LE DERNIER SALON DE PARIS

Mademoiselle Cléopâtre fit deux fois le tour de la rivière avec son beau dédain et ses attitudes impérieuses.

Les femmes du monde la regardaient avec fureur, disant presque toutes :

— Cette créature I

La vieille madame de***, qui était avec son cousin le hussard, lui dit ingénument :

— Voilà pourtant, mon cher Arthur, les demoiselles pour qui nos maris nous abandonnent.

Le hussard^ rit dans sa moustache, en pensant

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qu'il abandonnerait volontiers sa cousine pour màdelôoisellé Gléopâtre.

La femme du banquier *** fit uh bleu à son mari, ]$ârce qu'il se retourna afm dé voir plus longtemps là belle nonchalante*

— Si c'est pour cela que tu viens au Bois !

^— Les beaux chevaux 1 dit le mari prudent, qui ôe voulait pas que le soir sa maîtresse pût lui demandelr qui l'avait tatoué ainsi.

Lé dernier salon^ c'est le bois de Botilogne. C'est là que lés belles promeneuses de l'an de grâce 186i se font des visites de quatre à six heures. Elles se saluent d'un Sourire, elles se pàrléiit d'uû regard, et tout est dit. Et que voulez-vous dire dé plus? N*y à-t-il pas le grand et le petit jourttal? ïout ce qu'oii pourrait conter lé soir est imprimé le matin. Ce iju'oii n'imprime pas se lit sur la voiture, sur la robe, sur le chapeau, sur la physionomie des promeneuses. Si on est dans son coupé, c'est qu'on a ses raisons pou^ n'être pas au grand jour. Si la robe est claire, c'e&i que lé cœur est en fête. Si le chapeau a un voîlëi c'est qu'on cachera quelque chose à son prochain. ÎSI la physionomie est triste, c'est que le rendez-vous du

hasard est manqué. Je n'indique que l'alphabet dé là

Iftngué du Bois. C'est mieux ([U'un spectacle dant

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un fauteuil, ce spectacle dans une Victoria, daîis une calèche ou dans un coupé I on remue sans faire un mouvement. On dort à demi, on rêve et on regarde. On épie la nouvelle du jour dans le vrai monde ou dans le mauvais monde. De quel côté est le plus joli scandale ?

Une vraie grande dame qui passait en landau salua Gléopâtre d'un charmant sourire bien connu dans la franc-maçonnerie des femmes

Je dirai plus loin comment mademoiselle Gléopâtre et la duchesse d'Armailly avaient franchi l'abîme — jonché de roses — qui séparait leur blason.

Paris est comme une bibliothèque en. désordre, où lesjivres les plus graves côtoient les romans les plus légers. Il reste à faire toute une géogi'aphie mondaine de Paris; mais quel est le Malte-Brun qui pourra jamais marquer les limites des divers mondes dans ce flux et ce reflux où ils se confondent tous? Combien de contrastes et combien de nuances? Dans le meilleur monde, il y a du plus mauvais, dans les plus mauvais il y a du meilleur. Ces dames ne reçoivent pas ces demoiselles; les comédiennes ne daignent aller que chez les femmes déchues, car la femme déchue garde toujours quelque chose de son origine. Le faubourg Saint-Germain ne reçoit pas le

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faubourg Saint-Honoré, qui ne reçoit pas la Ghauâséed'Ântin, qui ne reçoit pas le Marais.

Les Ghaçips-Ëlysées forment un monde à part, où Ton ne se reconnatt jamais, tant il y a d'étrangers et d'étrangères. La haute galanterie s'y accentue depuis quelque temps, abandonnant le pays Notre- Dame des Lorettes aux danseuses du Château des Fleurs.

C'était aux Champs-Elysées que Cléopâtre avait fondé son despotisme.