CHAPITRE XII

dont il voulut absolument avoir sa part, ce qui divertit les petits visiteurs, qui, de leur vie, n avaient vu un papa manger dans une assiette de poupée.

Après la dînette, on retourna au jardin où ce même papa réussit si bien à les amuser que, lorsque tante Catherine parut, accompagnée d'une bonne minuscule, il s'éleva de toutes parts un cri de mécontentement. Alors, papa, pour rendre la séparation moins dure, proposa d'aller tous ensemble jusqu'à la grille du presbytère, où les oisillons trouvèrent la gentille figure de leur mère guettant leur retour.

A sa vue, ils se mirent à courir tous ensemble, et ce fut à qui la serrerait le premier dans ses bras et l'embrasserait le plus fort. Puis, la petite dame s'approcha de M. Délie pour le remercier et, tout en lui parlant, prit dans les siennes la menotte de M 1,e Alex et, avant de lui rendre la liberté, elle se pencha sur la fillette, la regarda avec beaucoup de tendresse, et l'embrassa comme une mère seule sait embrasser.