ACTE QUATRIÈME. m

LE CHEVALIER

Non — je vis — si Ton doit appeler cela vivre ! D'ArgenUl que j'ai vu m'a prié de le suivre.

Quand de ces lieux maudits je partais sans retour; Lui-même, en ce moment, veille en bas dans la cour.

Aïssjâ.

Je ne m'attendais plus...

LE CHEVALIER

Pouriquoi pas?... la souffrance Fait un calus au cœur qu^on nomme indifférence; Et sans émotion, madame, on peut tout voir, Qaand on a mis son âme au-dessus de Tespoir, Et que d'assez de jours notre raison s'éclaire Pour qu'un peu de pitié remplace la colère.

S'indigner?... contre qui? — se révolter... pourquoi? Le coupable est celui qui, dans sa bonne foi. Avec une candeur digne qu'on la confonde, Rôve à des puretés qui sont de l'autre monde, Etdemantie à la terre, où toutfdoit se faner. Plus de bonheur que Dieu ne nous en veut donner. Celui-là seul, vous dis-je, est coupable -^ et pas d'autre

AÏSSÉ

Mon cœur a des pitiés qui valent bien la vôtre I

Et, si j'ai souhaité vous revoir un seul jour,

Ce n'est pas un pardon que j^attends en retour.

Quand j'en aurai besoin, j'irai plus haut le prendre.

La seule vérité que vous devez entendre,

C'est que, dans les transports d'un aveugle courroux,

Yons avez fait insulte à qui mourrait pour vous l

LB GHBVALIBR.

Moi?

AÏSSÉ

Vous le verrez mieux aux choses qui vont suivre. Je ne les dirais pas, si j'y devais survivre.

LE CHEVALIER

jOh! gardez-les! — je suis assez peu curieux! —

Quant à ce sot éclat de propos furieux,

Plus calme, maintenant, j'en rougir pour moi-même!

Aïssé.

Suffît-il donc, monsieur, de rougir d'un blasphème? Croyez-vous tout fîni,croyez-vous tout lavé Pour un simple regret plus ou moins éproavé ? Détrompez-vous; le ciel a de meillei/res armes. II vous demandera des sanglots et des larmes, Un désespoir farouche, au niveau de mon deuil, Et plus d'humilité que vous n'avez d'orgueil! Écoutez-moi : je suis esclave ; c'est la vie. Ou couronne ou carcan, toute chose est suivie De sa nécessité fatale I mon seul tort Est de n'avoir pas su vous Tavouer d'abord.

LE CHEVALIER

C'est que, d'un tel aveu, bien d'autres pouvaient nattre!

AÏSSE.

J'ignore tout, monsieur; et ne veux point connaître,

Mettant la calomnie à sa juste valeur,

En quelle honte on a travesti mon malheur.

Ma seule conscience a de quoi me suffire.

Mes yeux vous l'auraient dit, si vous saviez y lire!