CHAPITRE XVII

surmonter, avoir tout laissé engourdir, depuis mes jambes jusqu'à mon esprit ! »

« Aller au-devant du danger dont je suis menacée, et que sa durée chaque jour augmente; j'ai porté à Dieu mon acceptation pleine, entière, volontaire, au décret qui me retranchera de ce monde, pour le jour aussi prochain et le mode tels qu'il voudra. »

« Fleury.

« Donné trop d'attention au nombre et à la diversité de mes souffrances, faiblesse sénile, amollissement de la volonté. »

« Vendredi, 17 juillet.

« Journée la plus terne, la plus vide possible, journée lacune; rien d'accompli; prostration de forces ; de bonnes choses en tant que souffertes en silence. »

(]eux qui connaissaient bien le fond de son âme savaient combien était austère le langage qu'elle se parlait à elle-même et celui qu'elle pouvait entendre.

Le P. de Pontlevoy, qui possédait, depuis quelques années, toute sa confiance, lui écrivait en ces termes :

« Madame,

« M™* la comtesse Frédro m'écrit hier que vous avez dû revenir de Fleury, à cause d'un redoublement de maladie, et vos souffrances seraient extrêmes. Qu'il m'en coûte d'être loin de vous ! En tout temps, votre âme est près de mon cœur, mais à cette heure surtout, comment me séparer de votre souvenir?

« Du moins, en vous écrivant, je crois vous parler encore. Ah ! qu'il y a longtemps déjà que vous avez fait l'apprentissage de toutes les douleurs! Vous avez cheminé dans un rude sentier; mais le plus difficile est fait et le plus long est passé; encore un peu d'abandon sous la main et dans le cœur de Notre-Seigneur. Oh ! enfant de la croix, que vous devez avoir de confiance et de paix au fond de vos amertumes ! Rien ne vous a manqué, dans votre voie douloureuse, mais Notre- Seigneur vous a toujours tenu compagnie dans votre exil. Ne craignez rien, et la mort moins que tout le reste.

« Tous les matins, je porterai votre nom à Tautel, et je dirai à notre bon maître : Seigneur, celle que vous aimez est malade.

« Je ne veux pas que vous me répondiez un seul mot pour le moment ; la bonne comtesse Frédro me donnera des nouvelles, et j'espère que l'obéissance va bientôt me rapprocher de vous.