II PRÉFACE

fut jamais en défaut. En me nommant son exécuteur testamentaire, elle n'admit pas un instant l'espoir ou la crainte de l'investigation minutieuse dont ses papiers allaient devenir l'objet. Elle ne soupçonna jamais qu'on pût y reconstituer un ensemble, y retrouver sa vie et publier ses œuvres.

Beaucoup de ses cahiers, de ses extraits de lectures, de ses méditations pieuses, lui étaient agréables ou utiles, et c'est uniquement pour son propre usage qu'elle les conserva jusqu'à son dernier jour.

Les pensées intitulées Airelles sont les seules qui aient été recueillies avec soin et transcrites en un petit volume.

Les autres pages, celles mêmes qui pourraient porter le nom de Traité^ ont été écrites à diverses reprises, sans plan fixe, sans dates certaines, sur des feuilles volantes jetées successivement au fond d'une enveloppe, ou roulées en liasses informes sous la garde d'une épingle. L'écriture en est toujours précipitée, souvent presque indéchiffrable. Aucun de ces morceaux ne portait de titre. J'ai voulu en donner un à chacun d'eux sans me dissimuler l'inconvénient de celte