HÉLÈNE, BERNARD, RAOUL, LE MARQUIS

RAOCL.

M. Bernard, vous n'êtes pas de trop entre nous. Mademoiselle, c'est vous que je cherchais.

UÉLE>E.

Moi, M. de Vaubcrt?

Permettez ; vous voulez une explication, vous l'aurez... mais il ne convient pas que ma fille...

RAOUL

Pardon, M. le marquis^ il est nécessaire, au contraiic, que voire fille sache...

Hélène, lîeniai'd, le M:ir!|uis.

Monsieur !... c'est moi seul que cela regarde.

R\OTIL.

Non, M. le marquis, c'est à moi de parler... et je parlerai . Mademoiselle, j'apprends à l'instant même ce que vous ignorez encore, ce qu'en m'a\ail laissé ignorer jusqu'ici... j'apprends...

LE SURQ'JIS.

Eh !... vcntre-saint-gris, monsieur, laissez les gens en paix, et retournez à vos coquilles.

BERNARD

Prenez garde, monsieur, prenez garde.

RAOci, (avec hauteur).

Qu'entendez-vous par là, M. Bernard?

BERNARD

Monsieur!...

RAOUL

Vous n'étoufferez pas la voix d'un galant liomme ; je signalerai à M"'' de La Seiglière le précipice où l'on veut la pousser.

HÉLÈJIE.*

Qu'eiileiids-je!... Ah ! parlez, M. de Vaubert, parlez.

RAOUL

J'apprends, mademoiselle, que la donation faite à M.

!e marquis par son ancien fermier, est nulle de plein

droit par le seul fait de l'existence du fils du donateur ;

, depuis six semaines voiis n'êtes plus chez votre père,

vous êtes chez M. Bernard.

' JkTiiiinl, Hélùiic, Riioul, le Miiniujs.

SCKNE Vin. ii^

iiÉLÈ>E (regardanl lour-à-lour Beiiiartl et le Marquis). Coiniuent?. .

6ER?IARD.

Cliansons que toul cela !...

RAOUL

Ce n'est pas tout. J'apprends aussi les nouvelles dispositions prises pour éteindre un procès, perdu davance. pour replacer sur voire lêlc l'Iiéritage de vos ancêtres.

Eli ! morbleu ! monsieur...

RAOUL (poursuivant).

J'apprends qu'aujourd'luii uiènie sous le coup d'une assignation...

LE MARQUIS (avcc cniporlemcnl) .

N achevez pas.

BERNARD (de même).

Cela est faux, monsieur, vous ignorez...

RAOUL (avec calme).

Vous avez raison, messieurs, les oreilles de celle noble créature ne sont pas faites à de telles révélations. Mademoiselle, vous êtes libre: il ne sied pas à la pauvreté de se mettre en bnlanio avec la fortune. Sachez seulement qu'en vous rendant votre parole, je n'entends pas retirer la mieiiue. S'il ne convenait pas à M"" de La Seiglière de se prêter à une Iransaclion, queje m'abstiens déqualifier...

CBR'tARD.

.*J . de Vaubcrl !

144 ACli!; IV,

RAOIT.

Ma maison s'ouvrirait avec joie pour vous recevoir, et béni serait le jour oîi vous auriez pris place à mon foyer...

Moment de silence — Hélène regarde toar-à-touf, et lentement, Bernard cl M. de Vaubert; elle s'approche du Marquis.*

HÉLÈ'SE.

Répondez, mon père, est-ce vrai?

Quoi?

HÉLÈNE

Ce que M. de Vaubert vient de m'apprendre,

M. de Vaubert ne sait ce qu'il dit.

IIÉLÈIVE.

Mon père, répondez, franchement, sans détours, et ne craignez pas de trouver votre fille au-dessous des devoirs que pourra lui imposer le soin de votre bon neur. Répondez en vrai gentilhomme. Qui reçoit ici l'hospitalité?... Est-ce nous?... Est-ce Jl. Bernard? BERNARD (passnut dcvant Raoul).** Mademoiselle...

HÉLÈNE (l'arrêtant du geste).

Répondez, mon père.

Que venx-tu que je te dise? On a profilé de mon absence pour faire un code de lois auxquelles il est impossible de rien comprendre. Suis-je chez Bernard?

' Bernard, Raoul, Iléli^nc, le Manjuis.

" Baoul, Bernard, llciènc, !c Marquis.

SCESE Vlll. ''iS

Bernard osl-il clicimoi? Personne n'en pcul rien savoir,

MÊI.E^E.

C'est clone vrai î... Ainsi, mon père, ainsi, quand ce jeune homme s'esl |>résenlé armé de ses droits, nous ne lui avons pas restitué loyalement son héritage!... Au lieu de nous retirer tète haute... nous avons obtenu qu'il consentît à nous garder chez lui ! De votre fille qui ne savait rien... (S r.lonriuiDl v rs flni.rrl uin-c ficrtc.) Qu'avez-vous dû penser de moi, monsieur?

BERXARD.

Ah ! mademoiselle, le ciel m'est témoin...

HÉLÈNE

Quand je vous ai tendu la main, vous croyant pauvre el déshérite. ..et plus tard. ..et tout-à-l'heure encore... (.luic éijarcin.tii.) Oh! mon père, est-ce assez de honte?

LE IIARQUIS.

Ma fille, mon enfant, calme-loi, je ne voulais que Ion bonheur.

BÉLKME (relevant la tête).

Mon bonheur !... cl vous ne vous aperceviez pas que j'étais le prix d'un marché.

BERPÎARD.

iNon, mademoiselle, non.

nÉLÈ'VE.

El si M. de Vaubert ne fût venu à temps... Bien, M. de Vaubert, voici ma main... (/? (o,il sC approcha d\-lU\)

BERNARD.'

0 ciel !

' Bernard, Raoul, Iléli'-iu', le Manjui-i

1^*^' ACTE JV,

RAOUL

Merci, mademoiselle.

HÉLÈNE

Allons, mon père, relevez-vous, lu pauvreté n'a pas tiroil tic mésalliance. Marquis de La Seiglière, reprenez la fierté de votre race. Partoiis, sortons d'ici. Mon père, appuyez-vous sur moi. Baron de Vaubert, emmenez votre femme..:

La Baronne el Deslouriit-lles pariiissenl nu fond.