ACTE I, SCÈNE IX

ches et a le visage découvert.) Arrêtez, mes frères, et déposez un instant ici le corps de celte jeune fille. C'est le seul cœur qui m'ait jamais aimé sur la terre, et pour la dernière fois je voudrais la remercier de son amour... {On dépose le cercueil, Michèle s'agenouille devant lui.) N'est-ce pas, Nella, que ton agonie a été moins douloureuse que ne le fut ta vie? La mort si redoutée des uns n'est pour les autres qu'une pâle et froide amie qui nous berce dans ses bras comme une bonne mère et qui nous couche doucement dans le lit éternel. N'est-ce pas qu'au lieu de te pleurer, j'ai bien fait, pauvre enfant, de remercier Dieu de ce qu'il t'avait rappelée à lui? Adieu, Nella, adieu donc pour la dernière fois. Je t'aimais, pauvre fille de la terre ; je t'aime, bel ange du ciel. Adieu, Nella. Je suis revenu pour te venger; dors tranquille, je ne te ferai pas attendre... (Il l'embrasse au front, puis se relevant:) Et maintenant, merci, mes frères; vous pouvez emporter cette jeune fille; entre nous, hélas! tout est fini, et je la remets corps et âme entre les mains du Seigneur...

{Le cortège mortuaire s'éloigne; trois personnes restent seules en scène : Michèle, qui est allé s'agenouiller devant la madone ; Strozzi, qui est appuyé aux ornements de fer du puits, et Matlco, qui est debout près de la porte du couvent.)