LES PAIRS

Oui, miloril, oui, oui.

LE PRÉSIDENT

Nous allons délibérer.

SUSSEX

Un instant, niilords. Comme ma conscience me défend de prendre part à une délibération dont à l'avance il m'est facile de prévoir le résultat, comme ce résultat sera un jugement mortel , et ce jugement un remords ou une houle pour toute la chambre qui l'aura porté, je dépose à la place où depuis quatre siècles siègent mes aïeux le manteau de pair qu'ils m'ont lègue : à compter de cet instant, je ne fais plus partie de la chambre haute et je rentre comme simple spectateur de vos débats dans les rangs du peuple, qui casse les sentences et qui juge les juges.

(//. dépose son inanleau, quille son siège, el va s'appuyer sur la balustrade qui contient les assistants.}

HENRI

C'est bien, M. de Siissex; nous acceptons votre démission. Il ne manque pas, Dieu merci , en Angleterre , de nobles chevaliers qui porteront aussi bien que vous les insignes de la pairie. Je nie relire pour vous laisser délibérer, messieurs.

(// sort par la porte du fond.)

Li: PRÉSIDENT.

Faites sorlir l'accusée.

CATHERINE

Milords, songez que c'est un jugement de vie et de mort qu(> vous allez prononcer contre une reine. Sou-

156 CATHEKINF, HOWARD.

gez qu'il ne lui a ëlé accordé ni appui, ni conseil; songez enfin que c'est un roi qui accuse; que c'est une pauvre femme qui se défend; et que, tandis que vous allez délibérer sur son sort, elle ne pourra rien, elle, que prier Dieu de loucher le cœur de ses juges.

{Elle sort.)