CHAPITRE m

« Starostaat, ce 30 août iSll.

« Je vous envoie officiellement, mon cher général, la confirmation de Sa Majesté TEmpereur, en qualité de chef de notre armement.

« En vous faisant mon compliment au nom du Gouvernement, qui, unanimement, vous a honoré de sa confiance, je mé trouve bien heureux que ma présentation ait été sanctionnée. Si un moment de mésentendu nous a séparés, la cause commune nous réunit à jamais. Quel bonheur dans le moment présent d'appartenir à la nation russe ! Elle est invincible, et le Nord va sauver l'Europe et secouer le joug universel.

«Je suis, avec les sentiments de la considération la plus distinguée,

« Votre dévoué,

Georges. »

Lorsque le général Swetchine s'avança au-devant de l'armée française. M™* Swetchine se retira dans le gouvernement de Nijni, puis dans celui de Saratof. En même temps, une autre femme, poursuivie par Tinimitié de Napoléon, quittait Vienne en fugitive, traversait la Pologne et arrivait à Pétersbourg par Kiew et Moscou, Pétersbourg même n'était point encore le terme de cette longue course qui forme à côté de Corinne Todysséc éloquente intitulée Dix années d'exil. M™® de Staël ne se crut en sûreté qu'à. Stockholm.

Lorsque M"*® Swetchine fut ramenée au centre habituel de son existence, elle n'y trouva plus qu'un brillant souvenir. La rencontre, qu'elle regretta et que toutes deux devaient également regretter^ était réservée pour la France.