I C E X E VI

LE .M.\RQUIS, HÉLÈNE.

LE M\RQLIS.

.\ii<»iis:...

HÉLÈNE

Qu'est-ce donc, mon père? que veut dire .Mn'^'de Vauijcrt, et qu'avez-vous à m'apprendre?

LE MARQUIS (à part).

Il a beau dire... Si je sais par où comtnencer...

HÉLÈNE

M""^ de Vaubertparaissait émue... Vous-même vous scmblez inquiel... agité... ^,

LEMAROl-'lS. ' '\

J'ai le droit de l'être... Des projets si l^ogueinenl caressés!

HELENE (à part).

Que veut-il dire?

LE MARQIIS.

Notre amitié avec les Vaubert...

HÉLÈNE (à part).

Grand Dieu! saurait-il?...

LE MARQl'lS.

Certains détails, enfin... (.1 part.) Ali ! ma foi, Des-

tourneIlesaraisoii,;illons(lroilau biil.(//w</.)Réi)on(Is, ma fille, aimes-lu M. de Vauberl?

HELENE

Comment ?

Aimes-lu ^. de Vaubert ?

HELENE

Mais... je ne sais... mon père, il a ma parole.

Ce n'est pas là ce que je te demande. Ce mariage te sourit-il? Réponds-moi franchement.

HÉLÈNE

Mon père, à quoi bon?

A quoi bon?... II s'agit de ton bonheur, de la destinée tout entière, et tu demandes à quoi bon?

HÉLÈNE

Sans doute, car je ne puis comprendre...

Ah!... tu le sais, celte union ne fut jamais de mon goût, et je commence à me demander avec effroi... qui ie protégera quand je ne serai plus.

HÉLÈNE

Quand vous ne serez plus, mon père!... M. de Vaubert est un cœur dévoué.

LE MARQBIS.

Belle aubaine que son dévouement... Un mari qui ne fera que la chasse aux papillons, qui passera sa vie à chercher dans l'herbe des bêles à bon Dieu... qui, le soir, pour te distraire, montera des oiseaux, ou empaillera deslézards... Vojlà l'existence enchantée qu'il te prépare.

SCÎîNli VI. 157

HÊLÈI^E.

-Mais, mon père...

Tiens, ma fiile, il esl trislede voir un genliIliomn)e occuper sa jeunesse à de pareilles niaiseries... Regarde Bernard, ça n'a pas encore vingt-huit ans ; eh bien ! ça vous n déjà un bout de ruban à la boutonnière; ça s'est promené en vainqueur dans les capitales de l'Europe; ça s'est fait tuer à la bataille de. . enfin, n'importe !... Je l'avoue, je suis obligé de l'avouer, je mourrais plus tranquille, si je te laissais appuyée sur le bras de ce jeune guerrier.

Oh? mon Dieu!... Mais je ne puis comprendre... vous le savez, nos engagemens...

Nos engagemens!... Mariage et fiançailles sont deux.

UÉLE.NE.

M. de Vaubert a ma parole.

Je le délie, il n'a pas la mienne.

HÉLÈ\Ê.

Mais, mon père...

Je te délie, le dis-je, mon repos en dépend.

HÉLÈIVE.

\'olre repos !

Mon repos... mon bonheur... Et si lu comprenais comme moi la nécessité d'un appui...

nÉi,t?(E, Si je comprenais... 1) (*)

lE MARQUIS.

Si par liasardj ce jeune héros pouvait le plaire...

Luif...

LE MAKQUIS.

Si lu sentais, comme moi, que lu ne peux être heureuse que par lui...

HÉLEiN£.

Eh bien ! mon père, eli i)ien?...

Eh bien ! je n'iiésilerais pas... je foulerais aux pieds l'orgueil de la race, el mes aïeux en penseraient ce qu'ils voudraient. Mes aïeux soril morts... el loi, tu vis, mon Hélène.

HÉLÈNE (se jetant dans ses bras).

Oh! mon père... oh! mon ami... je puis donc vous avouer... vous dire...

Quoi?

HÉLÈNE

Que Bernard...

Eli bien !... Bernard...

HÉLÈNE

Il m'aime...

Qu'entends-je?... et loi?...

Moi !

LE MARQtlS.

Eh bien?

sciiMi va.

HÉLÈIVE.

Ail ! ne iiriiilerrosoz pas...

LE M\RQ11S.

CojiimcJit?... Il est donc vrai!...

On ciilend au dehors la voix île Beriiard. HÉLÈNE.

Je l'entends !... oli ! je vous en conjure, pas un mot.

LE MARQDis (à pari).

Qu'ai-je appris!... Allons, c'était moins diflicfleque je ne croyais.

sce::ve: th.

ÎIÉLÈNli:, BERNARD, LE MARQUIS.

BER>vnu (cnlraiil agité, du fond).

Ali ! M. le maniuis, ce qu'on vient de me dire e.sl-il vrai? En mon nom cl à mon insu, on s'est permis de vous adresser?...

LE MARQUIS (bas à Bernard).

Silence !... je sais lout.

BER-VASI).

Cest un indigne abus de confiance...

LE MARQtlS (bas).

Encore une fois, je le sais, taisoî-vous... * (// passr devant Jiv. II tnt.) D'ailleurs, ('"est bien de cela qu'il s'agit!... J'en apprends de belles sur voire compte, M. le héros.

BER'tARD.

Sur mon compte?

LE MVRQLIS.

Accueilli sous ce loil coininc uu frère, comme un * Mi'li'nc, le Marijuis, lU-rnariJ.

ACTli IV

fils... oui, monsieur, coniiiie un fils... vous vous êtes oublié jusqu'à porter vos vues...

BERNARD

Ah! M. le marquis, épargnez un malheureux. Je nj'éloigne, je pars... je vais expier loin de vous, loin de Totre fille, un espoir insensé qui n'a fait que traverser mon cœur.

A d'autres !...

BERNARD

Je ne suis revenu que pour me justifier et vous dire tin éternel adieu.

Ah! vous croyez, monsieur, que les choses peuvent se passer de la sorte? Vous croyez que lorsqu'on a jeté le trouble dans un jeune cœur, il ne reste plus qu'à faire sa valise, et que tout est dit? non pas, s'il vous plaît.

BER«ARD

Si je savais une expiation plus rigoureuse... s'il vous fallait mon sang...

Que diable voulez-vous que je fasse de votre sang? Vous ne partirez pas, monsieur.

BERNARD

Mais, M. le marquis...

Vous ne partirez jas, vous dis-je... {A [lêlvnr.) Eh bien ! et toi, ma fille, tu ne dis rien?

HÉLÈNE

M. Bernard... puisque mon père l'exige... il vous aime... vous ne voudriez pas l'affliger...

SCRiMi VIII. ^4'

DEii?iARn (passanl (levant le Marquis). * Ah! mon î)iini!... ma raison s'égare .. Ai-je revc le tlt^scspoir, on bien rè\é-jc innintcnnnl le bonheur? iM. le marquis... mademoiselle... que dois-je croire?

HELENE

Que mon père est bon comme le bon Dieu.

BERNARD

Oh!... .M. le marquis.

HÉLÈNE (apercevant Raoul).

.^F. de Vauberl!

.\h ! diable, que vient-il faire en ce moment?... Retirez-vous tous deux, laissez-nous...

Kaoïil Pîilrc du fond cl se licnl un moment sur le [uis de la porlc.