CHAPITRE XVIII

Six belles semaines venaient de s'écouler, lorsque papa annonça, non pas son retour, mais celui de tante Uranie, qui semblait beaucoup plus pressée de reprendre ses leçons que ses quatre petits écoliers.

A l'ouïe de cette nouvelle, tous ces gentils minois s'allongèrent de la manière la plus piteuse. Quant à Alex, elle prit la chose tout à fait au tragique, et, pendant une grande demi-journée, refusa toute consolation ; et puis, elle finit par où elle aurait dû commencer, elle prit son parti du malheur qui la frappait et décida qu'on allait s'amuser comme si l'on ne savait rien ; et ce fut au beau milieu d'une splendide partie de cache-cache que tante Catherine vint chercher la fillette pour venir souhaiter la bienvenue à M 1,e Uranie.

Pauvre tante Uranie, le repos, le changement d'air, les distractions ne semblaient pas lui avoir convenu du tout. Sa figure mince ressemblait plus que jamais à une lame de couteau ; et tante Catherine eut beau faire, elle ne réussit à lui arracher qu'une expression de dédain, lorsqu'elle