SCÈNE II

MONALDESCHI, PAULA

PACLà.

Moi? rien ; —je l'écoutais.

MONALDESCHI

Oh ! pardonne, Paula, je t'avais oubliée ; Pourrais-tu me sauver? A mon destin liée, Oui, je vois que l'espoir va me venir de toi. J'avais tout oublié.

PAUL A

Je me rappelais, moi !...

Tu parlais de l'Arno, de sa rive si belle. Et dans tes souvenirs, ta mémoire rebelle Ne se rappelait pas le jour où lu me dis : Je t'aime, ma Paula ! sois mienne, et je prédis A ma jeune maîtresse, et bientôt mon épouse. Un amour qui rendrait une reine jalouse ; — Et puis tu le juras par la terre et les cieux ; Moi, je ne jurai rien, nj^iis tu compris mes yeux. Plus tard,— c'étaitla nuit,— c'était sous un ciel sombre; A mon tour je jurai, te suivant comme une ombre, Qu'à l'heure de la mort tu me trouverais là : Lequel a mieux tenu son serment? — me voilà.

iIO?(ALDESCUl.

Quoi! Paula... sans espoir faudra-t-il que je meure?... Qu'ai-je à vivre, du moins?

PALLA

Nous avons un quart d'heure.

UONALDESCHI.

Un quart d'heure! ô mon Dieu!

PAXJLA.

Voyons, reviens à (ci !

Du courage, marquis.

MONALDESCHI

J'en aurais aussi, moi, Du courage, au milieu d'un combat, quand la poudre, Quand la voix des canons grondant comme la foudre. Le bruit du fer heurté, celui des instruments De guerre, des blessés et des hennissements. Au milieu des dangers vous pousse et vous enflamme. Et d'un besoin de mort vous vient enivrer l'àmel... J'en aurais du courage, à la lîn de mes jours, Si Dieu dans sa clémence eût prolongé leur cours; Si ma tête blanchie, en arrière tournée. Avait soixante fois déjà vu fuir l'année; Si je sentais de moi s'éloigner sans retour Chacun de ces plaisirs qui nous quitte à son tour. La mort nous trouble moins par degrés rapprochée, Et l'âme est doucement par sa main détachée ; Mais sentir dans son sein que le fer veut ouvrir Une âme ardente à vivre, — et puis falloir mourir!

PAULA

Sans doute cette mort, notre âme la repousse, Mais notre mort à nous ne peut-elle être douce? Que souvent tu m'as dit, autrefois, je le sais. Quand alentour de nous les deux bras enlacés. Isolés sur la terre, en notre amour profonde. De ce monde oubliés, nous oubliions ce monde; Que souvent tu m'as dit, d'un doux transport saisi : Que je serais heureux si j'expirais ainsi ! Si je pouvais mourir alors que je la touche,