CHAPITRE IX

et je ne crois pas que le mal de Ghambéry et de Gônes ait des suites.

t< Je n'en sais pas plus sur mon sort que le jour oii j'ai mis pied à terre dans cette auguste capitale. Ma situation ne peut se définir : je voudrais que vous en lussiez témoin. En attendant la finale que je vous ferai connaître, je ne m'impatiente pas du tout; j'en ai vu d'autres depuis vingt ans! 11 ne m'arrivera jamais rien dont vous ne soyez instruite; j'espère que vous me traiterez de même; il ne peut y avoir divorce, ni môme séparation d'âmes entre nous...

ic Ahi que ces idées raisonnablement bouffonnes de géographie et de chronologie me reviennent souvent à l'esprit en pensant à vous! Aimable vigne battue par la tempête, à quel ormeau vous gripperez-vons? Quand votre cœur sera gonflé, bouffi d'amertume et de contradiction, qu'en ferezvous? L'écraserez-vous entre deux pierres! Ne faites pas cela, au nom de Dieu, et quand vous en aurez envie, écrivez-moi. Jamais je ne m'accoutumerai à ne plus vous voir, à ne pouvoir plus vous demander compte de vos idées, de vos jouissances et de vos chagrins. Quand une fois vous serez placée j envoyez-moi le plan de votre cabinet, que je voie votre table, votre fauteuil et la place de vos livres. Je fais ce que je puis pour en ajouter deux k votre pacotille, mais je suis prodigieusement contrarié par ceci ou par cela. Si je réussis, ce sera un beau tapage. La duchesse de Duras avait tranquillement oublié l'œuvre sur son bureau sans y penser une seulefois, pas plus qu'à son auteur; lorsque M, de Chateaubriand m'en a fait part dernièrement avec toutes les excuses de la courtoisie,

je me suis misa rire de la meilleure foi du monde. La duchesse de Duras a fort bien fait dem'oublier; moi-même je n'ai jamais pensé à elle que pour me rappeler à quel point j'avais mal réussi dans cet hôtel. Je m'y trouvais gauche, embarrassé, ridicule, ne sachant h qui parler, et ne comprenant personne. C'est une des plus singulières expériences que j'aie faites de ma vie ; il me semble que je vous l'ait dit à Paris.

« Je ne puis encore répondre h tout ce que votre amitié voudrait savoir sur mon compte.

Sans doute on a dit tout ce que vous dites et bien d'autres choses encore, mais rien n'est décidé, ni même probable. Ce qui m'amuse, c'est votre idée surRome^ Un jour je vous amuserai en vous nommant le personnage qui a conçu la même idée. En effet, si on ne considère que la personnalité, rien ne me conviendrait davantage, mais pour peu que vous regardiez autour de moi, vous verrez s'élever des obstacles presque insurmontables. Cette séparation de mon fils pour toujours est une espèce de damnation; je ne puis y penser sans frémir.

« Vous dites une chose bien plaisante et bien vraie sur ou contre la raison ; la pauvre femme ! Rien n'est plus vrai, c'est toujours elle qui est chargée de nous contrarier sur tout.

« Adieu, bonne, excellente, respectable amie. N'oubliez jamais que je ne puis me passer de votre estime, ni de votre attachement. Toujours ma pensée ira vous chercher, toujours mon cœur sentira le prix du vôtre. Reposez votre tête dolente sur

1. M"" Swetchine s'étonnait qu'on ne nommât pas M. de Maistre ambassadeur près du Souverain Pontife.