CHAPITRE XVlI â9B
mieux et plus que vous, nous avons la mesure et le sentiment de Timmense grâce faite ici par Dieu à son Eglise, dans le choix du défenseur de ses droits.
« Vous savez, Monsieur, combien est profond et sincère l'hommage que je vous rends.
« Samedi, l*"* mars. »
Un peu plus tard, elle lui écrivait de nouveau : «Comment vous demander de vous abstenir! Il est bien rare que la vérité, lorsqu'on est. placé pour la dire, soit simplement facultative, et je serais moins embarrasée si, au lieu de l'envisager comme un droit elle ne me frappait ici comme un devoir. Rétablir les faits comme on est sûr de les connaître, combattre un doute ou une accusation injuste me semble presque toujours commandé, et surtout lorsqu'il s'agit d'un intérêt grâce, dont on est le défenseur naturel. Personne mieux que vous. Monsieur, ne saurait échapper à ce que cette alternative de silence ou de vérité aurait de difficile ou de trop pénible, car votre parole est de celles qui, moins adoucies, ne perdent jamais rien de leur autorité.
« Agréez, Monsieur, mes sentiments de profond respect et d'admiration bien vraie.
« Vendredi, 8 mars. »
Lorsque le cardinal Giraud, archevêque de Cambrai, eut fait entendre à M, Dupanloup un langage dont Tautorité ne lui permettait plus de refuser l'évèché d'Orléans, il dut se soumettre et accorder à l'obéissance ce que l'amitié du P. de Ravignan n'avait pu obtenir. Une fois résolu à se séparer de
la jeunesse parisienne à laquelle il avait voulu consacrer son apostolat, il fit connaître son acceptation en même temps au Ministre des Cultes et à M™' Swetchine, qui lui répondit immédiatement par le billet suivant :
« Vos longues et saintes résistances seront pour vous une force de plus.
(( Votre souvenir, dans un tel moment, m'honorerait trop si, comme justice, il no répondait pas à ma vénération pour vous, à mon zèle pour TEglise, et bien aussi à ma joie d'avoir vu Tami qui m'est si cher recevoir un consentement que tant d'autres ont vainement sollicité.
« Agréez encore toutes mes actions de grâces.»
Un des hommes les plus séparés de M*"* Swetchine par la direction de TintelUgence lui rendit, en toutes circonstances, un hommage empressé et respectueux; ce fut M. de Lamartine. Ils se voyaient peu, mais ils se touchaient souvent par des contacts indirects. M™* Swetchine, incapable de déguiser jamais sa pensée, ne cachait pointa M. de Lamartine, des dissidences qu'Userait superflu de constater ici ; cependant elle savait donner au reproche et à la plainte un tel accent que les amis de M. de Lamartine et M""** de Lamartine elle-même, qui gardait avec M""** Swetchine d'intimes relations, purent toujours Tentendre.
<( ... Quoique je sois de ceux qui se mettent le plus en garde contre l'idolâtre du génie, écrivait M°*' Swetchine à M. de Lamartine, je suisobligéede reconnaître à M"'*' de Lamartine une immense puissance pour me faire du mal ou du bien. »
Une de ces blessures du moins ne sera regrettée
