LXXVI

La prière, dit saint Jérôme, est un gémissement. Ah ! nos gémissements sont aussi des prières ! Le cri de la douleur est par lui-même un appel involontaire à cette force invisible dont notre âme invoque Tappui.

Les chaînes qui nous serrent de plus près sont celles qui nous pèsent le moins.

La Vertu est fille de la Religion , le Repentir son

enfant d'adoption : pauvre orphelin qui , sans Tasile qu'elle lui offre, ne saurait où cacher son unique trésor, ses larmes !

Il y a des gens qui trahissent un peu leurs amis, rien que pour montrer qu'ils leur sont fidèles.

Quand la charité commande d'aimer les indifférents comme soi-même, elle autorise sans doute à aimer ses amis plus que soi.

L'indulgence est belle dans celui qui n'a point failli, la tolérance adorable dans un cœur croyant et pieux ! La modestie sied surtout à la supériorité , l'affabilité à la grandeur , la modération et la simplicité à la richesse, et le détachement

d'eux-mêmes à ceui que jamais les autres n'oublient.

L'homme coupable, obscur ou médiocre est trop intéressé à la bonté des autres pour qu'on lui sache gré de celle qu'il exerce ; il est toujours dans les termes d'un malheureux débiteur qui cherche à fléchir son créancier, et lorsqu'une disposition est utile, il est bien rare qu'elle ne soit suspecte. L'homme vertueux est le seul qui puisse être compatissant, généreux, à l'aise.

Il est utile, dans l'intérêt de notre perfectionnement , de ne jamais rejeter sur des causes extérieures nos fautes et nos déviations^ pas même celles qu'on appelle fortuites. Nos fautes sont nos vrais malheurs, mais* leur souvenir est un héritage précieux; elles seules peut-être font sérieusement réfléchir ! N'en répudions pas la moralité pour nous alléger de leur poids incommode; cherchons au contraire, à remonter toujours en nousmême de l'efiet à la cause, rejetons le fortuit,

nions Tinvolontaire, n'accusons jamais que nous, frappons sur les doutes de la conscience, sur les mouvements d'origine obscure ou suspecte, sur les remords sans nom, frappons toujours et tenonsnous tranquilles : « Dieu saura bien reconnaître les siens !»

Allons toujours au delà des devoirs tracés et restons toujours en deçà des plaisirs permis.

Les gouvernements les plus libres et ceux qui le sont le moins présentent les deux régimes sous lesquels la Religion est le plus nécessaire aux hommes. Dans les premiers, il y a un excès de vie, de développement de la volonté qui pourrait être une cause de désordre ou de danger si une loi réprimante et intérieure ne venait en régler Texercice. Quant aux seconds, qui comprennent tous les maux de l'existence sociale, ce n'est pas

36 Al&ELLËS.

trop des espérances du ciel et des consolations de la terre pour en faire supporter patiemment Thumiliation et le malheur.

C'est en devenant plus malheureux qu'on apprend quelquefois à Tétre moins.

Lxp:vi.

La femme a quelque chose de divin, disait Fantique Germain ; la femme, dit le sectateur de Mahomet, est une aimable création qui n'a besoin que d'une cage ; c'est un être, dit l'Européen, presque semblable à nous par son intelligence; et peut-être au-dessus de nous par sa fidélité. Toute réserve faite de notre dignité, n'est-ce pas là l'histoire du chien? dieu dans un pays, emprisonné ou muselé dans beaucoup d'autres^ et quelquefois le meilleur ami de son maître.

AIttELLtS. 37

Ceux qui nous rendent heureux nous savent toujours gré de Tétre ; leur reconnaissance est le prix de leurs propres bienfaits.