ACTE I, SCÈNE III

Vu, découvert à nu le cœur d'un favori,

Quand, pendant un long jour, à tout il a souri !

0 mon Dieu ! — Qu'est-ce donc que le bras quinouspousse.

Quand notre vie aurait pu passer libre et douce.

Marcher dans cet enfer, oïl les démons riants

Nous suivent pas à pas de leurs yeux flamboyants;

Monter aux flancs roidis d'une montagne aride.

Sans que rien en chemin nous soutienne ou nous guide;

Ne s'arrêter jamais qu'afin de ramasser

Un cordon qu'on ne peut prendre sans se baisser;

Sentir trenil)ler sous soi. de sa fortune esclave.

Un sol mouvant, pétri de cendres et de lave;

Monter, monter encor, toujours, — et n'oser pas

Se retourner jamais pour regarder en bas.

De peur qu'épouvanté des hauteurs où nous sommes.

Nous ne retombions nous briser parmi les hommes.

Ah ! j'ignorais qu'il fût des supplices si grands : Oui, lu l'avais bien dit :— c'est affreux ! je comprends. Eh bien ! puisque c'est moi qui suis la plus heureuse, Laisse-moi soutenir ta marche aventureuse. Pour te faire oublier les affronts essuyés, Il te faut à ton tour à fouler à les pieds Quelqu'un. — Ah ! garde-moi, je serai ta servante; Tout ce qu'une amour pure ou délirante invente De bonheurs, oui. pour toi je les inventerai; Quand tu me maudiras, moi je le bénirai; J'aurai des mots d'amour qui te guériront l'âme. Garde-moi, je consens qu'une autre soit ta femme; Je promets de l'aimer, d'obéir à sa loi.

(Se jetant à son cou.) Mais, par le Dieu vivant, garde-moi. — garde-moi !...

MOîVALDESCHI.

Non, la reine t'a vue et peut te voir encore,

Apprendre d'un seul mot ce qu'il faut qu'elle ignore.

Dans un sombre regard j'ai vu Sentinelli

Fixer sur toi ses yeux de tigre .- — j'ai pâli...

Pour que lu restes, — non, — trop de terreur m'assiège.

Si la reine voulait le voir, — que lui dirais-je !

PAULA

Oh ! n'est-ce que cela? Partout où tu voudras,

Ne puis-je me cacher, moi ? Veux-tu ? Tu diras

Tout ce(|ue ton esjjrit inventera, — qu'importe!....

Dis que je suis partie en Italie, — ou morte.

Si c'est mieux. — N'as-tu pas, dis-moi. dans ta maison

Quelque coin, quelque tour, quelque étroite prison ?

Sans issue au dehors, — obscure, — sans fenêtre,

Où jamais un rayon du soleil ne pénètre.

J'y resterai toujours, on ne pourra savoir

Où je suis, — si je vis, — nul ne pourra m'y voir

Que toi; tu me diras dans ma sombre demeure,

Quand tu seras sorti, si tu veux que je pleure,

Ou non, — toi seul viendras me donner l'eau, le pain,

Et quand tu m'oubliras, j'aurai soif, j'aurai faim!...

MONALDESCHI

Paula...

PABLA.

Monaldeschi, vois mes pleurs sur mes joues. Mes tourments oubliés, ceux auxquels tu me voues; Avant ces pleurs déjà tant de pleurs sont passés, Que je ne suis plus belle aujourd'hui! je le sais. Tu m'en veux, — et pourtant c'est Ion amour fatale Qui m'a rendu l'œil sombre et m'a fait le front pâle.

(.9e traînant sttr ses yenonx.) Mon corps faible en tes bras tant de fois soulevé, A les pieds se meurtrit, rampant sur le pavé;