ACTE IV , SCÈNi: ni. 12i
LTHELWOOD.
Pauvre Catherine! le voilà au palais de White-Hall comme j'élais au cbâleau deDierham, et lu prends à ton tour autant de soins pour me cacher aux yeux du roi, que j'en prenais alors pour te dérober à ses regards.
CATHERINE
Oh! c'est que si le roi te voyait ici, nous serions perdus, et perdus tous deux.
ETHELWOOD.
C'est aussi ce que je te disais là-bas.
CATUERIINE.
Maintenant que me veux-tu? Voyons, parle.
ETHELWOOD.
Te revoir, apprendre de toi si tu es heureuse dans ta nouvelle fortune, te demander ce que tu fais le jour et ce que tu rêves la nuit.
Heureuse ! Elhelwood ! je ne souhaiterais pas un pareil bonheur à l'assassin de ma mère. Ce que je fais le jour? Je tremble au moindre bruit qui agile autour de moi les roseaux de la rivière, les arbres du parc, les tapisseries du palais; ce que je rêve la nuit? Oh! lu le sais mieux que moi , puisque tu m'as si bien prédit mes songes, que je suis tentée de croire que tu es le démon qui me les envoie. Oh! sois content, Elhelwood! tu es bien vengé ! Je suis bien malheureuse, et il serait temps que tu prisses pitié de moi !
ETHELWOOD.
Pitié de vous, madame ! Ce serait un sentiment étrange à insj)irer pour une reine! Pitié de vous! Mais n'avezvous point ce que vous avez lant désiré? des pages
^il CATlIKRiriili HOWAKD.
empressés, une cour nombreuse, des vèlemenls splendides, des appartements somptueux?
CATHERINE
Oli ! oh! Kennedy! ma robe blanche, ma petite chambre de Riehemont ! et toi, toi, mon Elhelwood, m'aimanl comme tu m'aimais.
ETHELwooD, ttssîs SUT Ufic Utble prés du sofa.
Oui, alors, c'était moi qui étais triste et vous gaie; c'était vous qui me demandiez : Qu'as tu, mon Ethelwood? lu es soucieux; c'était vous qui preniez une guitare, et qui me disiez : Veux-tu que je te chante une ballade ?
( Il prend une guitare cl en tire des accords qui rap pellenl la ballade du premier acte.)
Oh ! mon Dieu !
ETHEI-WOOll.
Tu reconnais cet air?
CATHERINE
Oui.
ETHELVVOOD.
Kt ces |)aroles?
{Chantant.)
D'un iiiul tu peux cli'c l'ciiic ; Dis ce mot ; car ju suis rui , Et nia siiile, souveraine, S'iticlinora devant toi.
Une couionne royale Peut, crois-moi , d'une vassale Séduire l'œil ébloui — Oui.
{Il jette violemment laf/uilare.)
CATHKRINE.
Tais-toi , tais-loi !
ACTi: IV, SCÈNK IH. 12-
ETHELWOOU.
C'est l'écho dune autre époque de ta vie; pe«x-ln rempêcher de répéter tes paroles? D'ailleurs, le roi a entendu ta réponse; la vassale porte une couronne.
CATHERINE
Oh ! oui , pour son malheur !
ETHELwooD, SB levatit ct allant S asscoir sur imtabourcl aux pieds de Catherine.
Lorsque jeté demandai de me dire la suite des amours du roi Robert et de la belle Elfride, lu me répondis que lu ne la savais pas. Veux-lu que je te la dise , uioi?
CATHERINE
A quoi bon?
ETHELWOOD.
Ah! c'est que celte aventure a peut-être avec la nôtre assez de ressemblance pour que tu y prennes quelque intérêt.
(// pose sa toque sur le sofa.)
CATHERINE
Dites el faites ce que vous voudrez, vous êtes le maître.
ETHIMVOOD.
La belle Elfiide répondit donc oui , et devint reine.
CATHERtNE.
La malheureuse!
ETHELWOOD.
Mais elle avait oublié une chose: c'était' d'avouer à son royal époux ses amours avec le franc-archer Richard, et il y avait dans ce temps une loi , chose bizarre, pareille à celle qu'a fait rendre Henri d'Angleterre , el qui condamnait à mort toute jeune fille qui , après une pareille liaison , épouserait le roi sans l'en prévenir.
124 CATHCRINE HOWARD.
 mort !
ETHELWOOD.
Il est vrai que ce secret n'était connu quedc Richard... et que Richard était son complice.
CATHERINE
Et cette loi condamnait le complice à la même moi l que la coupable, n'est-ce pas?
ETHELWOOD.
Oui ; mais qu'est-ce que la mort pour un homme qui a été jaloux; surtout lorsque cette mort le venge de la femme qui lui a fait souffrir toutes les tortures de l'enfer?
CATHERINE
Mon Dieu !
ETHELWOOD.
Richard était franc-archer du roi; en cette qualité,il pouvait habiter le palais, entrer dans ses appartements les plus reculés, et même, par une porte dont il s'était procuré la clef, pénétrer jusqu'auprès de la reine. Richard ne craignait pas la mort, car il avait été jaloux, et Richard voulait se venger.
CATHERINE , sc renvcTsanl sur le sofa.
Ah!...
ETHELWOOD.
Quatre jours après son mariage, la reine le rencontra à la chasse, et son cheval croisa le sien. Le surlendemain , la reine le retrouva sur la Tamise, et sa barque heurta la sienne. Le lendemain, elle le heurta presque dans un corridor, et son manteau loucha sa rolin. Ces trois fois, clic le reconnut, car elle pâlit. Sans doute (|ue, rentrée dans son palais, elle chercha par quels moyens elle pourrait se débarrasser de cet-homme.
