ACTE I, SCENE III
prince et de mon pays , sire , que je suis fier de la porter, et ambitieux d'en être digne.
HENRI
Nous savons, sir John, que vous êtes un brave et loyal serviteur, et le choix du messager m'est aussi agréable que le message me le sera sans doute. Mon neveu fait droit à mes réclamations, n'est-ce [)as? et c'est pour donner une plus grande publicité à sa soumission, qu'au lieu de me venir trouver à York, où j'ai attendu huit jours, pour débattre entre nous et secrètement les intérêts politiques et religieux de nos deux royaumes, il m'envoie un ambassadeur, et me demande une audience publique.
SIR JOHN
Sire, les instructions de mon roi sont précises.
HENRI
Tant mieux ! Consent-il enfin à adopter la religion réformée, à détruire les couvents de son royaume, et à ne reconnaître le pape que comme simple évèque de Rome ?
SIR JOHN
Sire, l'Ecosse et son roi sont catholiques d'âme et de cœur depuis le troisième siècle; pour eux, le successeur de saint Pierre sera toujours le vicaire du Christ, et peuple et monarque resteront fidèles à la foi, comme au courage de leurs pères.
Très-bien ! l'alliance du roi Jacques avec la famille fanatique des Guise me faisait pressentir cette première réponse à ma première question. Je déciderai plus tard de quel poids elle doit être dans la balance de la paix et de la guerre.
SIR JOHN
Nous espérons que Votre Grâce la tiendra d'une main
aussi juste qu'elle est puissante, el que, ni le souille du fanatisme, ni les conseils île l'intérêt personnel n'en feront pencher les i)laleaux.
HENRI
La résolution que je prendrai, sir John, dépend moins de la réponse que vous m'avez faite que de celle que vous allez me faire.
SIR JOHN
.récoule re.spectueusement Votre Grâce.
HENRI
Maintenant mon neveu Jacques V consent-il à me faire hommage de la couronne d'Éco.sse, comme l'ont fait, dès l'an 900, ses pères à mes pères?. comme l'a fait Éric à Edouard !■=": Malcolm à Edouard le Confesseur, à Guillaume le Conquérant et à Guillaume le Roux?... comme l'a fait Edgar, frère de Malcolm , à Henri I'" ; David , successeur d'Edgar, à l'impératrice Mathilde; le lils de David à P^lienne; Guillaume, son frère, el toule la noblesse à Henri II, à Richard l»"' et au roi Jean? hommage qui, pour se l'evêtir d'un caractère plus sacré, fut rendu cette fois publiquement sur la montagne de Lincoln, et juré sur la croix de l'archevêque de Cantorbéry. Nous savons bien que cet hommage, rendu encore par Jean de Bailiol à Edouard III, fui interrompu sous les règnes de Richard II et de Henri IV. Mais cette interruption, vous le savez aussi bien que nous , sir John , eut pour cause les guerres civiles qui désolèrent l'Angleterre sous ces deux souverains; el cela est si vrai que, lors(|ue Henri V, leur successeur, ordonna au roi d'Ecosse de l'accompagner comme vassal en son expédition d'outremer, le roi d'Ecosse obéit; qu'on ne vienne pas non plus s'appuyer sur l'interruption faite à cet hommage sous le règne de Richard IH... Richard III était un usurpa-
ACTi; (, SCÈNE ni. 23
leur, et, à ce litre, n'avait aucun droit pour le réclamer. Henri VII, mon père, trop aolivement occupé des factions politiques et religieuses qui agitaient l'intérieur du royaume, pour porter ses regards à l'extérieur, n'exigea pas cet hommage du roi Jacques IV, je le sais; mais moi, sire John, moi qui, ministre des vengeances célestes, ai noyé les rebelles dans leur sang, étouffé les hérétiques dans les flammes, fait disparaître des armées ennemies sous le champ de bataille où je les ai heurtées ; moi qui, voyant la vieille Angleterre agitée depuis quatre siècles par les secousses de la guerre civile, et plongée depuis mille ans dans la nuit de l'erreur , n'ai eu qu'à étendre la main sur elle, comme Dieu le fit sur le chaos, pour la doter du calme et de la lumière, présents divins, qui , jusqu'alors, n'étaient descendus que du ciel, je ne souffrirai pas qu'il en soit plus longtemps ainsi ; les choses reprendront leur cours interrompu. Le peuple d'Ecosse doit hommage à sa noblesse, la noblesse d'Ecosse à son roi, le roi d'Ecosse au roi d'Angleterre , et le roi d'Angleterre à Dieu !
SIR JOHN
Pardon, sire, si cette fois encore je me vois forcé de faire à Votre Grâce une réponse contraire à celle qu'elle paraît attendre... Mais l'hommage des anciens rois d'Ecosse n'a jamais été rendu aux prédécesseurs de Votre Grâce qu'à l'égard des terres qu'ils possédaient en Angleterre, de même que les rois d'Angleterre rendaient hommage à ceux de France pour les duchés de Guyenne et de Normandie. Votre Grâce connaît trop bien notre commune histoire pour confondre l'hommage de la comté de Hunlington avec l'hommage du royaume, et celui des rois particuliers du Northumberland avec celui des rois d'Klcosse. Quant à ce qui s'est passé sous
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le règne deBailiol, l'Angleterre ne peut en tirer aucune conséquence, puisque notre noblesse a toujours prolesté contre cet acte : Jean de Bailiol a fait, il est vrai, hommage à Edouard I" en reconnaissance de l'aide que ce dernier lui avait donnée pour monter sur le trône : mais il en a perdu l'estime de sa noblesse et l'amitié de son peuple, et le roi Jacques V est trop estimé de l'une et trop aimé de l'autre pour qu'il s'expose jamais à un pareil malheur.
HENRI
Ainsi mon neveu refuse de me reconnaître pour son suzerain.
SIR JOHN
Il refuse.
HENRI
Et il a pesé d'avance toutes les conséquences de ce refus?
SIR JOHN
Quelles qu'elles soient, il les subira : les rois d'Ecosse ont rbabitude de porter la main à leur épée avant de la porter à leur couronne.
HENRI , se levant.
Bien 1 sir de Thiristane, bien !... car nous sommes las de tous ces liommages jurés et repris. Écoutez donc : tout à l'heure encore j'aurais pu me contenter de ce que je vous demandais, maintenant il me faut autre chose; la main de Dieu a jeté nos deux nations loin des autres peuples du monde, face à face, au milieu de l'Océan, sur un même sol, mais inégalement divisées entre elles; pour toute séparation il leur a donné le lit étroit de la Twède , c'est assez pour séparer deux provinces, mais non deux royaumes; aussi, depuis mille ans, le sang le plus pur des deux peuples n'a-l-il pas cessé de rougir.
