PRÉFACE III

addition, inconvénient qui est d'annoncer un sujet mûrement étudié et régulièrement développé, lorsqu'il ne s'agit souvent que d'un premier aperçu et de quelques lignes d'un jet lumineux mais rapide. Toutefois, j'ai passé outre, et comme chacune de ces pensées, même la plus courte, est féconde, j'ai voulu que, la lecture générale une fois achevée, le lecteur pût retrouver sans effort le sujet de sa prédilection et reprendre commodément le cours de ses réflexions intimes. C'est donc un secours offert au souvenir, et rien de plus.

J'ai essayé aussi d'établir un classement emprunté à la nature des sujets. Deux divisions principales se présentaient naturellement :

d'abord tout ce qui, tenant à la controverse religieuse, exprime le doute ou y répond; ensuite, tout ce qui appartient à la possession pleine et paisible de la vérité. La première partie a reçu pour titre général : De la vérité du christianisme; la seconde : De la piété dans le christianisme. J'ai donné à ces deux parties leur complément ou plutôt leur couronnement véritable, les prières, couronnées elles-mêmes par le Chapelet de la bonne mort. Chercher Dieu, le trouver, l'aimer, ce fut toute la vie de