ACTE I, SCÈNE III

MOIVALUESCOI.

Madame !

PATJtA.

Monaldeschi, pardonne. — Oh! si je l'avais su, Que le moindre soupçon en dût être conçu, Oui, je serais restée et triste et résignée, De mon Monaldeschi tout le jour éloignée. Tout le soir, sans d'un mot accuser sa rigueur. Comptant chaque seconde aux élans de mon cœur; Puis, lorsque tu serais rentré, sur ton visage. Du sort qui m'attendait épiant le présage , J'aurais ri, si j'avais vu ton front éclairé , Et si je l'avais vu triste, j'aurais pleuré !...

MONALDESCHI

Oui, Paula, vous m'aimez, je le sais...

PAULA

Anathème!...

Si je ne t'aimais plus !— Oui, mon seigneur... je t'aime Comme au jour où mon cœur, cédant à tous tes vœux, Se fondit en amour dans mes premiers aveux, Comme au jour où, glissant de ta lèvre à mon âme. Ton baiser dévorant passa comme une flamme ; Comme au jour où, pour toi désertant mon pays, Ma mère et mon devoir furent tous deuv trahis. Eh bien ! souffrant par toi, pour toi, quelquefois ai-je, Sous ce ciel nébuleux et sur ce sol de neige, Ai-je, par un soupir, par un mot, regretté Mon ciel brillant et pur et mon sol enchanté? Suis-je, lorsque j'appris qu'aux anges réunie, Ma mère, dont j'avais fait la longue agonie, Était, dans sa douleur et dans son abandon, Morte sans prononcer sur moi le mot pardon ; Suis-je venue en pleurs et d'une voie araère Te dire : Tu m'as fait maudire de ma mère ?...

34 CHRlSTl.'VE.

KONALDESCBI.

Non, tu fus bonne et douce.

PAULA

Et lorsque de ta main Je reçus ces habits, et que, sans examen. Je les mis, — t'ai-je dit ce que souffrait mon âme? Que je devinais tout;... qu'aux regards d'une femme, C'était pour me cacher que ton soin déguisait Mon sexe? et dans mon cœur l'enfer me le disait Pourtant ! Non, dans ce cœur palpitaient mes blessures, Et le sourire encor recouvrait mes tortures, Et mes accents joyeux te dérobaient mes maux, Quand j'aurais tout donné pour pleurer à sanglots! Mon Dieu!...

»0:VALDESCHI.

Je t'aimais, oui,— Paula, je t'aime encore; Mais ne comprends-tu pas (juel espoir me dévore? Quand à Stockholm, au sein d'une autre nation, J'apportai les projets de mon ambition, J'étais loin d'espéreif^ue jamais souveraine Daignerait m'accueillir sous son manteau de reine : Elle l'a fait. Sais-tu ce que peut être un jour L'homme qui de Christine aura surpris l'amour? Cet homme, eh bien! c'est moi : chaque jour enlacée Dans mes mille replis je la tiens plus pressée; Un pas encore, et maître et roi publiciuement, Je m'assieds sur le trône à ma place d'amant. N'as-tu pas entendu ? maintenant elle implore La grâce du Seigneur; mais le nom qu'elle adore Pour elle vibrera jusque dans le saint lieu. Et la voix de son cœur sera la voix de Dieu. Tu parles de douleur, tu parles de torture : Pour oser en parler, aurais-tu d'aventure