ACTE II, SCENE IV
ETHELWOOD.
Oh! c'était son erreur à lui surtout qui nous était essentielle.
CATHERINE
Et il n'a eu aucun doute?...
ETHELAVOOD.
Aucun , car ce qui aurait dû nous perdre nous sauva.
CATHERINE
Comment?
ETHELWOOD.
Tandis que j'étais près de ce tombeau, attendant ton premier souffle, ton premier soupir, ton premier regard. . . le roi, défiant sans doute, apparut à celle porte.
CATHERINE
Le roi !
ETHELWOOD.
Descendit ces degrés, vint vers ce tombeau oîi je l'attendais un poignard à la main; car, je te le jure, Catherine, son premier soupçon eût été sa mort.
CATHERINE
Vous eussiez tué le roi, milord?...
ETHELWOOD.
Plutôt que de te perdre : oh ! je n'aurais pas hésité, je te le jure!... mais tout nous seconda : vainement sa main passa cette bague à ton doigt...
CATHERINE, regardant, et à part.
Un anneau de fiançailles!...
ETHELWOOD.
Ta main resta glacée dans la sienne. Vainement sa voix t'appela, rien ne se réveilla en loi pour répondre à cet appel funeste!... Vainement ses lèvres adultères déposèrent un baiser sur ton front, ton front resta pâle comme il
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esl resté pur. Ainsi maintenaiU nul doute, nul soupçon pour lui. Tu es bien la proie de la mort et de la tombe. Merci à mon digne alcbimisle, merci !
CATHERINE
Et tu n'as pas songé que ce breuvage pouvait être mortel? et si, au lieu d'un narcotique, cet homme t'eût donné un poison?...
J'avais prévu ce cas.
CATHERINE
El?...
ETHELAVOOD.
Et je ne t'avais versé que la moitié du flacon.
CATHERINE
Oh! n'importe, c'est affreux, vivre, vivre, et que tout le monde me croie morte !
ETHELWOOD.
Mais ne m'as-tu pas dit vingt fois dans ces heures d'amour si douces et si rapides, ne m'as-tu pas dit, mon ange bien-aiaié, que tu voudrais un monde qui n'appartint qu'à nous deux, pour que rien ne pût nous distraire ou nous séparer?... Eh bien, ce monde il est à toi... A côté du monde des vivants qui se ferme, il s'en esl ouvert un autre devant toi , un monde d'amour. Oublie donc celui que lu quilles, comme il l'a déjà oubliée... Dès que je le pourrai , j'abandonne l'Angleterre... je l'emmène en France : là, pui.sque lu aimes, et c'est tout simple, car lu es jeune el belle; là, dis-je, puisque tu aimes les plaisirs et la folle joie des fêtes royales, nous trouverons une cour plus magnifique el moins triste surtout que celle de Henri. Ma fortune et mon titre, qui seronl lesliens, l'y assurent une place brillante.. .Voyons,
