CHAPITRE X
Tout ce qui servait à Tusage des particuliers était exigu, resserré, pauvre, mesquin ; tandis que la magnificence et le luxe se montraient dans tous les monuments publics. C'est ainsi que la maison du citoyen, même le plus opulent, était en disproportion complète avec les édifices environnants, et que, dans cette maison déjà si resserrée il n'occupait, la plupartdu temps, qu'un recoin privé d'espace, d'air et de lumière, afin de donner à V atrium^ au triclinium, etc., plus d'étendue. L'instinct social l'emportait chez eux sur le bien-être personnel, tout était fait pour tous, rien pour un seul : le temple des Dieux, la basilique, le portique, l'arc de triomphe flattaient la gloire nationale, et on ne songeait qu'à elle. Il y avait quelque chose de grand en cela, et le christianisme est venu le réclamer, le consacrer comme il l'a fait pour tout ce qu'il a pu trouver de vérité et de vertu sur la terre, en le reproduisant sur une échelle plus haute et plus complète. Ainsi, dans la vie monastique, qui est la saillie de la perfection chrétienne, toutes les réductions de la pauvreté évangélique pour la religieuse, et tout le luxe pour la communauté. Pour la religieuse rhabitde bure, la maigre pitance, la couche dure, une cellule qui dépasse à peine la place que prendra son tombeau ; pour la communauté les vastes et salubres proportions des réfectoires, des cloîtres, des jardins, des infirmeries et par-dessus tout, les magnificences du temple du Seigneur. »
Ici M""® Swetchine énumère tous les monuments qui se déploient sous ses yeux du haut de la terrasse de la villa Spada, et « dans le lointain du paysage, dit-elle, la coupole de Saint-Pierre, qui
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s'élève sur toutes ces maguifiques réalisations de la pensée humaine, comme un grand roi qui règne sur un grand peuple ».
UNE VUE DE CASTteL-GANDOLFO, DE CLAUDE LORRAIN.
— « Ce petit tableau est enchanteur ; c'est Teau du lac, le ciel qui s'y reflète, les arbres qui l'ombragent, la douce vapeur de Tair, la vibration de la lumière, enfin c'est Claude et la nature. »
LACENCi. — « Délicieuse tète peinte par le Guide. Cette fille infortunée n'oppose à son crime que l'excès de son malheur; il ny a rien de dévorant ni même d'actif, dans la douleur qu'expriment ses traits ; sa profonde tristesse semble dire que, après tout, la veille pour elle n'avait guère mieux valu que le lendemain, et que la destinée ne lui avait été favorable que dans l'échafaud qu'on lui prépare. Cette Cenci est enchanteresse de beauté, de jeunesse, de mélancolie : ces beaux yeux ont tant pleuré, ce front a dû tant rougir! »
UNE MADELEINE, d'aUGUSïIN CARRACHE, « qu'on
dit être une très belle chose, et que je n'aime guère davantage que la Madeleine du Tintoret, au Capitole, que je déteste ».
UNE SAINTE VIERGE AVEC l'eNFANT JÉSUS, DU TITIEN.
« Je ne sais comment le Titien a osé peindre la mère du Christ : tout son génie s'y refusait. Je veux lire la vie du Titien, elle me confirmera probablement que nul ne reste plus étranger aux inspirations et aux lumières du christianisme que celui qui, né dans son sein, en a rejeté l'amour et l'esprit. »
UNE DESCENTE DE CROIX, DE RAPHAËL. — « Cc
tableau est de la seconde manière de cet homme immortel, et pour ma part, j'y verrais l'apogée de
