ACTE r, SCÈNE II

pas à traverser de nouveau la mer pour venir leur offrir une revanche.

LE DUC llli NORFOLK.

Malheureusement, milordje crois que Sa Grâce a pour le moment de la besogne toute taillée qui l'empêchera d'entrer dans vos vues politiques, si profondes et si avantageuses qu'elles lui paraissent. Mais MM. de Montmorency et de Guise peuvent passer la mer à leur tour; je crois même qu'en ce moment deux épées, aussi braves et aussi fidèles que les leurs, ne seraient pas mal reçues à la cour du roi Jacques et, comme j'espère, milord, vous compter parmi les chefs de Karmée que je conduis à la frontière, ce sera une bonne occasion à saisir, si vous voulez renouveler avec vos amis, aux bords de la Twède , la connaissance commencée aux bords de la Seine.

SUSSEX

Il sera fait comme vous dites, monsieur le duc, si Dieu ou le roi n'y mettent empêchement. Il y a un vieux proverbe anglais qui prétend que chaque fois qu'il y a dans notre île deux lames d'épées qui brillent au soleil, on n'a qu'à regarder au côté d'un comte de Sussex si l'on veut trouver un fourreau vide.

SIR THOMAS

C'est comme vous le dites, milord, un vieux proverbe; si vieux qu'il commence à tomber en désuétude.

SUSSEX

il aurait repris une nouvelle vie, monseigneur, si je m'étais trouvé en Angleterre lors du procès de la malheureuse Anne deBoulen;et peut-être eût-il mieux valu que je m'y trouvasse, je ne dirai pas pour mon honneur à moi, qui, Dieu merci! n'avait pas besoin de ce nouveau lustre, mais pour celui du roi, monseigneur,

18 CATHERINE HOWAItD.

et pour le vôtre, auquel j'eusse peut-être sauvé une bien fâcheuse tache.

SIR THOMAS

Si je vous comprends bien, niilord, vous vouiez dire que vous eussiez défendu la reine?

SCSSEX.

Oui, monseigneur, et de deux manières.

SIR THOMAS

Peut-on les connaître?

SUSSEX

Au parlement avec ma parole.

SIR THOMAS

Et si celle du roi lui eût imposé silence comme il a fait à la mienne?

SUSSEX

En champ clos avec mon épée...

MARGUERITE

Milord, vous oubliez que vous parlez de Henri qui est votre roi, devant moi qui suis sa sœur.

SUSSEX

Pardon , madame ; mais je voyais les yeux de Voire Altesse si distraits , que j'espérais que le son même de ma voix n'arriverait pas à son oreille.

MARGUERITE

Milord , depuis que Dieu a fait à mon frère la grâce de lui accorder un fils, j'ai perdu toute chance de succéder au trône d'Angleterre, et par conséquent tout désir de m'instruire dans les choses de guerre et de politique. Croyez que, dans le cas contraire, j'aurais écoulé avec le plus grand intérêt la belliqueuse discussion que vous venez d'engager avec monseigneur rar(iievê(|ne.