ACTE IV, SCENK V

qu'à Dieu seul. Depuis deux heures que celle séance dure, vous avez accusé, sire, mais les preuves d'accusalion, où sonl-elles?

HENRI

C'est bien, c'est bien, niilord, nous donnerons ces preuves; en allendant, nous donnons noire parole. sussEx, continuant.

Car nous avons le droit d'exiger ces preuves de Voliu! Crâce, avant que nous ne rendions la sentence (jui séparera la lèle du tronc, l'âme du corps, la reine du roi.

HENRI

L'adultère l'a déjà séparée de moi, railord, mieux qui; ne peut le faire et que ne le fera la hache du bourreau. SUSSEX, avec gravité.

Je disais donc, messeigneurs, qu'avant de renvoyer à Dieu, sa tête à la main, celle qu'il nous a envoyée une couronne sur la tète, c'est à nous de peser religieusement, dans la balance de noire justice, l'accusaiioii portée contre elle, et de ne rendre l'arrêt, je le répète, que si le plateau de ses fautes est véritablement assez lourd pour que la miséricorde divine seule puisse lui servir de contre-poids.

HENRI, furieux, et posant un pied sur la table qui est devant lui.

C'est-à-dire, milord, que lorsque j'accuse, lu défends, que lorsque j'affirme, lu doutes, <iue lorsque je jure, tu nies. Milord, milord! tu ne le rappelles ni qui tu es, ni qui je suis; lu oublies que Dieu m'a mis, dans celle main, un des plus grands royaumes de la terre, et que scion que je l'ouvre ou que je la ferme, je donne de l'air à quatorze millions d'hommes, ou que je les cloufTc.

1ô'2 CATHERINE HOWARD.

SUSSEX

Sire, Votre Grâce se trompe, Dieu lui a donné la royauté et non le royaume, le corps et non l'âme.

HENRr.

Et voilà pourquoi, M. de Susses, quand ce corps qui nous est soumis renferme une âme qui nous est rebelle, voilà pourquoi nous appelons le bourreau à noire aide pour faire sortir l'âme du corps.

SUSSEX

Et quand le bourreau tarde, nous savons tel roi qui porte à sa ceinture une dague qui remplit merveilleusement l'office de la hache.

HENRI, faisant un mouvement.

Mi lord!...

LES PAIRS, entourant Sussex.

Comte, de grâce... Milord de Sussex... voyons...

SUSSEX

Oh ! écartez-vous, messeigneurs, que le roi voie bien que je suis seul et qu'ii puisse venir à moi, si tel est son bon plaisir.

l'archevêque de cantorberv.

Sire, la persuasion pénètre dans le cœur par les paroles et non par le poignard... Votre Grâce a parlé de preuves.

HENRI

Vous avez raison, M. de Cantorbery. {La reine entre.) El voici l'accusée qui vient elle-mèjne m'en fournir deux que vous ne récuserez pas : son trouble el sa pâleur.

{La reine paraît. Rumeur parmi le peuple.)