CHAPITRE 1er

De la résignation hors du Christianisme.

La résignation est une de ces vertus dont le

christianisme a doté le monde; non que dès le

commencement Tâme humaine ne Tait contenue II. 14.

en elle-même, avec tous les principes du mal et du bien , mais c'est à la seule lumière de la révélation qu'elle s'est manifestée empreinte de ce caractère de liberté , d'amour , de suavité et de force dont les saints, qui sont les sages du christianisme, nous la montrent revêtue.

L'homme a toujours souffert, il a toujours vu ses volontés traversées , et c'est toujours à forces plus ou moins inégales qu'il lutte avec la destinée. Néanmoins, quoique nécessairement vaincu dans bien des circonstances, quant à l'action extérieure qu'il lui faut subir, l'homme reste maître au fond de son cœur des conditions de sa défaite, et , par la loi de la liberté morale sous laquelle il vit intérieurement, il est certain de pouvoir échapper à toute volonté qui n'est pas la sienne. Fléchir ou braver, se raidir ou se soumettre, adorer ou nier, sont autant de voies qui restent ouvertes devant lui. Ce qui décide de son choix, est uniquement l'idée qu'il se fait de la puissance qui le domine, selon qu'il la suppose intelligente ou aveugle, amie ou ennemie, implacable ou impassible. Un sentiment instinctif nous avertissant que

DE LA RÉSIGNATION. Ul

la simple force n'a rien de moral , et qu'une loi spirituelle a seule le droit de nous commander, la volonté en nous suit les modifications que subis» sent les croyances et les opinions; elle réagit en même temps sur les impressions qu'elle atteint, pour les combattre jusque dans leur double et si forte racine de la nature et de l'habitude.

Le premier système religieux qui se présente à notre pensée est celui de cette Grèce, si ingénieuse dans ses fictions, et dont nos premières études nous rendent la mythologie familière.

En examinant l'influence que ce système exerçait sur la volonté humaine, nous sommes frappés d'abord de cette déité sombre qui, planant en souveraine sur les passions personnifiées dont l'Olympe est peuplée, ne se révélait que par des arrêts arbitraires et irrévocables. Le dieu vrai maître des dieux, même de celui qui usurpait le nom de

dieu suprême , s^appelait le Destin , le Destin dans sa cécité profonde et avec le cynisme de ses décrets capricieux et tyranniques. Jupiter, formateur et ordonnateur d'un monde qu'il n*avait pas créé , et qui ne réalisait aucun plan qu'on pût saisir, ne se présentait aux hommes ni comme législateur,^ ni comme juge. D'une main indifférente, il avait imprimé le mouvement aux éléments tirés du chaos, sans que le mal, dont la nature et l'origine restaient des problèmes sans solution, eût encouru son animadversion. L'action de Jupiter sur les événements du monde n'était pas plus libre que sa pensée en le formant n'avait été morale; sa volonté obéissait elle-même à des arrêts sans appel émanés d'un pouvoir dont l'essence était profondément inconnue; la force aveugle était partout, et nulle part Tautorité qui descend de Dieu aux hommes par le commandement explicite et direct.

Sous la loi d'un polythéisme brillant, qui n'avait oublié que le respect pour les dieux et la pitié pour la nature humaine, on vit le peuple le plus avancé et le plus intelligent de la terre, en.

qui le besoin du droit ut de la justice aurait dû recevoir un stimulant nouveau de son développement même, persister néanmoins dans un système qui bannissait des cieux jusqu'à la sagesse et à la liberté. Et quand de tels dieux, en perpétuelle contradiction avec la conscience du genre humain, s'inclinaient devant le fatum et ses ténèbres qui désespéraient la raison, la volonté humaine ne pouvait trouver au-dessus d'elle ni règle, ni lumière, ni appui; elle se voyait dès lors forcément livrée à ralternative d'une lutte insensée ou d'un découragement amer et abject. Aussi, dans les peintures que l'antiquité nous a laissées de l'homme aux prises avec l'infortune, ne voyonsnous, à quelques illustres exceptions près, que le raidissement de l'orgueil ou l'ivresse qui naît des plaisirs des sens : Âjax ou Ëpicure , voilà les deux termes auxquels devait presque inévitablement conduire la douleur, soit qu'elle portât à s'étourdir ou à tout braver.

Les croyances religieuses s'étant affaiblies chez les Grecs , elles vinrent se résoudre en système de philosophie. Celui du Portique exalta plus qu'au"

cun autre la puissance de la volonté, s'efforçant de la montrer triomphante jusque dans ses inutiles résistances aux arrêts du sort; prétention vaine qui n'eut d'autre résultat que les apparences d'une impassibilité chimérique et une menteuse né^^ation de la douleur.

Le fatalisme mahométan, corruption de principes vrais, comme Tislamisme entier, égara la résignation dans des voies fausses. Le monde, aux yeux des sectateurs de Mahomet, n'était pas, comme aux yeux des païens , conduit par une divinité aveugle; mais en reconnaissant une cause première / libre et intelligente , un Dieu esprit et par qui tout a été fait , ils arrêtaient irrévocablement tous les événements dans son sein , en sorte que d'une part, s'enchaînant lui-même. Dieu perdait jusqu'au droit de se laisser fléchir, et que de l'autre il dépouillait l'homme de toute liberté morale.

A ce point de vue, Dieu n'efface pas pour écrire , mais c'est la parole de Pilate qui a force constante et universelle : Ce qui est écrit est écrit.

Instrument souple entre les mains d*un chef ardent et habile, Tislamisme s'empara de l'instinct paresseux de l'Orient pour donner à la soumission aveugle toute l'activité qui se retirait de l'esprit et du cœur, et dirigea cette soumission vers le fanatisme guerrier. La croyance à un arrêt qui fixait à l'avance l'avenir inconnu , rendant inutile toute prudence , armait les musulmans d'un invincible courage, excité encore par le dogme du salut qu'obtenaient tous ceux que la mort frappait les armes à la main.

Cette croyance, et toutes les indulgences offertes à la sensualité, firent en grande partie le succès de cet islamisme qui faillit recevoir pour couronne la conquête matérielle du monde; mais partout où le fanatisme guerrier n'eut pas à protéger le fanatisme religieux, le mahométisme porta ses fruits; il éteignit l'activité morale dans le double sonmieil de la paresse et de la volupté , et

^m DE LA BÉSICNATION.

partant de Timprévoyance pour arriver à Tiacurie^ il plong^ea les âmes dans un engourdissement léthargique.

Le quiétisme indien, autre forme également dénaturée de la résignation , prend sa source dans une erreur subtile et fondamentale, dans un panthéisme qui confond toutes les substances et intervertit tous les rapports. L*âme humaine n'y est pas considérée comme une création du Très- Haut, mais comme une portion de lui-même, de la même manière que Tétincelle est une partie du feu dont elle se détache. On conçoit que dans cette hypothèse , Thomme devienne très-légitimement sa fin à lui-même, et qu'un état de satisfaction imbécile, d^mmobilité externe et interne , soit une des conséquences de son absorption dans Tunité divine.

Toute erreur, quand elle passe de la spécu* lulion à la vie réelle, devenant dangereuse pour

bt La HÉSIGNAtlON. i63

la morale, le résultat logique de ce dogme indien de l'absorption est de retrancher l'action , de faire disparaître la notion du devoir, d'attaquer l'énergie humaine dans le double but qu'elle doit se pro* poser, le dévouement aux autres et le détachement de soi-même. Au lieu de marcher à la lumière de préceptes vivifiants, la résignation chez l'Hindou aboutissant à l'indolence, semble suivre l'ombre et la déclivité des penchants naturels ; elle annule l'intelligence, elle puise toute sa force dans Timagination, dans de vagues spéculations qui n'ont d'autre application que l'inutile pratique des puérilités les plus bizarres. Même à l'égard des gymnosophistes de l'Inde, il répugne de reproduire les accusations banales d'hypocrisie et de mensonge ; mais en les écartant, ainsi que le veulent le bon sens et l'expérience, ces étonnantes aberrations nous démontrent encore à quel point des principes isolément vrais, des intentions droites et une incontestable force d'inertie défendent mal, dès qu'on est hors de la vérité, contre les conclusions les plus insensées.