CHAPITRE X

venez ; si vous ne venez pas, écrivez-moi encore pour me consoler de ce trisle ajournement. »

Vers la même date, M"** Swetchine écrivait à M"" de Virieu^ :

« Depuis que je vous ai écrit, j'ai reçu le sacrement de la Confirmation, qui n'est pas valide reçu dans TEglise grecque. J'y ai pris le nom de Jeanne à Fintention de saint Jean Tévangéliste, pour qui je me suis toujours senti une dévotion particulière. J'ai balancé un peu entre ce nom et celui de Marie ; mais je comprends encore mieux l'ami que je ne puis espérer comprendre la mère, et le premier l'a emporté. »

« Durant le séjour à Carlsbad, M""* de Nesselrode avait promis à M™® Swetchine de venir la rejoindre et elle fut fidèle au rendez-vous.

M"** Récamier était accompagnée de son ami, M. Ballanche, et de M. Charles Lenormant, qui allait devenir son neveu. Le duc de Laval eut hâte de les mettre en rapport avec M""* Swetchine.

Le premier jugement de celle-ci fut promptement modifié, et céda aussitôt à l'attrait des sérieuses et rares qualités de M"® Récamier. Dès les premiers jours de décembre 1824, on lit dans un billet de M*" Swetchine adressé au duc de Laval :

« Je ne veux pas attendre que vous veniez pour vous remercier de la visite que j'ai reçue et que mon intention était de prévenir. J'ai trouvé votre amie telle que vous me l'aviez dépeinte ; vos portraits sont plus que ressemblants, ils ont toute la

1. Fille du cemte de Virieu, député de la noblesse dtl t)auphiné en 1789.

yGoOQie

226 MADAME SWETCniNE

physionomie et toute la grâce du modèle. L'amitié est heureuse, quand elle fait deviner aux autres tout ce qu'elle sait elle-même. »

Après les fêtes de Noël, la comtesse de Nesselrode et M"* Svvetchine partirent pour Naples, et c'est de là que M""" Swetchine adressait à M™' Récamier la lettre suivante :

« Naples, samedi.

« Je me suis sentie li^e avant de songer à m'en défendre; j'ai cédé à ce charme pénétrant, indéfinissable, qui vous assujettit même ceux dont vous ne vous souciez pas. Vous me manquez comme si nous avions passé beaucoup de temps ensemble, comme si nous avions beaucoup de souvenirs communs ; comment s'appauvrit-on à ce point de ce qu'on ne possédait pas hier ? Ce serait inexplicable s'il nV avait pas un peu d'éternité dans certains moments ; on dirait que les âmes en se touchant se dérobent à toutes les conditions de notre pauvre existence, et que, plus libres et plus heureuses, elles obéissent déjà aux lois d'un monde meilleur.

« Nous sommes arrivées hier à la nuit tombante, bientôt après la lune s'est levée sur cet admirable golfe; aujourd'hui j'ai vu le lever du soleil, et c'est seulement pour vous écrire que je quitte ce ravissant tableau. Ce qui satisfait pleinement en nous le sentiment du beau réveille aussi, avec plus de force, le besoin de bonheur qui ne s'éteint jamais qu'avec la foi au bonheur même ; on a beau se demander par quel mystère d'ingratitude l'admiration ne nous suffit pas; s'il faut posséder tout pour jouir de quelqne chose, la souffrance seule répond. Peut-être n'avez-vous pas senti cela comme