CHAPITRE II

C'est à leur origine même que M"' Swelchine poursuit déjà les questions religieuses :

Les autres religions, comme les païennes, sont plus populaires que la religion chrétienne, car elles consistent toutes en extérieur, mais elles ne sont pas pour les gens habiles. Une religion purement intellectuelle serait plus proportionnée aux habiles, mais elle ne servirait pas au peuple. La seule religion chrétienne est proportionnée à tous.

(Pascal.)

A la suite d'un passage du P. Bridaine, on lit :

Saint Vincent de Paul était fort assoupi le jour de sa mort. Un de ses amis s'étant inquiété de ce sommeil continuel, il répondit : — C'est le frère qui vient au-devant 4e la sœur.

Tallien osa dire un jour à TAssemblée : Quand nous serons seuls avec le peuple. Aussi la vie était-elle devenue un art. Un homme à qui un autre demandait en le rencontrant : Eh bien ! que pensez-vous de tout ceci? — Ce que je pense? mais j'ose à peine me taire I

Quelqu'un frappé du changement que les deux premières années de la Révolution française avaient apporté aux opinions politiques d'Alfieri, lui en demandait compte : - Ah ! répondit Alfieri, je connaissais les grands, je ne connaissais pas les petits!

La Harpe reparaît, mais c'est La Harpe indigné contre les excès du siècle dont il avait partagé les premiers entraînements :

Destructeurs imbéciles 1 vous avez crié victoire, et où estelle aujourd'hui cette victoire? Tous les jours vous frémissez de rage en voyant l'affluence qui remplit nos temples ; ils ne sont plus riches, mais ils sont toujours sacrés ; ils sont nus, mais ils sont pleins ; la pompe a disparu, mais le culte est demeuré ; on n'y foule plus les marbres et les tapis précieux, mais on s'y prosterne et on y pleure sur des décombres ; l'appareil du sacrifice est pauvre, mais l'adoration est profonde et la piété pure.

44 MADAME SWËTCmNE

Le sens commun prescrirait aux impies, au lieu de songer à interroger Dieu, de songer à ce qu'ils auront un jour à lui répondre. (La Harpe.)

Notre amour-propre sacrifie tout avec résignation, pourvu qu'il ne soit pas sacrifié lui-même.

Suivent plusieurs pages consacrées à la préparation et à l'acceptation delà mort.

Une amitié serait jeune après un siècle ; une passion est déjà vieille après trois mois. (Vigée.)

Platon donnait un repas somptueux, Diogène entra chez lui en marchant sur un superbe tapis : — Je foule aux pieds l'orgueil de Platon. — Oui, répliqua Platon, mais c'est avec l'orgueil de Diogène.

Sur un fragment de Zimmermann, la Solitude^ M°® Swetchine a écrit au crayon : « Quelle bévue dans le traducteur, de mettre le mot fierté pour orgueil! »

L'Histoire du Jacobinisme de Barruel, Paul et Virginie, Bourdaloue, M. Laya, la marquise de Lambert, des poésies de Ducis, le Jour des Morts Ae. Le Mierre, se partagent le troisième volume, dans lequel Bossuet figure pour la première fois. Les soanets italiens abondent; Tallemand et le russe reçoivent aussi une part. Le troisième volume se termine par une longue analyse des préceptes de la législation de Lycurgue.

Le quatrième volume porte la date de 1806. Les romans de M"^ Cottin les sermons de Tabbé Poule, des poésies anglaises et italiennes le remplissent.

En attendant que Dieu nous délivre de nous-mêmes, nous devons en être désabusés. (Saint Augustin.)