CHAPITRE XXXII

Assis très sagement dans la grande chambre grise, aux pieds de vieille nourrice, leurs petits mentons à la hauteur de ses genoux, les trois pierrots s'entretenaient tout bas, comme s'ils craignaient d'entendre le son de leurs voix.

Et nourrice répondait à ce murmure indistinct, en caressant de temps à autre l'une des petites têtes brunes. Elle aurait tant voulu trouver dans ses souvenirs une belle histoire bien intéressante, bien captivante à leur raconter, mais elle n'en trouvait point, elle ne savait que les regarder et essuyer à la dérobée les grosses larmes qui s'obstinaient à rouler, les unes après les autres, sur ses joues flétries. Mais si elle ne disait rien aux bébés, vieille nourrice, elle en disait d'autant plus à Quelqu'un qu'elle savait être tout près d'elle, d'autant plus près qu'elle avait un plus grand besoin de son secours.

— Certes, Il ne pouvait pas avoir l'intention de les faire orphelins, ces trois petits êtres, dont les yeux noirs semblaient lui demander timidement raison de leur exil. Il ne voulait pas faire repasser M. Edouard par la même affliction, il ne voulait