A MADAME LA COMTESSE DE

«... N'avez-vous pas été surprise de cette recrudescence napoléonienne, de cette passion ignorée trente ans du peuple môme qui la portait dans son sein? Il faut convenir qu'il entre beaucoup de haine dans cet amour, et que l'horreur de la République en grande partie a fait les frais de ce retour vers les souvenirs de FEmpire. Comme préférence individuelle, les intelligences élevées, en grande majorité, auraient choisi le général Cavaignac; mais en lui rendant personnellement hommage, les uns redoutaient un peu de faiblesse qu'on lui supposait dans le caractère, les autres son dévouement proclamé à la forme républicaine, et presque tous, les contacts que lui avait faits son passé, contacts avec lesquels il n'a jamais voulu rompre. J'écarte ici comme très absurde et très calomnieuse la supposition, dans l'esprit de quelques-uns, d'engagements pris par le général Cavaignac avec les anarchistes. Singulière destinée ! Le général Cavaignac a été repoussé par la saine partie de la France en défiance d'un libéralisme trop avancé, et c'est le seul homme, dans cette même France, que les socialistes ou communistes de toute date ou de toute espèce exècrent. 11 est plus que probable qu'il serait tombé sous leurs coups s'il était arrivé à la présidence. Au milieu de tout cela, à peu d'exceptions près, son éloge est dans toutes les bouches, et pour ma

part, c'est le seul homme de ce moment qui m'ait paru toujours droit, sincère, loyal, conséquent avec lui-môme et parfaitement intègre. Il y a de l'antique dans sa vertu, et si le pays avait été le moins du monde républicain, il lui aurait donné sa confiance.

«Quant à son compétiteur... c'est un corps transparent à travers lequel chacun voit ce qu'il veut, le prenant lui-même pour quelque chose qui se traverse. Le mouvement qui le fait préférer est peut-être assez immoral ; on le traite comme l'œil louche traite l'objet qu'il lixe, voyant à un tout autre point de vue que celui où il semble regarder. Où ce système conduira- t-il? Les grandes déceptions n'attendent-elles pas ces combinaisons qui semblent percer l'avenir si avant? C'est toute la lumière et toute la sagess.e de ce monde; il sera curieux devoir les effets qu'elles porteront. »

Parmi les notes de M""" Swetchine, on lit ces lignes, qui portent avec elles leur date : Instincts et préjugés populaires. Qui nommes-tu? demandait-on à un paysan bordelais. — Bonaparte. — Et pourquoi Bonaparte? — Parce que c'est un roi. — Mais, si tu veux un roi, pourquoi n'en prends-tu pas un tout fait, Henry V, par exemple ? — Je ne veux pas de Henry V. — Et pourquoi? — Parce que c'est un noble. — Si tu ne veux pas de Henry V, prends alors, plutôt que Bonaparte, un homme fils de ses œuvres, qui soit quelque chose par lui-même, prends Bugeaud. — Bugeaud ! Je n'en veux pas de Bugeaud ! — Et pourquoi? — 11 n'est pas de race.

Les affaires étrangères et les discussions diplomatiques avaient toujours eu un attrait particulier