II

Pour que la mort soit parfaitement désirable , il faut qu*à la suite de tant d'âmes saintes dont le passage de ce monde à l'autre n*a été qu'un cantique de délivrance, on ait placé ailleurs qu'icibas sa richesse, le cœur suivant partout son trésor. Quant S la vie, pour qu'elle soit toujours et parfaitement belle, il faut que le dévouement et le sacrifice soient au nombre de ses joies, que l'immensité du but réagisse sur chaque point de l'espace qui doit être parcouru, et que nos efforts sur nous-même, les prodiges de la grâce, les illusions détruites , les vrais biens vraiment appréciés viennent composer une réalité de douceurs profondément inconnues au monde et qui n'ont été à l'usage que de cette incompréhensible foule qui peuple les parvis célestes.

« Les Anges , dit saint Grégoire-le-Grand , por- » tent partout avec eux leur paradis, quelque part » que Dieu les envoie, parce qu'ils ne cessent ja- » mais de lui être unis. » Voilà le secret des joies permanentes.

Le christianisme n'est pais une théorie spéculative et stérile ; chacun de ses dogmes porte en luimême une vertu appelée à se manifester par des résultats.

Dans le langage des hommes, tout ce qui n*est pas rébellion flagrante se nomme résignation; mais dans le langage sérieusement chrétien, les mots qui expriment les idées doivent , ainsi que dans les formules sacramentelles, opérer ce qu'ils signifient. Il ne s'agit donc pas ici seulement d'une acceptation intérieure, il faut que cette acceptation vivante ait tous ses effets de lumière et de charité.

Rien ne peut s'entremettre malgré vous entre le penser de l'esprit et le vouloir du cœur.

Dans ce for intérieur, domaine où vous pénétrez seul, vous n'avez à vaincre que vous-naême, vous êtes roi, par cela seul que vous êtes libre; rien ne saurait vous empêcher de courber, d'assouplir vos sentiments, ou de les élever à la hauteur des principes qui vous guident.

Au dehors, votre conduite est toujours susceptible de recevoir mille interprétations qui peuvent faire votre excuse ; mais au fond de vous-même, vous avez l'entière responsabilité des mouvements auxquels vous obéissez; là, le moindre désaccord entre vos paroles et vos sentiments est mensonge, la moindre faiblesse prévarication, le moindre refus fait à Dieu, une négation de sa providence!

Et si une volonté anciennement formée, un engagement pris, vous liaient déjà ; si par le mouvement d'un saint attrait, vous vous étiez servi de ces paroles si tendres, si douces à prononcer, de conformité entière, de volonté abdiquée, d'abandon irrévocable à la volonté divine, que sais-je? si jamais vous aviez dit à Dieu que sa volonté était la vôtre, qu'offerte pour toujours, le châtiment suprême serait de la reprendre; si ces mots: sans

limite, sans réserve, sans retour, avaient été prononcés, ah! croyez-moi, c'est avec Dieu surtout que donner et retenir ne vaut.

Avec de Thabileté , peut-être n'est-il pas impossible de ne laisser apercevoir aux hommes que la part qu'on leur fait; mais le Dieu jaloux voit surtout dans ce qui lui est offert ce qui lui est soustrait.

Et lors même qu'à tous ces degrés votre soumission serait jugée suffisante, n'êtes-vous pas incliné, entraîné à faire plus qu'on ne vous demande, à franchir la distance qui sépare le précepte du conseil, ce qui est obligé de ce qui est facultatif ? Le précepte n'est en effet que la stricte justice , telle que son accomplissement en donnait le sentiment dans l'ancienne loi; le conseil, avec ses espaces libres, c'est la loi nouvelle et ses paternelles adoptions

Toute science a ses expériences définitives qui lui donnent force de loi.

Dans la science du christianisme, c'est peut-être le bonheur du chrétien qui résume de la manière la plus incontestable la fidélité de Dieu à ses promesses. Qu'on y réfléchisse , il est en faveur de la vérité un argument universel , à la disposition de chacun et de tous les moments , un argument qui appartient exclusivement aux serviteurs de cette vérité adorable, qui en manifeste toute la bonté , toute la puissance profondément logique, portant défi à toute contrefaçon, hommage irréfragable rendu par le serviteur à son maître ; c'est le bonheur intérieur, mais visible, dont jouit le chrétien sincère.

Hors du catholicisme, ce qu'il y a d'absolu dans le bonheur ne saurait exister, parce que là seulement les contrepoids sont assez forts pour balancer le fardeau de l'immense misère humaine : là seulement existe un levier assez puissant pour soulever la pauvre nature déchue, et lui faire atteindre l'incommensurable hauteur de laquelle se découvrent les vraies proportions de ce monde.

Un esprit libre, une humeur égale et douce, un visage content expriment au dehors Tordre et la paix du dedans. Cette disposition ferme et soutenue, qui n*est pas seulement le travail de quelques moments, mais la réalité de tous, ne pouvant venir de la nature, toujours pleine de vicissitudes, doit être attribuée à la grâce ou du moins à un principe supérieur que les plus prévenus sont bien forcés de reconnaître.

Le bonheur est chose si peu commune et si estimée , qu'il n'apparaît guère sans se faire remarquer, sans qu'on demande d'où il vient et où il va. Les esprits les plus incultes , comme les plus raffinés , les plus sérieux de leur nature , comme aussi les moins enclins à se préoccuper des vérités abstraites, sont bien obligés de remonter jusqu'aux sources d'un si rare prodige.

Dans les autres moyens mis au service de la

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vérité, voyez tout ce qu'ils ont contracté d'infîrnae, d'intermittent, de contestable par Tefiet de la décrépitude sociale. La parole! on en a tant abusé! souvent n'ajoute-t-elle pas à la dif&culté de s'entendre? Les actes! il arrive qu'ils soulèvent une égale méfiance, tant ils peuvent être calculés pour couvrir un intérêt personnel. Les croyances ! elles peuvent être simulées dans l'intérêt de l'ordre et de la paix publique; l'imagination peut se laisser prendre par les beautés de la religion , en compagnie de beaucoup d'autres; de larges et hardies trouées peuvent être pratiquées dans toutes les régions du sublime, sans porter néanmoins dans les intelligences la conviction d'un centre, d*un foyer unique, ardent et bienfaisant à la fois.

Dans les affirmations spéculatives, tout peut être controversé et rendu contestable; mais lorsque aux yeux de ce monde avide ou comblé de prospérités, et qui n'en est pas moins triste, inquiet, ennuyé, accoutumé à ne voir dans- toute règle qu'un joug insupportable , dans la vie du devoir qu'une fastidieuse monotonie, lorsque vous, qui représentez tout ce qu'il repousse et dédaigne , vous n'en

DÉ LA RÉSIGNATIOxN. 397

déployez pas moins le bonheur qu'il cherche et qui le fuit, figurez-vous Timpression qu'il peut en recevoir! Quelle vue que celle de. la paix fleurie, de la lumineuse sérénité du chrétien sous le poids des revers, des privations, de Tâge, de la maladie, de tous les sombres éléments enfin dont se com* pose la vie humaine !

Une joie dont on porte la racine en soi-même , qui ne se montre ni ne se cache , mais se laisse voir, dont la permanence a déjà quelque chose de rimmutabilité céleste, fait réfléchir les hommes tout en les déroutant; ils se sentent pris au dépourvu pour expliquer humainement un si étrange phénomène, et commencent à comprendre qu'il faut que quelque chose de mystérieux, de divin même s'en mêle : l'agent intérieur de si merveilleux effets est bien près de leur paraître Dieu, comme Jésus au centenier du crucifiement.

Oui, il est dans le monde un apostolat silencieux, un symbole vivant et écrit, une prédication incessante et persuasive, c*est le rayonnement naturel d'un contentement profond et véritable. Chrétiens et enfants de TÉglise , la joie que nous goûtons à son service est de tous les hommages le moins suspect, le plus juste et le plus reconnaissant. Jamais les immortelles espérances auxquelles notre dévouement sacrifie ne seront aussi bien proclamées par nos paroles que par le contraste de nos peines connues avec la radieuse tranquillité de ce repos qui va du cœur au visage.

 quelques épreuves que nous soyons soumis, quelque dépouillés de consolations, d'appuis et de mérites que nous puissions être, ne nous resterait-il pas encore le sort de « ces étoiles, dont parle le prophète, qui prennent plaisir à luire pour celui qui les a créées ^? » Ah! ne nous lassons pas de dire avec Bourdaloue : « Je ne sais, ô mon » Dieu, si vous êtes content de moi^ et je rccon- » nais même que vous avez bien sujet de ne Tétre

* Baruch

Dfi U RÉSIGNATION. • 39Ô

» pas; mais pour moi, mon Dieu, je dois confes- » sep à votre gloire que je suis content de vous et » que je le suis parfaitement. Il vous importe peu » que je le sois ou non; mais, après tout, c'est le » ténioignage le plus glorieux que je puisse vous » rendre, car dire que je suis content de vous, » c'est dire que vous êtes mon Dieu, puisqu'il n'y » a qu'un Dieu qui puisse me contenter. »