CHAPITRE IX

moins d'un an de rapports avec elle avait suffi pour lui inspirer le langage qu'on va lire :

Ma très chère et bonne fille,

C'est par habitude que je vous donne cette seconde épithèLe et parce que vous Pavez jusqu'ici méritée au delà de tout ce qui se peut dire. Mais si vous pouviez l'avoir perdue, ce serait aujourd'hui. Ce n'est pas certes un bon ange qui vous a inspiré de me faire un présent magnifique. Vous eût-il suggéré de faire graver sur le vermeil ce que votre cœur avait à dire au mien? Si vous saviez comme ces dépenses me blessent ! Une bagatelle à votre usage m'eût bien autrement flatté. Toutefois, la crainte de vous blesser me fait garder votre présent. Après tout, c'est un mémorial de votre attachement; chaque jour je relirai votre inscription pour la corriger.

Je veux vous donner un exemple de mes principes. Je ne vous offrirai rien de magnifique; mais ce ne sera pas sans prix pour vous : un reliquaire de la vraie croix, que j'ai porté dans un petit portefeuille, qui me sert depuis dix ans et qui m'a suivi dans mes prisons^.J'y joins un livre de mon humble bibliothèque, et voilà les présents que je vais vous porter avec mes tendres adieux. J'y joins, pour la bonne Nadine, un livre de méditations. Tout cela simple comme mon âme.

Vous partez, vous reverrai-je sur cette terre de peines et de soucis? Nous ne le savons, ni vous ni moi. Travaillons l'un et l'autre à nous revoir dans un lieu meilleur. Aimons à l'envi celui qui acheta si chérie droit d'être aimé denous.

Je ne vous laisserai point aller, sans vous faire part des événements qui sont sur le point de changer ma situation. Vous seule au monde saurez que l'évêché de Blois m'a été offert et que j'ai dû le refuser, bien que j'aie procuré à mon meilleur ami^ celui d'Orléans, qui le touche. D'après cela, l'on m'offre ou la cure de Saint-Thomas-d'Aquin ou une place à l'archevêché avec iO.lOO francs d'appointements et un titre honorable. Je n'ai fait aucun choix; il paraît que l'une ou l'autre place me sera donnée, ce que je laisse à la