ACTE V, SCÈNE II

D'un poison lentement épuisé sur ta bouche, Et passer dans tes bras, et les yeux sur les yeux , Du sommeil à la mort, et de la terre aux cieux !... Pendant ces courts instants, délire qui dévore! Je ne disais rien, moi ! mais je suis prête encore ; Cinq ans se sont passés, j'ai toute ma raison ; Je suis prèle, te dis-je, — et voici du poison.

MONALDESCHI

Du poison!... Et sais tu quelle affreuse souffrance

Peut causer le poison?... Non; j'ai quelque espérance,

Elle voudra me voir avant de me frapper;

Eh bien! si d'ici là je ne puis ra'échapper,

II me reste l'espoir que dans cette entrevue

Je toucherai son cœur... Mourir sans l'avoir vue

Serait au désespoir trop tôt s'abandonner;

Elle est femme, elle m'aime, elle peut pardonner.

Non, non; plus tard, plus tard !... à mon heure dernière,

Quand le prêtre sera là, — faisant sa prière, —

Quand le monde pour moi n'aura plus de secours,

Alors à ce poison, crois-moi, j'aurai recours.

Donne-le-moi... Paula.

PAULA

Tiens!...

MONALDESCHI

Mon esprit se trouble.

PAUL A

Le poison est caché dans cette bague double; Quand l'un de ces anneaux sera tari par toi, Que je reçoive l'autre, et c'est tout ; — attends-moi.

MONALDESCHI

Ah! Paula!

PAULA

Maintenant, rappelle ton courage;

136 CHRISTinE.

Moi qui suis près de toi la plus jeune par l'âge, Mais dont le cœur longtemps à tous les maux offert. Est plus vieux que le tien pour avoir plus souffert. Je veux te consoler et calmer ta souffrance En te parlant de mort, de ciel et d'espérance. Notre vie ici-bas, ami, n'est qu'un chemin ; La joie ou la douleur nous y prend par la main, Et nous conduit au bout, oi'i nous attend la tombe; Notre corps fatigué de tout son poids y tombe ; Mais l'âme toujours jeune à sa source revient, Et de réternilé tout à coup se souvient !... A moins qu'un crime affreux de son poids ne l'entraîne, Et dans la tombe avec notre corps ne l'enchaîne ! — Mais de ton crime, à toi, ne sois pas alarmé ; Tu trahis, il est vrai, qui t'avait tant aimé ; Tu déchiras le cœur qui, dans son innocence. Faible et tendre, s'était remis en ta puissance. Ami... que tout s'efface et s'oublie entre nous. Hors les jours de bonheur et de joie...! — A genoux. En vertu du pouvoir que le malheur me donne; Au nom du Dieu vivant, au mien, je te pardonne! C'est un instant... Que Dieu veuille te secourir... Plus calme maintenant, lève-toi pour mourir; — Car on vient...

MONALDESCHF.

Oh! déjà! déjà cesser de vivre!...