ACTE I, SCtiVE I

CHRISTINE

Qu'en dit-on ?

STEiNBERG, avec convictton.

Que l'auteur n'a pas suivi la trace Des grands maîtres, - qu'il est et trivial et bas ; Que ce n'est point ainsi que parlent Dubartas, ' Desmarets, Saint-Sorlin, Bois- Robert et Jodell'e, Qui du suprême goût ont offert le modèle.

CHRISTINE

Et qui donc dit cela ?

STEINBERG

L'Académie.

CHRISTINE

Encor l

STEINEERG.

Oui, Votre Majesté, ses membres sont d'accord Que c'est un novateur dont le culte idolâtre Sacrifie à Baal et perd le beau théâtre ; Qu'eux seuls sont du bon goût arbitres signalés. Et que Cidet qu'Horace à bon droit sont siffles.

CHRISTINE

Au bruil de ces sifflets d'une troupe ennemie, Que fait Paris ?

STEINEERG.

Paris siffle l'Académie.

CHRISTINE

Oh .' lorsqu'il est écrit sur le livre du sort [fort,

Qu'un homme vient de naître au front large, au cœur Et que Dieu sur son front, qu'il a pris pour victime, A mis du bout du doigt une flamme sublime. Au-dessous de ces mots la même main écrit : Tu seras malheureux, si tu n'es pas proscrit! Car à ses premiers pas sur la terre où nous sommes,

28 CHRISTINE

Son regard dédaigneux prend en mépris les hommes ;

Comme il est plus grand qu'eux, il voit avec ennui

Qu'il faut vers eux descendre, ou les hausser vers lui.

Alors dans son sentier profond et solitaire,

Passant, sans se mêler aux enfants de la terre,

11 dit aux vents, aux flots, aux étoiles, aux bois,

Les chants de sa grande âme avec sa forte voix ;

La foule entend ses chants, elle crie au délire,

Et, ne comprenant pas, elle se prend à rire.

Puis à pas de géant sur un pic élevé,

Après avoir marché fortement, arrivé.

Reconnaissant sa sphère en ces zones nouvelles,

El sentant assez d'air pour ses puissantes ailes,

Il part majestueux, et qui le voit d'en bas,

Qui tente de le suivre, et qui ne le peut pas.

Le sentant échapper à son regard qu'il lève,

Pense qu'il diminue à cause qu'il s'élève !

Croit qu'il doit s'arrêter où le perd son adieu.

Cherche dans la nuée... il est aux pieds de Dieu.

Notre terre du Nord est une rude mère,

Steinberg, et nous n'avons point encore eu d'Homère,

De Virgile. — Pour nous, à peine l'alphabet

De science est ouvert.— Ma sœur Elisabeth

Fut plus grande que moi ; non pas que je la craigne !

Mais elle avait Shakspear pour élargir son règne ;

Les heureux Médicis ont eu Machiavel,

Corneille est près de Louis, Milton près de Cromwell.

{Se retournant et apercevant les quatre vieillards,

tuteurs du royaume.) Mais ce que n'ont point France, Italie, Angleterre, Voyez, Steinberg, ce sont, à la démarche austère, Ces quatre grands vieillards qui s'avancent vers moi. Qui me prirent enfant et me laissèrent roi,