CHAPITRE IX

quelque bon coussin, dormez tranquille entre Fesprit et la vertu qui vous garderont de tout mauvais songe. Je baise avec le plus tendre respect Yos deux mains et celles de votre aimable compagne avec sa permission. Acheminez sûrement, je vous en prie, ma prose incluse; elle peut aller par la poste à défaut d'occasion. Ce que vous me dites sur une certaine possibilité dans l'arrangement de vos affaires m'a tout à fait ravi. Faites vite passer cette opération du cercle des possibles dans celui des réalités. Mes hommages, s'il vous plaît, à Monsieur votre époux. »

«Turin, 2 mai 1818.

« Il me semble, aimable et respectable amie, que vous pourriez bien avoir quelques torts avec moi. Il y a cinq ou six siècles, plus ou moins, que vous m'écrivîtes une bonne petite gronderie sur mon silence ; mais, au moment où je la reçus, une grande lettre de ma part courait vous dire que vous me faisiez tort. Bientôt une seconde lettre, plus longue encore que la première, prit aussi son chemin pour vous défendre les pensées contre la foi. La première était adresée à Vienne sous l'adresse que vous m'aviez laissée ; la seconde était directement adressée à Moscou, puisque vous datiez de cette ville sans aucune explication. Je devais suivre la règle connue, mais ni d'une manière ni d'une autre, je n'ai rien obtenu de vous, Madame, ce qui me met d'une humeur étrange et m'engage à vous dire que vous avez tort. Si cependant il vous plaisait de me prouver que j'en ai menti, je disputerai peu avec vous sur les preuves ; car j'ai une extrême envie d'être démenti. M. le comte de

i^B MADAME SWETCHINE

■ Noailles, dans une lettre datée de Moscou, il y a cinq H ou six mois, me dit bien qu'il vous a vue et qu'il H n'est pas sans espoir de vous revoir à Babylone * ; H mais il s'en tient là, et ce n'est pas assez pour H moi, à beaucoup près. Dieu me garde de perdre mon H temps à ([uereller, mais de grâce, Madame, prenez H la pliimt> et satisfaites une amitié qui ne vous perd H jamais de vue. Comment vous portez-vous d'abord? H C'est le premier point; ensuite comment ôtes-vous H contentf des hommes et des choses? Vos affaires H me persi'cutent aussi l'imagination. Vous permettrunWelles en effet de vous rapprocher de moi? Quand une fois vous serez à Paris et qu'en huit jours une de mes lettres pourra vous parvenir, je ne me croirai guère plus éloigné de vous que lorsqut^ vous étiez à la campagne à Strelna, et moi dans ia capitale. En me parlantde vous, chère amie, avec les détails attendus par un cœur qui vous appartient depuis longtemps par tous les liens de rattaclicment et de l'estime, dites-moi un mot, je vous en prie, de tant d'autres amis dont je n'entends plus parler. Que fait l'excellente princesse de la rue Moi'skoï? et l'autre princesse qui s'appelait comme vous avant de s'appeler comme elle s'appelle, est-elle toujours romaine 2? Il est plaisant qu'a la place où je suis j'en demande des nouvelles à vous, et il sera bien plus plaisant que vous lui fasi^iez mes compliments. On m'a dit qu'Hélène de L,,. s'était mariée, avec un homme sans doute, mais c'ost tout ce que j'en sais. Avant de partir de Saint-Pétersbourg j'adressais une lettre d'adieu

i. PaTÎs.