LIV
La Providence a voulu que toutes les vertus II. 2
26 AIREIXES.
naquissent de nos véritables besoins, et tous les vices de nos besoins factices.
L'amour élève parfois, crée des qualités nouvelles , suspend les penchants coupables ; mais ce n'est que pour un jour. Il est alors comme les monarques de rOrient dont un regard tire l'esclave de sa poussière et l'y laisse, retomber.
Nous ne voyons que dans le passé et nous regardons toujours dans l'avenir.
A force d'agir comme on devait penser, on finit par penser comme on doit agir.
LVUL Les âmes froides ne se quittent jamais; les âmes
passionnées se quittent et se reprennent faute de mieux.
LU
Qui a cessé de jouir de la supériorité de son ami a cessé de l'aimer.
Youlez-vous pousser le méchant aux derniers excès, décourager le faible, envenimer le cœur aigri? Revêtez la sévère vérité de paroles dures et hautaines, et soyez certain que les mauvaises passions qui provoquent votre zèle vont redoubler de violence. vous, dont le cœur est selon Dieu, oubliez, s'il le faut, oubliez un instant votre haine contre le vice pour lui arracher des victimes. Animés par ce saint et consolant espoir, que le fer salutaire dont vous armez votre main pénètre dans la blessure, mais sans la déchirer, relevez après avoir terrassé, attachez votre pitié à chaque faute, un rayon d'espérance à chaque épreuve ; que l'infortuné, en vous quittant, loin de s'écrier : Tout
est perdu ! terribles paroles qui à elles seules font Tenfer, bénisse. en vous le consolateur, et sente que tout peut encore être réparé.
Le courage qu'on a eu fait souvent la meilleure partie de celui qu'on a.
La chrysalide est Timage du vieillard. Il végète , il est engourdi, mais il vivra! et c'est pendant ce sommeil et cette impassibilité passagère que se forment les ailes qui le porteront à l'immortalité.
Les cœurs aimants sont comme les indigents :
ils vivent de ce qu'on leur donne.
Il est des choses qu'on ne peut s'empêcher de
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savoir, mais qu'il n'est jamais permis de s'avouer.
La plus dangereuse des flatteries est Tinfériorité de ce qui nous entoure.
Le travail qui perfectionne nos facultés intellectuelles, qui développe nos idées, les élève, les rectifie, les éclaircit ou les trompe, est la source d'une richesse qui nous devient inhérente et qui augmente positivement notre valeur. Les connaissances qui ne font que meubler notre esprit, qui y demeurent importées sans y prendre racine, sans ajouter à sa force ou à son étendue, sont bien notre propriété, mais ne sont pas nousméme, et nous laissent au degré de valeur morale où elles nous ont pris. L'or, l'écaillé et l'ivoire peuvent embellir une lyre, mais ce ne sont pas ces vains ornements qui lui font rendre des sons pleins et sonores.
If. 2.
Avoir des idées , c'est cueillir des fleurs ; — penser, c'est en tresser des couronnes.
Nous estimons la vertu dans les autres par les fruits qu'elle porte, en nous-même par les sacrifices qu'elle nous fait accomplir.
La véritable douleur est presque aussi difficile à découvrir que la vraie misère. Une pudeur instinctive couvre les baillons de l'une et les blessures de l'autre.
Celui qui pour donner ne s'est point imposé de privations, n'a fait qu'effleurer les joies de la charité. Nous devons notre superflu, et le bon-
heur dans le devoir, c'est d'en dépasser les limites.
Le don qui ne laisse point de vide , comment laisserait-il une trace ?
Il est des coupables dont la justification n*est nulle part, et l'excuse partout.
C'est dans les principes qui les dirigent qu'on doit chercher, pour les caractères fermes et réfléchis , les motifs de leurs actions et de l'ensemble de leur conduite; c'est dans les impressions qui gouvernent passagèrement les caractères impétueux que l'on trouve la raison des idées par les* quelles ils croient se conduire.
La vie n'est-elle pas utile si elle est heureuse?
dit Tégoïste. N'est-elle pas assez heureuse si elle est utile? dit rhomme de bien.
Chimère pour chimère, comment la perfection n'est-elle pas celle de tous les hommes?
