SCÈNE PREMIÈRE

MONALDESCHI, sortant de l'appartement de la reine; PAULA , debout, appuyée contre la porte de Vappartement de Monaldeschi.

MONALDESCHI

Encor?

PABLA.

Toujours.

MOSALDESCHl.

Paula!

PAILA.

Monaldeschi!

74 CHKISTINE.

«ONALDESCHI.

Pourquoi Me poursuivre ainsi... dis... que veux-tu donc de moi? Parle.

PAtLA.

Je ne veux rien, seulement je suis Tombre Que le ciel à ton jour mêle pour qu'il soit sombre, Le songe qui la nuit tourmente ton sommeil, Et la voix qui te dit : «Malheur!...» à ton réveil.

Paula, depuis trois ans je souffre ta démence, C'est assez.

PAULA

C'est assez! De sa parole immense, Au jour du jugement, où tu crîras merci, Quand Dieu t'appellera, je dirai : — Me voici! — C'est assez ! — oh ! non, non.

MONALDESCHI , réfléchissant un moment, puis allant à elle.

Eh bien ! encor peut-être.

Si vous voulez, Paula, — je puis faire renaître Le bonheur dans les jours qui vous sont réservés. Voulez-vous être heureuse encor? vous le pouvez.

PAULA

Serait-ce de ta bouche une ironie affreuse. Que de me dire à moi : «Voulez-vous être heureuse? » Sous le poids des douleurs j'ai si longtemps plié, Que pour moi le bonheur est un mot oublié. Quand la lente infortune a creusé notre joue. Sillonné notre cœur, crois-lu qu'on la secoue. Comme le voyageur, de son chemin lassé. Ferait d'un peu de poudre à ses pieds amassé ? — Dis cependant.