendants, si abaissés et pourtant si grands! Dans ces vertes prairies où le troupeau paisible broute avec toute la dignité et Tincurie d'une tranquille possession, qui n'a vu l'être intelligent, l'être supérieur à toute la magnificence de la création, subordonner toutes ses espérances d'avenir à la destinée de quelques feuilles laissées immobiles ou emportées par les vents, chercher d'un œil inquiet la direction d'un nuage, et demander compte à la marguerite des sentiments de ce qu'il aime?

Des deux fils du second Paul-Émile, le premier mourut trois jours avant le triomphe de son père, et l'autre trois jours après. C'est toute la destinée de l'homme, qui meurt avant d'être heureux ou qui n'a que quelques jours pour l'être.

Les êtres qui paraissent froids et qui ne sont que timides, adorent dès qu'ils osent aimer.

Il semble que nous ne soyons appelés à con-^ naître l'infini que par nos douleurs. Sommes-nous heureux? Les bornes de la vie nous pressent de' toutes parts.

Dans la retraite, le temps semble accélérer encore sa marche. l\ien n'avertit de sa fuite; c'est une onde sans murmure, parce qu'elle coule sans obstacle.

Qu'est-ce que se résigner? C'est mettre Dieu entre la douleur et soi.

Une chanson anglaise commence par ces mots :

L'amour frappe à la porte. — Il y frappe moins souvent qu'il ne la trouve ouverte.

Ceux qui ont fait servir à leur retour à la vertu les forces mêmes excitées par les passions , rappellent ces peuples, dans le voisinage du Vésuve, dont les habitations sont construites avec cette même lave qui devait les détruire.

Les expressions exagérées font dissonance avec ridée et blessent l'oreille des esprits justes.

Avoir beaucoup souffert c'est, comme ceux qui savent beaucoup de langues, avoir appris à

tout compiendre et à se faire comprendre de tous.

On peut dire de beaucoup de chrétiens dont les actions ne répondent pas au langage : — Pour la voix , c'est bien celle de Jacob , mais ce sont les mains d'Ésaiî.

Il n'y a que deux futurs que Thomme puisse s'appliquer avec certitude et sans orgueil : « Je souffrirai , je mourrai. »

« Ne le plaignez pas, il est coupable. » Dure et révoltante parole! Il est coupable, et c'est là à quoi s'attache ma plus vive, ma plus tendre compassion. L'innocent opprimé par le sort ou par les hommes a deux asiles qui ne peuvent lui manquer : Dieu et sa conscience. Le coupable

n'ose lever les yeux vers Dieu qu'il s^ offensé ; il n'ose .descendre en lui-même , où le remords se reproduit sous toutes les formes. Son seul et dernier asile, c'est notre pitié. Ah! que notre estime, notre admiration soient pour la vertu persécutée ou même triomphante, mais que nos larmes tombent sur les plaies de la conscience comme l'huile du Samaritain.

Que la pureté est difBcile pour les âmes pures!

Un peu de poussière d'étamine suffit pour ôter au lis sa blancheur.

S'il était permis d'oublier ce que l'on doit à la supériorité du rang, ce serait lorsque ceux qui jouissent du privilège s'en souviennent.

Cette pierre mystérieuse sur laquelle reposa

Jacob , c'est k Foi. Endormons-nous dans son sein et DOS grandeurs futures nous seront révélées.

Nous ne jugeons pas les hommes sur ce qu'ils sont en eux-mêmes , mais sur ce qu'ils sont relativement à nous.

XXYI.

Les caractères passionnés n'atteignent le but qu'après l'avoir dépassé.

La conscience est l'hôte le plus doux et le plus incommode ; c'est la voix qui redemandait Abel à son frère, ou cette harmonie céleste qui retentissait aux oreilles des martyrs pour adoucir leurs souffrances.

La littérature russe est un peu comme cette

monnaie de Lacédémone qui était de* fer et n'avait de cours que dans le pays.

Il y a des questions si indiscrètes qu'elles ne méritent ni la vérité ni le mensonge.

Les signes de compassion et de bienveillance sont , dans quelques personnes , comme le canon de détresse qui dit que vous allez périr.

denier de la veuve ! pourquoi n'as-tu pas dans la balance des hommes ce poids immense que la miséricorde céleste t'accorde dans la sienne?

On peut se faire une solitude au fond de son

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cœur au milieu de la vie dissipée du inonde. On peut aussi , quand l'isolement accable dans la solitude , s'y créer des êtres à son choix , selon son âme et uniquemejjt à son usage.

Les dons magiques des romans orientaux , que les fées bienfaisantes dispensaient avec choix et liberté , sont peut-être l'image fantastique des dons plus réels que la Providence a répartis avec égalité sur tous les hommes. Ainsi , notre volonté rappelle cette baguette mystérieuse douée d'une force créatrice; la prudence, le talisman qui prévient ou élude les dangers; l'imagination, ce tapis mystérieux qui rendait présents tous les lieux et anéantissait toute distance; la résignation enfin, le baume universel, puisqu'à elle appartient de calmer et d'adoucir jusqu'aux maux qu'elle ne peut guérir.

L'humilité est une cuirasse qui amortit les coups

portés par Thostile volonté humaine, mais cette cuirasse fait défaut au cœur.

Il y a des paroles qui valent les meilleures actions, parce que, en germe, elles les contiennent toutes.

La politesse, chez une maîtresse de maison, consiste à alimenter la conversation et à ne s'en emparer jamais; elle a la garde de cette espèce de feu sacré , mais il faut que tout le monde puisse s'en approcher.

Le mot de malheur est comme Thonnête homme : il tient tout ce qu'il promet.

Les qualités destinées à servir au bonheur des

AIRELLES. f\

autres restent trop souvent oisives et concentrées en elles-mêmes; c'est comme une lettre charmante qui n'a point été envoyée.

L'injustice des hommes sert la justice de Dieu et souvent sa miséricorde.

Avant Socrate, on disait : « Faisons du bien à qui nous aime et du mal à qui nous hait. » Socrate a changé ce précepte et a dit : « Faisons du bien à nos amis et ne faisons point de mal à nos ennemis. » Jésus-Christ seul a dit : « Faisons du bien à ceux qui nous font du mal. » Il n'appartenait qu'au Sauveur des hommes de les former aux vertus surnaturelles.

Quelquefois il ne faut point interroger son ami , afin de ne point arracher ce qu'on doit obtenir.

n AIRELLES.

et surtout pour ne pas l'exposer à nous tromper.

Toutes les joies de la terre n'assouviraient pas encore notre soif de bonheur, et une seule douleur suffit pour envelopper la vie d'un sombre voile , pour la frapper de néant sur tous les points !

XLUL

Ne devrons d'esprit que ce qu'il en faut pour être parfaitement bon, et c'est en désirer beau^* coup, car la bonté se compose avant tout de Tintelligence de tous les besoins hors de nous et de tous les moyens d'y pourvoir qui sont en nousmêmes.

La culture de l'esprit et une instruction bien ordonnée aident la mémoire. Une idée isolée se grave difficilement dans l'esprit; mais lorsque cette idée d'importation nouvelle ' trouve un point de

contact déjà préparé dans Tintelligencei elle s*attache à ce qui lui est analogue et forme , avec ce qui précède et ce qui suit, une chaîne dont le prolongement même assure la force. Là , comme ailleurs, plus on est riche et plus il est facile de s'enricliir, et c'est encore ici que s'applique la parabole des talents : « Il sera donné davantage à celui qui a déjà ; à celui qui n'a pas , cela môme qu'il a lui sera ôté. »

Le sourire sur les lèvres du vieillard , ainsi que les rayons du soleil couchant, pénètre l'âme d'une émotion douce et triste : c'est encore un rayon, c'est encore un sourire, mais ils peuvent être les derniers.

Il y a des esprits faits comme les yeux de certains insectes, qui distinguent admirablement les linéaments les plus délicats, les nervures les plus fines de la feuille qui les porte^ sans pouvoir em-

2i AlftELLÉS.

brasser rensemble de la plante ou de l'arbrisseau. Quand Terreur est entrée dans ces esprits-là , elle y demeure invincible , parce qu'aucune vue générale ne les aide à s'affranchir de l'impression immédiate et fortuite.

C'est surtout dans les combats que les passions

nous livrent qu'il est juste de dire : Vœ victis!

Le plus coupable des excès de la liberté est de se nuire à elle-même.

Résistons sans crainte à l'opinion du monde, pourvu toutefois que notre respect pour nous-même croisse en proportion de notre indifférence pour elle.

Malheur à celui qui, dans le calme de son coeur,

peut désirer mourir tant qu'il lui reste un sacrifice à faire , un bonheur à soigner, des besoins à prévenir, des larmes à essuyer!

À regard des princes, je dirais comme les protestants pour un plus haut maître : — Le service sans le culte.

LU

Si Ton mettait toujours à comprendre le temps que Ton met à paraître avoir compris , et à écouter le temps où Ton ne songe qu'à répondre, tout le monde n'y trouverait-il pas son compte?

LUI

Notre vanité est sans cesse l'ennemie de notre amour-propre.