DE M. DE TOCQUE VILLE
« i3 septembre 1857.
'< Votre lettre que j'ai reçue hier au soir, mon cher ami, m'a rempli de la plus vive douleur. Je n'espérais plus avoir le bonheur de revoir celle que nous venonsde perdre, mais que j'étais loin de m'attendre à cette mort soudaine! J'en suis plus consterné que je ne puis vous le dire. M°® Swetchine que j'avais vue depuis longtemps, mais que, malheureusement, je n'avais connue que depuis deux ans à peine, m'avait inspiré l'attachement le plus profond et le plus tendre. Son souvenir ne s'efiFacera jamais de ma mémoire; il y restera avec l'image de la plus parfaite et delà plus aimable vertu que j'aie jamais rencontrée : l'extrême bonté dans l'âme la plus ferme, un amour incomparable pour la vérité et pour la justice, et avec tant de supériorités diverses, une si véritable et si constante indulgence! Je suis sûr qu'il n'y a point de mort qui fasse naître autant de regrets et de douleur sincère. Vous savez de quelle bonté elle m'a toujours comblé, et vous pouvez juger si je prends une part vive dans cette douleur générale. Il y a une pensée particulièrement navrante pour moi : je vois que vous n'avez reçu ma dernière lettre qu'après que M"* Swetchine n'était plus. Celle-ci n'a pu savoir combien son état douloureux et périlleux me remplissait de chagrin et d'inquiétude; elle a pu croire que, la sachant si malade,
je ne m'occupais pas môme de savoir de ses nouvelles, tandis que, jusqu'au moment où je vous ai écrit, j'ai entièrement ignoré ce qui se passait. Dites-moi, je vous prie, que ce silence de ma part dans de pareilles circonstances, ne lui a pas fait croire à une tiédeur qui était bien loin de mon cœur. »
« 14 septembre 1857.
« Je ne saurais trop vous remercier, mon cher ami, de la manière dont vous avez bien voulu exécuter la pensée de l'amie que nous regretterons toujours. Je connais parfaitement le petit couteau dont vous me parlez, je l'ai manié cent fois, et rien ne saurait me rendre plus présente la mémoire de M™* Swetchine que la vue d'un objet de cette nature, qui non seulement lui a appartenu, mais qui est déjà comme identifié dans mon souvenir avec sa personne. »
