SCÈNE IV

Les précédents ; MONALDESCHI , SENTINELLI , COR- NEILLE, LA CALPRENÈDE, deux officiers, le secrétaire GALDEMBLAD, PAULA au fond, deux femmes à la toilette de la reine.

CHRISTINE

Venez, messieurs, venez : devons voir je suisfière; Votre patrie aussi me fut hospitalière.

Je ne l'oublirai pas, et je voudrais pouvoir Vous rendre cet accueil qu'elle crut me devoir.

LA CALPRENÈ&E, ttvec un léger accent gascon. Je viens, poète indigne, et chevalier profane, Comme jadis Cyrus à la cour de Mandane, N'osant envisager votre front glorieux, De peur que trop d'éclat n'éblouisse mes yeux.

CHRISTINE

Depuis qu'il a perdu sa royale couronne L'éclat de notre front n'éblouit plus personne.

LA CALPRENÈDE

Mais ce front, où le ciel imprima la grandeur, En perdant sa couronne a gardé sa splendeur.

CHRISTINE

Dites-le, c'est très-bien ; mais moi je le dénie.

(Â Corneille.) Et vous, que lisez-vous sur mon front?

CORNEILLE

Du génie.

CHRISTINE

Oh ! j'accepte cela. —

(Â Monaldeschi.)

Voyez donc, cher marquis.

C'est l'ombre d'une cour, c'est Stockholm en croquis.

MONALDESCHI

Madame, en abdiquant la grandeur souveraine. De tous les cœurs encor vous demeurez la reine; Les arts sont accourus sur vos pas protecteurs.

CHRISTINE

C'est une cour, Ebba, nous avons des flatteurs. De l'art du courtisan il a fait une étude. Et vous voyez l'effet d'une vieille habitude. Vous ne me flattez pas, vous, Steinberg?

STEINBERG

J'en conviens.

CHRISTINE

Vous êtes Français, vous; mais ces Italiens, '

L'idiome mielleux qui détrempe leurs âmes Semblerait fait exprès pour un peuple de femmes; D'énergiques accents ont peine à s'y mêler. Un homme est là, l'on croit qu'en homme il va parler : Il parle, on se retourne, et, par un brusque échange, A la place d'un homme, on trouve une louange.

{A La Calprenède.) Que si je comprends bien, monsieur jadis brillait Parmi les beaux esprits de l'hôtel Rambouillet; Là s'assemblait la fleur de la littérature : Bois-Robert, Desmarets, Benserade, Voiture.

L\ CAI.PRENÈDE.

Vous oubliez leur chef, l'immortel Scudéri, Docteur en doux parler, maître en style fleuri.