ACTE II , se EN F. VI. 6T

LORENZINO

Mais comment (le bouffon l'es-lu fait sbire?... Il me semble pourtant qu'il vaut mieux divertir les gens que de les assassiner.

MICHELE

C'est un événement qui est arrivé pendant que tu étais à Rome.

LORENZINO

Eh bien!... raconte-moi l'événement.

MICHELE

N'as-tu jamais aimé, Lorenzino?

LORENZINO

Jamais!

MICHELE

J'aimais, moi! oh! tu ne sais pas ce que c'est que d'être isolé, honni, méprisé comme l'est un malheureux bouflbn, que le prince, quand il est las, pousse du pied à ses courtisans, pour qu'ils s'en amusent à leur tour... Tu ne sais pas ce que c'est que de cesser d'être uif homme pour devenir une chose qui rit, qui pleure, qui grimace... une cloche sur laquelle chacun frappe pour en tirer le son qui lui convient... une marionnette dont tout le monde tiraille le fil. J'étais tout cela, moi... Eh bien! dans cet avilissement sombre, au milieu de cette nuit obscure , je vis briller un jour un rayon de soleil. Une jeune fille m'aima. Oh! c'était une douce et belle enfant, jeune, pure et souriante; le lis le plus chaste n'était pas plus blanc que son front, une feuille arrachée an cœur d'une rose n'était pas plus fraîche que sa joue! Elle m'aima, moi... Comprenez-vous, moi pauvre bouffon, pauvre cœur isolé! Pauvre tète vide... alors, j'eus toutes les espérances d'un autre homme... Je rêvai l'ivresse de l'amour, je compris les joies de la famille...

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je devinai tous ces bonheurs que j'avais enviés chez les autres , mais auxquels j'avais déjà renoncé pour moi. J'allai trouver le duc, et je lui demandai la permission de me marier. Il éclata de rire... Te marier, s'écria-t-il, te marier, toi! Mais tu deviens véritablement fou, mon pauvre bouffon... Mais tu ne sais donc pas ce que c'est que le mariage ! Et depuis le mien , n'as-tu pas remarqué que je suis bien plus difficile à amuser? Le mariage!... A peine serais-tu marié , mon pauvre Michèle, que comme moi tu deviendrais triste, morose, soucieux... A peine serais-tu marié , que tu ne me ferais plus rire. Allons, allons, bouffon, assez sur ce sujet... ou la première fois que tu m'en parles encore, je le fais donner vingt coups de verges... Le lendemain je lui en reparlai, etil me tint parole... Je fus maltraité jusqu'au sang par Giomo et le Hongrois. Le surlendemain je lui en reparlai encore, espérant qu'il céderait à mes prières. Un instant il me menaça de me faire mourir sous le bâton... 0 mon Dieu ! pourquoi ne l'a-l-il pas fait... Mais fout à coup il réfléchit : Allons, allons, dit-il , pauvre Scoroncocolo, il est malade, il faut le guérir... Alors, il me demanda où demeurait celle que j'aimais, quel était son nom... quelle était sa famille... je crus quil consentait à mon bonheur; je me jetai à ses genoux, je baisai la poussière de ses pieds... je lui dis tout... puis, je courus chez Nella me réjouir avec elle... Le soir il y avait orgie au palais. C'était dans la chambre verte. Il y avait le duc, il y avait François Guicciardini, il y avait Alexandre Vitelli... il y avait André Salviati... il y avait moi... moi, j'étais de toutes les fêtes !... Quand ils furent échauffés par les propos, par la musique, par le vin, on jeta au milieu d'eux une jeune fille. Celte vierge , cette martyre, c'était Nella!... (Éclatant en larmcs.)Ohl oh! (Se jetant tout à coup aux pieds de Lorenzino.) Lais-