LE CHOEUR

Songez de bonne heure à suivre Le plaisir de s'enflammer ; Un cœur ne commence à vivre Que du jour qu'il sait aimer.

Quelque fort qu'on s'en défende, Il y faut venir un jour; 11 n'est rien qui ne se rende Aux doux charmes de l'amour.

Tout finissait déjà par des chansons. Corneille ! vieux Romain égaré à cette cour affolée! ô Molière, vert Gaulois qui riais si haut des niaiseries de l'hôtel Rambouillet et des jactances des marquis de l'OEil-de- * bœuf! vous aussi, vous avez bu à cette coupe légère où le vin de Champagne chantait les gaietés de l'amour sans horizons.

Que dirai-je des autres jours? Une belle fêle doit avoir un lendemain, mais déjà le surlendemain ennuie les plus ardents; l'homme est né pour le travail, même l'homme de cour. Aussi quand le sixième jour arriva, Molière, hasardant trois actes de Tartuffe, ne réussit qu'à moitié ; le roi commençait à regretter les promenades solitaires à Fontainebleau, où il rencontrait par hasard mademoiselle de La Vallière ; la belle amoureuse, qui aimait à se cacher, commençait à souffrir de tout ce bruit et de tout cet éclat. Le septième jour, quand le roi eut gagné le prix de la course des dames, elle dit à son amant: a Si j'ai bien compté, voilà sept siècles que nous ne nous connaissons plus. »

s'il a été le peintre de la vérité ou de la fantaisie en représentant ces parades, ces manœuvres, ces escarmouches où ne palpite pas l'âme des batailles. Mais c'était ainsi qu'on faisait la guerre. Les sauvages héroïsmes de 1792 , quand la patrie était en danger, ont bien effacé ces guerres touteà souriantes de Louis XIV où l'on prenait son temps pour diner, pour dincr comme à la cour : vaisselle d'argent et vin de Champagne, car Turenne avait été le dernier Spartiate avec ses assiettes de fer et son bœuf aux choux arrosé de piquette ou de cidre. Van der Meulen peignait donc ce qu'il voyait, très-heureux, pour sa palette flamande,' des beaux uniformes chamarrés d'or et d'argent. Le roisoleil passait, tout or, au milieu de ses mousquetaires en casaque bleue à lames d'argent, suivi de ses chevaulégers en casaques rouges, plumes blanches au vent. Quel beau spectacle, non pour un philosophe, mais pour un peintre qui cherche le cliquetis des couleurs dans le cliquetis des armes !

• Van der Meulen a peint plus de cinquante batailles, c'était souvent la même, prise de face ou de profil. Le roi ne se plaignit jamais de cette prolixité, « C'est cela, disait-il; je me retrouve. » Le peintre n'oubliait jamais de bien placer le roi, sans doute en bon courtisan, peut-être pour donner plus d'accent à sa bataille. Louis XIV vantait souvent le talent de Van der Meulen.

a Sire, lui dit un jour l'artiste, si j'ai du talent, c'est que vous me dispensez des frais d'imagination. Vous faites le tableau , et je le peins. »

Le roi s'ennuya bientôt de gagner des batailles sans être en spectacle pour les femmes. Mars s'ennuya de ne pas voir Vénus. Il écrivit à la reine , sachant bien que , si la reine parlait , mademoiselle de La Vallière arriverait. Le roi ne se trompait pas. Quoique mademoiselle de La Vallière ne fut mandée ni par le roi ni par la reine, elle arriva la première; ce fut la seule fois où sa passion prit le mors aux dents.

Il est bien difficile de savoir aujourd'hui comment madame de La Vallière alla voir le roi à l'armée de Flandres. Pourquoi ne fut-elle pas du carrosse de la reine? Comment arriva-t-elle avant la reine et en regard de la reine? Selon quelques versions, on la voit partir avec la reine et madame de Montespan; selon quelques autres, elle part toute seule, déchaînée dans sa passion , abandonnant sa fille à madame Colbert, décidée aux aventures, elle qui jusque-là avait voulu cacher sa vie. A Guise , elle aura songé à être seule pour aborder le roi, afin que son premier mot fût un mot passionné; dès que cette belle armée de Louis XIV, tout éblouissante au soleil, aura frappé ses yeux, ne se possédant plus, bravant l'étiquette, que dis-je? bravant la reine, elle aura' ordonné à son cocher de couper les chevaux de Marie-Thérèse et d'arriver au roi comme le vent.

» ration que notre chère et bien-aimée Louise-Françoise » de La Vallière est issue d'une maison très-noble et » très-ancienne, et dont les ancêtres ont donné en » diverses occasions importantes des marques signalées » de leur zèle au bien et avantage de cet Etat, et de » leur valeur et expérience dans le commandement » des armées... »

A ces causes, causes indiscutables, le roi nommait mademoiselle de La Vallière duchesse de Vaujour. Mais elle garda son nom.

Cependant le roi partit pour la guerre, accompagné de son historiographe. Ce n'était ni Boileau, ni Racine. C'était Van der Meulcn *.

* On peut reprocher à Van der Meulen de n'avoir pas ce beau désordre qui, dans les batailles, est un effet de l'art; mais il répondra qu'il a le mouvement sans le désordre. Il répondra surtout qu'il n'est qu'un simple historien des guerres souvent pacifiques du grand roi. Mais il le faut louer beaucoup de la transparence de son coloris , de l'élégance toute française de son dessin flamand, de ses horizons aérés, de ses ciels vaporeux. Ses chevaux ne prennent pas le mors aux dents, mais ce sont de braves chevaux, d'une excellente structure, qui portent bien leur .homme. Au premier aspect il semble uniforme, mais en l'étudiant on le trouve très-varié. Il est toujours fertile à renouveler ses effets.

Le peintre des batailles mourut du mal de Molière , ù la guerre de l'amour. Il aimait sa femme , et il était resté sur ce point trop

Van der Meulen fut appelé en France par Colbert, sur le conseil de Le Brun, qui voulait « rabattre le caquet du Paroccel. »

Quand Van der Meulen fut prié par Louis XIV de l'accompagner à la conquête des Flandres, il ne fit pas la belle réponse de Callot à Louis XIII qui voulait que l'artiste lorrain éternisât par son génie le souvenir de cette conquête : « Je me couperais plutôt la main que de faire quelque chose de contraire à l'honneur de mon pays. » Van der Meulen croyait que l'art n'a pas de patrie.

C'est grâce à cet oubli de soi-même que nous pouvons aujourd'hui, bien moins que dans les poètes comme Boileau, que dans les prosateurs comme Voltaire, lire page par page les campagnes de Louis XIV en Flandre et en Franche-Comté, ses chasses à Fontainebleau, ses promenades à Versailles. Van der Meulen est l'historien tour à tour épique et familier du grand roi. Je me trompe, l'historien épique c'est Le Brun dans les Batailles d'Alexandre; l'historien familier c'est Paroccel. Le peintre flamand est l'historiographe.

On se demande, quand on aborde Van der Meulen,

Flamand pour comprendre les belles mœurs parisiennes. Toute sa philosophie ne pul le consoler des trahisons de celte coureuse d'aventures. En vain le roi lui donna-t-il les richesses et les honneurs. A quoi bon s'il n'y a pas au coin du feu une honnête femme qui vous attend le soir pour vous dire que vous n'avez pas perdu votre journée?

dîna avec la reine à son ordinaire, avec toutes les dames. » •

Ainsi le roi ne fut pas longtemps le roi devant mademoiselle de La Vallière. L'amour le rejeta à ses pieds; et sans doute on lui fit payer un peu cher les humiliations subies durant le voyage.

L'historiographe du roi a peint l'arrivée de la reine et des dames de la cour, mais dans l'ordre officiel. Et pourtant quel mouvement cette vaillante équipée de mademoiselle de La Vallière eût donné à son tableau !

Selon mademoiselle de Montpensier, c'est à ce voyage qu'il faut marquer la date de l'avènement de la marquise de Montespan, celle-là qui s'indignait si haut. « Madame de Montespan me pria de tenir notre jeu; elle s'en alloit demeurer dans sa chambre, qui étoit l'appartement de madame de Montausier, proche de celle du roi , et l'on avoit remarqué qu'on avoit oté une sentinelle (Jue l'on avoit mise jusque-là dans un degré qui avoit communication du logement du roi à celui de madame de Montausier, et elle fut mise en bas pour empêcher que personne n'entrât par l'escalier. Le roi demeuroit dans sa chambre quasi toute la journée, qu'il fermoit sur lui, et madame de Montespan ne venoit pas jouer et ne suivoit pas la reine lorsqu'elle alloit se promener, comme elle avoit accoutumé de faire. Après que les trois jours furent passés , le roi s'en alla avec son armée d'un côté et nous de l'autre. La première journée, nous fûmes coucher à Vervins, la deuxième à Notre-Dame de Liesse. Ma-

dame de La Vallière, qui revenoit avec nous, alla à confesse et madame de Montespan aussi. » -

l'admirable moralité ! elles allèrent toutes les deux à confesse, celle qui savait régné à côté de la reine et celle qui allait régner à la place de la reine.

J'ai conté la première fête donnée par Louis XIV à mademoiselle de La Vallière. Je vais dire la dernière, qui fut le dernier beau jour de la blonde amoureuse.

On a parlé pendant plus d'un siècle de la fête donnée par Louis XIV en 1668, le mercredi 18° jour du mois de juillet. Ce fut la fête de la victoire, la fête de la paix, la fête de l'amour. Mademoiselle de La Vallière était encore la souveraine.

L'histoire officielle dit que ce fut le roi qui ordonna; l'histoire intime dit que mademoiselle de La Vallière mit beaucoup de son imagination dans cette féerie incomparable. Le duc de Créqui s'entendit avec Molière pour la comédie, le maréchal de Bellefonds dirigea la collation et le souper ;.Colbert fut l'architecte de ces palais d'un jour et l'artificier de ce soleil d'une nuit. Mais tous les trois prirent les idées de celle-là qui commandait encore. Molière n'eut pas besoin de tenir conseil, il se contenta, comme on verra tout à l'heure, de rimer des vers amoureux dans les intermèdes de

Louis XIV, qui voyait venir avec la plus vive curiosité les femmes de la cour, ne comprit pas bien pourquoi un carrosse dépassait au grand galop celui de la reine; il s'imagina que les chevaux avaient pris le mors aux dents. Us allaient à travers champs sans souci des routes battues, « Voilà un carrosse, dit-il tout haut, qui ne viendra pas jusqu'ici. » Il se trompait: le carrosse arriva. (La reine était de plus de cinq minutes en arrière.) Comme toutes les glaces étaient baissées, le roi reconnut tout de suite mademoiselle de La Vallièrc; mais ne l'avait-il pas reconnue même avant de l'apercevoir? Il se détacha des cavaliers qui l'entouraient, non pas pour aller entendre le mot passionné , — cette première parole qui devait être comme un baiser, — dp celle qui mourait de ne plus le voir, mais pour lui dire sévèrement ces cinq mots qu'elle n'oublia jamais : « Quoi! madame, avant la reine ! »

Le roi voulait avoir raison, même dans son amour.

Vaut-il mieux croire mademoiselle de Montpensier : « Au sortir de Compiègne, nous allâmes à La Fère. Pendant que la reine jouoit le soir, je vis que tout le monde se parloit bas, avec des manières mystérieuses. Je m'en allai à ma chambre, où je débrouillai toutes ces petites façons : j'appris que madame de La Vallière arrivoit le lendemain. C'étoit justement ce qui inlriguoit la reine : elle étoit chagrine de ce retour. Le lendemain, je fus habillée de bon matin. Je fus surprise de trouver dans son antichambre madame la duchesse, sa belle-sœur, la marquise et madame du

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Roure*, assises sur des coffres; elles me saluèrent et me dirent qu'elles étoient si lasses qu'elles ne pouvoient plus se soutenir, qu'elles n'avoient pas dormi de toute la nuit. Je leur demandai si elles avoient vu la reine; elles me dirent que non. J'entrai dans son cabinet, je la trouvai tout en larmes. Madame de Montespan se récrioit et admiroit sa hardiesse : a Dieu me garde d'être maîtresse du roi ! Si j'étois assez malheureuse pour cela, je n'aurois jamais l'effronterie de me présenter devant la reine. » La reine défendit à tous les officiers des troupes de son escorte de laisser partir le lendemain qui que ce soit devant elle , afin qu'elle ne pût pas approcher du roi devant qu'elle ne l'eût vu. Quand madame de La Vallière fut sur une hauteur d'où elle voyoit l'armée , elle comprit que le roi y devoit être; elle fit aller son carrosse à travers les champs à toute bride; la reine le vit : elle fut tentée de l'envoyer arrêter et se mit dans une effroyable colère. Lorsque le roi fut arrivé au carrosse de la reine, elle le pressa extrêmement d'y entrer; il ne le voulut pas, disant qu'il était crotté. Après qu'on eut mis pied à terre, le roi fut un moment avbc la reine et s'en alla aussitôt chez madame de La Vallière, qui ne se montra pas ce soir-là. Le lendemain elle vint à la messe dans le carrosse de la reine; quoiqu'il fût plein : on se pressa pour lui faire place; elle

* C'est mademoiselle d'Artigny que les mémoires du temps appellent tour a tour comtesse du Roure ou du Roule.

Georges Dandin. Il savait bien que l'amour était le roi de la fêle et que Louis XIV serait le roi de l'amour.

Mais -voyons l'œuvre du maréchal-cuisinier. Dans un des bassins du labyrinthe il avait dressé cinq buffets surchargés de toutes les merveilles de la gourmandise. Les contes de fées de Perrault étaient dépassés. « L'une des tables représentoit une montagne, où, dans plusieurs espèces de cavernes, on voyoit diverses sortes de viandes froides; l'autre étoit comme la face d'un palais bâti de massepains et pâtes sucrées. Il y en avoit une chargée de pyramides de confitures sèches, une autre d'une infinité de vases remplis de toutes sortes de liqueurs; et la dernière étoit composée de caramels. Toutes ces tables, dont les plans étoient ingénieusement formés en divers compartiments , étoient couvertes d'une infinité de choses délicates, et disposées d'une manière toute nouvelle; leurs pieds et leurs dossiers étoient environnés de feuillages, mêlés de festons de fleurs, dont une partie étoit soutenue par des bacchantes. Du milieu de ces tables s'élevoit un jet d'eau de plus de trente pieds de haut, dont la chute faisoit un bruit très-agréable; de sorte qu'en voyant tous ces buffets d'une même hauteur, joints les uns aux autres par les branches d'arbres et les fleurs dont ils étoient revêtus, il sembloit que ce fût une petite montagne du haut de laquelle sortît une fontaine. »

Le roi , la reine , toute la cour s'arrêta devant cette collation olympienne. Après avoir touché à tout, mais avec la légèreté des abeilles sur les sainfoins, a la

cour abandonna les tables au pillage des gens qui suîvoient; et la destruction d'un arrangement : si beau servit encore d'un divertissement agréable à «toute la cour, par l'empressement et la confusion de ceux qui démolissoiënt ces châteaux de massepains et ces montagnes de confitures. »

. Mais ce n'était que le commencement On alla au théâtre, qui était couvert de feuillée au dehors, et au dedans paré de riches tapisseries de haute lisse. a Du haut du plafond pendoient trente-deux chandeliers de cristal , portant chacun dix bougies de cire blanche. Autour de la salle étoient des sièges disposés en amphithéâtre. L'ouverture du théâtre étoit de trente-six pieds, et, de chaque côté, il y avoit deux grandes colonnes torses de bronze et de lapis, environnées de branches et de feuilles de vigne d'or; elles étoient posées sur des piédestaux de marbre , et portaient une grande corniche aussi dé marbre, dans le milieu de laquelle on voyoit les armes du roi sur un cartouche doré accompagné de trophées; l'architecture étoit d'ordre ionique. Entre chaque colonne il y avoit une figure : celle qui étoit à droite représentait la Paix, et celle qui étoit à gauche figuroit la Victoire; »

Quand se leva la toile qui masquait le théâtre, ce fut comme un songe: des perspectives imprévues, des chandeliers jetant des lumières d'eau vive, des fontaines versant du vin de Champagne, avec des coupes d'or et d'argent à la dérive.

Le roi seul ne fut pas surpris d'une telle magnifi-

eence. On lui eût ouverl le ciel même, qu'il se fût imaginé être encore chez lui.

Vint le tour de Molière: on l'applaudit beaucoup de la main, de l'éventail et de la voix, quand on le vit venir bous l'habit de Georges Dandin. On applaudit beaucoup ses vers des intermèdes; de mauvais vers; je me trompe, des vers d'occasion, écrits pour être chantés, mais pourtant écrits çà et là pour être entendus ; par exemple , ceux-ci :

Pourquoi faut-il qu'un tyrannique honneur Tienne notre âme en esclave asservie?

Et plus loin, ne fit-il pas un peu rougir mademoiselle de La Vallière, car tout le monde la regardait un peu quand Climène chanta : *

Ah! qu'il est doux, belle Silvie, Ah! qu'il est doux de s'enflammer!

Il faut retrancher de la vie Ce qu'on en passe sans aimer.

Et surtout lorsque Chloris répliqua :

Ah ! les beaux jours qu'amour nous donne , Lorsque sa flamme unit les cœurs!

Est-il ni gloire ni couronne Qui vaille ses moindres douceurs? *

* Pour les curieux des coulisses , je donne le nom des corné* diens qui ont représenté , chanté et dansé dans les intermèdes de la comédie de Georges Dandin:

Georges Dandin , Molière, Bergers dansants déguisés en valets de fête , Beauchamp, Saint» André, La Pierre , Favier. Bergers jouant de la flûte, Descôteaux, Philbert, Jean et Martin Hotteterre. Climène, Mademoiselle Hilaire, Chloris, Mademoiselle des

Après le spectacle, le roi pria Colberl de lui amener M. de Molière pour lui exprimer son contentement et pour le garder au souper.

On avait bâti pour le souper un temple digne de Salomon et de la reine de Saba. C'était un palais octogone dont les pilastres ruisselaient d'or, d'argent, de gerbes d'eau et de gerbes de feu. L'une des huit portes était gardée par deux faunes dorés qui jouaient de la flûte. Au-dessus des portes on avait sculpté en basreliefs les. quatre Saisons et les quatre Parties du jour, des chefs-d'œuvre de Le Gros et Tuby. Mais toutes ces beautés du dehors étaient oubliées dès qu'on avait franchi le seuil de ce palais merveilleux, « Si tout le monde fut surpris en voyant par dehors la beauté de ce lieu, on le fut encore davantage en voyant le dedans. Il étoit presque impossible de ne se pas persuader que ce ne fût un enchantement, tant il y paroissoit de choses qui âembloient ne se pouvoir faire que par magie. Au milieu il y avoit un grand rocher, et autour du rocher une table de figure octogone chargée de soixante-quatre couverts. Ce rocher étoit percé en quatre endroits : il sembloit que la nature eût

Fronteaux. Tircis, Blondel. Philène, Gaye. Bateliers dansants, Beauchamp, Jouan, Chicanneau, Favier, Noblet, Mayeu. Bergers dansants, Chicanneau, Saint-André , La Pierre, Favier. Bergères dansantes, Bonard, Arnald, Noblet, Foignard. Satyre chantant, Estival. Suivant de Bacchus, chantant, Gingan. Suivants de Bacchus, dansants, Beauchamp, Dolivet, Chicanneau, Mayeu. Bacchantes dansantes, Paysan, Manceau, Le Roi. Un berger, Le Gros.

fait choix de tout ce qu'elle a de plus beau, et qu'elle eût elle-même pris plaisir d'en faire son chef-d'œuvre , tant les ouvriers avoient bien su cacher l'artifice dont ils s'étoient servis pour l'imiter. Sur la cime du rocher étoitle cheval Pégase; il sembloit, en se cabrant, faire sortir de l'eau qu'on voyoil couler doucement de dessous ses pieds , mais qui aussitôt tomboit en pluie et en cascades. »

Les mille lumières qui brûlaient au centre du rocher répandaient des prismes sur les nappes d'eau et donnaient à chaque goutte l'éclat du diamant.

Ce qui contrastait avec le rocher moussu, c'était un beau grouppe en marbre d'Apollon et des Muses qui semblaient descendus de l'Olympe pour fêter le grand roi.

Dirai-je tous les lustres de cristal de roche qui défiaient la lumière du soleil , les potiches japonaises à demi perdues sous les roses, les orangers tout fleuris et tout chargés d'oranges? Nous nous arrêterons un instant devant les buffets, « On voyoit sur l'un d'eux vingt-quatre bassins d'argent d'une grandeur extrême et d'un ouvrage merveilleux ; ils étoient séparés les uns des autres par autant de. grands vases , de cassolettes , et de girandoles d'argent d'une pareille beauté. Il y avoit sur la table vingt- quatre grands pots d'argent remplis de toutes sortes de fleurs, avec la nef du roi, la vaisselle et les verres destinés pour son service. Audevant de la table, on voyoit quatre guéridons d'argent de six pieds de haut, sur lesquels étoient des giran-

dolës d'argent allumées de dix bougies de cire blanche. » Mais la description remplit cinquante pages. Rien n'y est omis , pas même les cuvettes. 11 est vrai qu'elles étaient en argent et qu'elles pesaient mille marcs.

Cependant Sa Majesté a faim. Elle daigne s'asseoir parmi les simples mortels, je veux dire les simples mortelles, car, hormis les princes du sang, nul n'osa se mettre à la table du roi.

- Parmi les dames qui inscrivirent cette faveur de souper à la table des dieux sur leur grand-livre héraldique, je nommerai mademoiselle d'Angouléme, mesdames de La Fayette, de Nemours, de Richelieu, mademoiselle de Tresmes, madame de Fiesque, les maréchales d'Estrées, de La Ferté, d'Albrect, de l'Hôpital, la duchesse de Richemont, la présidente Tubœuf, qui, le lendemain, se fit appeler madame la baronne; la comtesse de Louvigny, la duchesse de Virtemberg, mademoiselle de La Vallière et sa jeune belle-sœur, marquise de fraîche date.

Mademoiselle de La Vallière se plaça par hasard vis-à-vis du roi. Mais où soupait donc la reine? sous une simple tente , avec Madame et Mademoiselle. Quand le roi prenait du plaisir, il n'aimait pas que la reine fût de moitié.

Sous quatre tentes voisines, il y avait huit tables présidées par la comtesse de Soissons , la princesse de Bade, la duchesse de Gréqui et quatre maréchales. Près de là, dans une grotte, soixante -deux ambassadeurs soupaient en même temps.

Molière avait sa table et présidait sa compagnie. Au dessert, les ambassadeurs se trompèrent de grotte et allèrent prendre des leçons de français et de Françaises.

Le Dauphin soupa seul au château, craignant de se perdre en une telle nuit.

Tout le monde soupa. On n'a pas gardé le menu de ce repas, qui dépasse tout ce que les poètes ont rêvé chez les dieux. « Je n'entreprendrai pas d'en faire le détail, dit l'historiographe; je dirai seulement que le pied du rocher étoit revêtu, parmi les coquilles et le mousse, de quantité de pâtes, de confitures, de con- , serves d'herbages et de fruits sucrés, qui sembloient être crues parmi les pierres et en faire partie. Il y avoit, sur les huit angles qui marquent la figure du rocher et de la table, huit pyramides de fleurs, dont chacune étoit composée de treize porcelaines remplies de différents mets. Il y eut cinq services , chacun de cinquante-six plats. »

Qui dira les merveilles du dessert ? Tout le paradis perdu et retrouvé, un dessert selon toutes les saisons et selon tous les pays.

Ce n'était pas toute la fête. On se réunit bientôt dans la salle de bal, revêtue de marbre et de porphyre. « Un grand portique servoit d'entrée à ce riche salon. Du milieu du portique pendoient de grands festons de fleurs, attachés de part et d'autre. Aux deux côtés de l'entrée, et sur deux piédestaux, on voyoit des termes représentant des Satyres, qui étoient là

comme les gardes de ce beau lieu. Contre les huit pilastres qui formoient ces arcades, et sur des piédestaux de marbre, on avoit posé huit grandes figures de femmes qui tenoient dans leurs mains divers instruments, dont elles sembloient se servir pour contribuer au divertissement du bal. »

Combien d'autres figures, et Flore, et Pomone, et les naïades , et les grottes en rocailles et les vases d'argent remplis de fruits, et les guirlandes de roses, et les jets d'eau qui jouent au prisme, et les boules de cristal qui jouent aux pierres précieuses t

J'oublie de parler de toutes ces belles femmes, épaules nues, chevelures bouclées, la joie aux yeux, le rire sur les dents. Ici, LaVallière qui se souvient; ici , Montespan qui espère. Qui donc a payé tous ces diamants qui brûlent les regards, toutes ces dentelles qui sortent de la main des fées, toutes ces robes venues des Indes? Ah! Georges Dandin, dans quel pays es-tu joue?

Cependant il faut encore les éblouir, ceux qui sont dans l'éblouissement : voilà que tous les jardins s'allument, que tout le palais s'embrase, a Le château étoit orné de quarante-cinq figures. Dans le milieu de la porte du château, il y en avoit une qui représentoit Janus; et, des deux côtés, dans les quatorze fenêtres d'en bas, l'on voyoit différents trophées de guerre. A l'étage d'en haut, il y avoit quinze figures qui représentaient les Vertus (quinze vertus à Versailles!); au-dessus les Muses ; un soleil avec des lyres et d'au-

tres,instruments aimés d'Apollon , qui paroissoient en quinze différents endroits. Toutes ces figures étoient de diverses couleurs , mais si brillantes et si belles, que l'on ne pouvoit dire si c'étoient des métaux allumés ou des pierres de plusieurs couleurs qui fussent éclairées par un artifice inconnu. »

Ne semble-t-il pas que toutes les étoiles du ciel sont de la fête? Les voyez -vous qui vont et viennent, qui montent, qui descendent? Le cercle de feu se rapproche : tout le monde a peur. Colbert a-t-il eu des distractions? On se précipite sous les bosquets, les hommes avec les femmes, le roi avec . mademoiselle de La Vallière. C'est le bouquet ! mais on n'a que le temps de s'embrasser au vol. Colbert n'a jamais de distraction : il n'a voulu que faire une surprise.

Et la musique de Lulli achève d'enivrer tout ce beau monde, qui ne pense pas un seul instant que près de là, à la grille même du château des merveilles, une pauvre femme prie et pleure, tout affamée, pour ses enfants!

• Qu'importe ! passe ton chemin et reviens plus tard. Comment t'appelles-tu, bonne femme? — Je m'appelle la France : je reviendrai.

Cette fête n'eut pas de lendemain pour mademoiselle de La Vallière, parce que le lendemain de cette fête madame la marquise de Montespan rencontra le roi dans le labyrinthe.

Le roi fut quelque peu surpris de trouver madame de Montespan là où il ne rencontrait que mademoiselle

de La Vallière. a Si matineuse ! dit Louis XIV. — Le soleil n'est-il pas levé, » répondit la marquise eu s'inclinant. On se promena durant une demi-heure ; on se fut promené jusqu'à midi, si mademoiselle d'Artigny n'était venue çn ambassade secrète, et n'eût, par le souvenir de mademoiselle de La Vallière , détourné le roi du chemin de la marquise.

Cette rencontre fut comme un premier éclair dans le ciel bleu. L'orage était loin encore, mais l'orage brûlait déjà l'horizon.

Le roman de madame de Montespan ne sera pas poétique comme celui de sa rivale, mais il sera plus aventureux , plus compliqué , plus tragique.

Mademoiselle de La Vallière mourut du chagrin d'avoir été maîtresse du roi, et madame de Montespan mourut du chagrin de ne l'être plus.

Quand madame de Montespan est venue, peut-être n'y avait-il plus que le roi : Louis s'était évanoui dans la dernière étreinte de mademoiselle de La Vallière.

Toute la poésie du règne, j'ai voulu dire la jeunesse, était partie pour le couvent des Carmélites. Madame avait emporté à son lit de mort la joie de Saint-Germain et de Fontainebleau; mademoiselle de La Vallière emporta l'amour de Versailles, et tout s'en alla

en oraisons funèbres. — - Madame se meurt ! Madame est morte !

C'est-à-dire : vous ne verrez plus les mascarades galantes; vous n'entendrez plus ces belles conversations qui commençaient avec un madrigal de l'Astrée et qui s'achevaient par un éclat de rire de Molière ; vous n'assisterez plus à ces chasses où, dans les halliers retentissants, chaque Endymion eut sa Diane! Plus de fanfares et plus de cavalcades ! Plus d'île enchantée où vivaient les romans de l'Arioste et les contes du Décaméron ! Mademoiselle de La Vallière se meurt! mademoiselle de La Vallière est morte! ou plutôt , elle le crie elle-même : elle a jeté sa vie « dans le cercueil de la pénitence ! »

C'en est fait ! le roi Apollon ne poursuivra plus Daphné sur les prés semés de violettes ! Racine ne chantera plus les Andromaque et les Bérénice, ces La Vallière métamorphosées, ces plaintives figures qui osent dire au roi lui-même les faiblesses de Louis de Bourbon ! Si Mignard veut encore peindre l'amour, il ne peindra plus que l'amour de Madeleine repentie, et sa coupole du Val-de-Grâce portera témoignage pour sœur Louise de la Miséricorde !

Si vous avez admiré la fresque de Mignard , n'avezvous pas reconnu la maîtresse du roi dans la pécheresse qui s'agenouille aux pieds de Jésus, ensevelie dans ses beaux cheveux blonds ?

Madame de Montespan n'est pas introuvable comme mademoiselle de La Vallière au musée de Versailles. Elles sont toutes les deux dans les grands appartements [n° 20, 30 et 2031] ; mais là où mademoiselle de La Vallière n'a qu'une douteuse copie, madame de Montespan a un portrait original, sans doute peint par Mignard. Elle est adorablement belle, dans sa robe rouge, toute noyée de perles et de dentelles,' avec ses blonds cheveux qui lui baisent l'épaule. Quoique blonde, elle aimait les tons vifs et heurtés, ce n'était point assez pour elle d'avoir une robe rouge, il lui fallait encore une plume rouge sur la tête. Ce portrait la représente jeune , mais l'esprit va se lever avec cette ^aurore. Le rayon transperce déjà cette légère brume matinale qui est le duvet de la jeunesse.

Dans la galerie des portraits on la retrouve , mais plus moqueuse [n° 3449] ; cette bouche-là va parler, le trait va partir, le mot rit déjà sur la lèvre. Qu'est-ce qui va être montespanisé ?

Madame de Montespan, qui est tout esprit, ne se fait jamais peindre ni en Diane , ni en Junon , ni en Daphné ; le sentiment poétique n'a pas hanté son âme; elle rit tout haut du carnaval mythologique , elle trouve que c'est assez d'être la fière, belle et char-

mante marquise de Montespan , saus vouloir être encore une divinité olympienne.

Mignard l'a pourtant décidée un jour à se laisser peindre dans une nuée de Cupidons armés de flèches et de roses. Ce portrait, connu sous le nom de Portrait aux Amours, a été souvent copié.

La Palatine, qui a été forcée de vivre beaucoup avec elle, à son corps défendant, a plus d'une fois peint. à la plume la marquise de Montespan : « La Montespan étoit plus blanche que La Vallière; elle avoit une belle bouche et de belles dents , mais elle avoit l'air effronté. » Madame de Montespan avait l'air hautain et spirituel ' plutôt qu'effronté. La duchesse d'Orléans continue ainsi : « Elle avoit de beaux cheveux blonds, de belles mains, de beaux bras, ce que La Vallière n'avoit pas; mais celle-ci étoit fort propre, et la Montespan, une sale personne. » La Palatine donnait un coup de griffe après avoir donné un coup de plume. Je ne m'explique pas bien ce dernier trait. Quand on a. de belles dents, de beaux cheveux, de belles mains, on est le contraste d'une personne propre *.

* La Palatine la calomnie encore dans sa manière de raconter qu'à une revue, <t les soldats s'étant mis à crier : Kônigs Hure! Hure! elle dit au roi que les Allemands étoient trop naïfs d'appeler toutes choses par leur nom. »

Les chansonniers accusaient madame de Montespan d'avoir eu des amants avant d'être au roi. On citait tout haut le comte de Fontenac, qui n'était que son ami :

Je suis ravi que le roi, notre sire,

Aime la Montespan; Moi , Fontenac, je me crève de rire...

Madame de La Fayette peint ainsi madame de Montespan — avant la lettre — à la cour d'Henriette d'Angleterre : a La seconde fille du duc de Mortemart, qu'on appeloit mademoiselle de Tonnay - Charente , étoit encore une beauté très-achevée, quoiqu'elle ne fût pas parfaitement agréable. Elle avoit beaucoup d'esprit et une sorte d'esprit plaisant et naturel , comme tous ceux de sa maison. »

Saint-Simon disait a belle comme le jour », une beauté en pleine lumière qui semblait répandre des rayons *. Mais qui l'a mieux peinte que madame de Sévigné : ce Un jeu de reversi donne la forme et fixe tout. Le roi est auprès de madame de Montespan , qui tient la carte. C'est une chose surprenante que sa beauté. Elle étoit tout habillée de point de France , coiffée de mille boucles; les deux des tempes lui tombent fort bas sur les joues; des rubans noirs à sa tête , des perles de la maréchale de l'Hôpital , embellies de boucles et des pendeloques de diamants de la dernière beauté, trois ou quatre poinçons, point de coiffe; en un mot une triomphante beauté à faire admirer à tous les

* M. le duc de Noailles , qui a étudié de tout près la marquise île Montespan r dans son Histoire de madame de Maintenait, peint la femme visible avec une véritable sympathie :

« La nature avoit prodigué tous ses dons à madame de Montespan : des flots de cheveux blonds , des yeux bleus ravissants avec des sourcis plus foncés , qui u rassoient la vivacité à la langueur, un teint d'une blancheur éblouissante, une de ces figures enfin qui éclairent les lieu* où elles paraissent, »

ambassadeurs. Elle a sa qu'on se plaignoit qu'elle empêchoit toute la France de voir le roi; elle l'a redonné , comme vous voyez; et vous ne sauriez croire la joie que tout le monde en a, ni de quelle beauté cela rend la cour. »

L'abbé Testu , un des quarante , celui-là que Ninon avait surnommé: Testu, tais-toi, a très- finement dit des trois filles du duc de Mortemart, pour exprimer les nuances de leur esprit: a Madame de Thianges parle comme une personne qui rêve, madame de Fontevrault comme une personne qui parle, et madame de Montespan comme une personne qui lit *. » Elle lisait un beau livre très-savant, très-varié, trèsspirituel.

Le. père de madame de Montespan était un homme de plaisirs qui ne doutait de rien, excepté de Dieu peut-être ; il avait épousé une dévote qui passait toutes

* Selon Voltaire , « Athénaïs de Mortemart , femme du marquis de Montespan, sa sœur aînée la marquise de Thianges, et sa cadette pour qui elle obtint l'abbaye de Fontevrault, étaient les plus belles femmes de leur temps; et toutes trois joignaient à cet avantage des agréments singuliers dans l'esprit. Le duc de Vivonnc, leur frère, maréchal de France, était aussi un des hommes de la cour qui avaient le plus de goût et de lecture. C'était lui à qui le roi disait un jour : Mais à quoi sert de lire? Le duc de Vivonne répondit : « La lecture fait à l'esprit ce que vos per- * drix font à mes joues. » C'est qu'il avait de l'embonpoint et de belles couleurs.

» Ces quatre personnes plaisaient universellement par un tour singulier de conversation mêlé de plaisanterie, de naïveté et de finesse , qu'on appelait l'esprit des Mortemart. »

ses journées à l'église. Il disait que c'était le mariage le mieux assorti, puisqu'il ne voyait jamais sa femme; en effet, si elle passait la journée dans les églises, il passait la nuit au jeu, dans le cortège des mauvaises passions. Il était batailleur, insolent, hautain, « fort en gueule ». Madame de Montespan était le portrait de son père, adouci par sa mère. Le diable à quatre était tempéré par l'idée de Dieu. Pendant toute sa vie, même aux jours les plus emportes, elle aimait, comme sa mère, le pieux spectacle des églises.

Madame de Montespan n'était pas une beauté, c'était la beauté: un profil fier et noble, uu front de marbre , de blonds cheveux jaillissant en gerbes rebelles aux morsures du peigne, des yeux mordants tour à tour allumés par l'esprit et par la passion, un nez franco-grec aux narines mobiles comme des ailes d'oiseau, une bouche rieuse, toujours ouverte pour railler, montrant à demi des dents destinées à vivre cent ans, comme les perles, un cou divinement attaché à des épaules d'un dessin ferme et d'un ton vivant. Quand il la peint, Mignard dévoile son sein, parce qu'elle a le sein fort beau et fort orgueilleux, comme tout le reste. La main et le pied sont du format diamant : je juge du pied par la main que j'ai sous les yeux , si toutefois Mignard n'a pas vu cette

main par le petit bout de la lorgnette. Et comme elle marchait bien! quelle éloquence de mouvements! quelle souveraineté dans le geste! Celle-là était né pour régner, celle-là avait le sang , la race , la divinité, — je parle à la surface. Et encore cette belle calomniée n'avait pas jeté son cœur sous les pieds des chevaux du roi, ni son âme aux passions honteuses. Si elle fut belle toujours, elle fut noble jusqu'à la fin. Elle ne s'humilia jamais que devant Dieu. Car ce fut pour Dieu qu'elle s'humilia devant son mari quand sonna l'heure de la pénitence.

Ah ! celle-là était née pour aller dans les carrosses du roi , pour présider les carrousels , pour changer l'eau p en vin dans les soupers de Versailles ! Quel entrain diabolique! quel esprit à tout propos! quelle folie éclatante ! Le roi-soleil n'était plus qu'une ombre devant elle , — son ombre !

Et pourtant, quelle tristesse sous cette gaieté du dehors! Elle a étouffé mademoiselle de La Vallière dans sa passion pour le roi , mais du même coup elle s'est tuée elle-même.

C'est une femme mal comprise jusqu'ici : on l'a jugée sans l'entendre. Sa beauté et son esprit ont masqué son cœur. On n'a pas pénétré dans cette nature inquiète et chercheuse , éprise du bien et tombant dans le mal sans y penser, voulant et ne voulant pas, toute au caprice de l'heure, fantasque et dangereuse comme la Méditerranée à l'équinoxe; obéissant à la raillerie pour dominer, pour s'amuser,

pour se venger; se pavanant, parce qu'elle voulait contraster avec mademoiselle.de La Vallière, riant à gorge déployée parce que sa rivale pleurait toutes ses larmes.

Elle raillait tout le monde et se raillait elle-même ce pour dispenser les autres de le faire » . Quand le roi était avec elle à la fenêtre de son cabinet de Versailles, les courtisans se détournaient de peur de la mousqueterie. Elle avait imaginé un jeu de cartes en action, composé des hommes et des femmes de la cour. Rien n'amusait Louis XIV comme sa manière de battre les cartes et de retourner le valet de cœur sur la dame de carreau. 11 fallait avoir la clef du jeu pour le comprendre , et comme elle ne la donnait à personne , le soir, au jeu de la reine , elle osait tout haut brouiller les cartes et amener les batailles et les rencontres les plus curieuses.

La reine elle-même n'était pas sacrée pour elle. Un jour, on racontait que dans une promenade Marie- Thérèse avait vu tout à coup dans un gué son carrosse se remplir d'eau, a Ah! si nous avions été là, dit en riant madame de Montespan, nous aurions crié : La reine boit! » (Mot qui indigne beaucoup un historien de la marquise : « Cette parole rappelle les bouffonneries sanguinaires du proconsul Carrier. » ) Le roi , qui ne put s'empêcher de rire, rappela pourtant ce jour-là à l'ordre madame de Montespan. « C'est votre

reine , madame ! » La marquise aurait pu répliquer .

« C'est la vôtre , monsieur ! »

it.

Madame de Montespan était contemporaine de mademoiselle de La Vallière *, et elle arriva au cœur du roi en passant par le même chemin. Comme mademoiselle de La Vallière, elle débuta dans les filles d'honneur de Madame. A son mariage, elle obtint le titre de dame du palais de la reine.

Madame de Montespan se maria-t-elle par amour ou par vanité? Le marquis de Montespan était beau, galant, comme elle hautain et dédaigneux. C'était son homme, avant qu'elle eût trouvé son homme dans le roi. Il jouait sans sourciller, perdait ou gagnait avec le même sourire vingt mille écus. Il faisait sonner haut toutes les cloches héraldiques de sa maison. Elle commença par l'adorer et par lui donner un fils , celui-là qui devint duc d'Antin, qui fut joueur comme père et mère, et qui se moqua de tous les deux.

Le roi , au retour des campagnes de Flandre , disait à madame de La Vallière : « Voyez-vous comme ma-

* Moins jeune de trois ans , mais plus femme et plus maîtresse femme. Elle avait vingt-deux ans quand elle épousa, en 1663, Henri-Louis de Pardaillan de Gondren, marquis de Montespan. Elle était la fille cadette de Gabriel de Rochechouart , premier duc de Mortcmart. Elle vint à la cour, on le sait déjà, sous le nom de mademoiselle de Tonnay-Charente.

dame de Montespan m'attaque! Elle voudrait bien que je l'aimasse, mais je n'en ferai rien*. » L'aveugle maîtresse croyait que l'amour des rois, comme l'amour de Dieu, ne finit jamais.

Louis XIV ne voulait pas prendre madame de Montespan au sérieux. Il aimait l'amour qui ne rit pas, l'amour profond, l'amour romanesque. Il y avait en lui du héros de roman plus que du héros. Aux jours de passion, c'était plutôt un personnage de mademoiselle de Scudéri qu'un grand homme de Plutarque.

Madame de Montespan aimait son mari avant d'aimer le roi ; l'amour du roi lui fit peur, elle eut le vertige et montra l'abîme au marquis de Montespan : « C'est trop vivre à la cour, lui dit-elle; allons vivre en notre château. » Le mari ne comprit pas. Quelques jours après, la jeune femme, toute rougissante et tout émue, se cache le front sur le cœur du mari pour lui dire qu'il est encore temps de partir. « Expliquez-vous, madame. — Que je m'explique? Sachez donc que cette fêle dont tout le monde parle, le roi la donne pour moi. » Le marquis domina sa jalousie : « Eh bien, zi'êtes-vous donc pas assez belle pour qu'on vous donne des fêtes? ou plutôt êtes -vous assez folle pour vous

* «Le roi ne pouvoit d'abord souffrir madame de Montespan ; il reprochoit à Monsieur et à la reine de la garder dans leur société, et il en devînt ensuite éperdument amoureux. Il s'est ensuite aussi peu tracassé d'elle que de La Fontanfrc. Elle éloit encore plus ambitieuse que débauchée, mais méchante comme le diable. » La Palatine.

figurer que cette fête est en votre honneur! — Puisqu'il faut vous le dire, le roi est amoureux de moi. — Eh bien, l'amour du roi n'est pas une injure; vous savez votre devoir. — Oui, je sais mon devoir, mais j'ai peur. » Le marquis de Montespan, qui jouait un peu les capitaines Fracasse, dit qu'il n'avait pas peur, et que, si sa femme n'était pas digne de son nom et du sien , il mettrait le roi à la raison.

Madame de Montespan fut d'abord très-recherchée par la reine, qui tous les soirs l'appelait chez elle, toute ravie de son esprit, pour lui faire prendre en patience les conversations du roi avec mademoiselle de La Vallière. Madame de Montespan fut comme la reine, mais sans le savoir, jalouse de la maîtresse du roi : ce fut par la jalousie que commença son amour. Quand le roi rentrait une heure plus tard, elle avait, elle aussi , ses impatiences et ses colères. Louis XIV, qui n'était jamais pressé de Se coucher, car c'était l'heure de la reine , se jetait en rentrant dans un fauteuil, et, pour perdre ou pour gagner du temps, il priait madame de Montespan de lui conter une de ces histoires qu'elle contait si bien. Ce fut ainsi qu'elle commença le conte des Mille et une Nuits.

Cependant il arriva qu'un soir Marie-Thérèse attendit le roi plus longtemps que de coutume, — et madame

de Montespan n'était pas ià. — Monsieur, frère du roi, donnait une fête au Palais -Royal. Marie-Thérèse demanda si mademoiselle de La Vallière était allée à la fêle. C'était au moment même où mademoiselle de La Vallière en revenait. La reine l'appela, elle ne demandait qu'à entrer : « Le roi m' a voit dit qu'il ne feroit que paroitre à cette fête. — Il n'a fait que disparaître, dit mademoiselle de La Vallière; je le croyois revenu depuis longtemps ; je ne vous croyois pas seule, madame. — La marquise de Montespan vouloit rester avec moi, c'est moi qui l'ai forcée d'aller danser. »

On voit qu'il était dans la destinée de madame de Montespan de devenir la maîtresse du roi. Elle demanda à quitter la cour*, son mari ne voulut pas; elle voulait veiller avec la reine, ce fut la reine qui l'envoya veiller avec le roL

* Selon Saint-Simon, « quand elle s'aperçut des dispositions du roi en sa faveur, elle en avertit son mari; elle lui assura qu'une fête que le roi donnoit étoit pour elle; elle le pressa et le conjura avec les plus fortes instances de l'emmener dans ses terres de Guyenne, et de l'y laisser jusqu'à ce que le roi l'eût oubliée. » Selon madame de Caylus, « il n'auroit tenu qu'au marquis d'emmener sa femme, et que le roi, quelque amoureux qu'il fût, auroit été incapable, dans les commencements, d'employer son autorité pour la retenir; mais que le mari, bien loin d'user de la sienne, ne songea d'abord qu'à profiter de l'occasion pour son intérêt et sa fortune, et il ne marqua ensuite du mécontentement et du dépit que parce que le roi ne lui accordoit pas cç qu'il vouloit. » ,

Le lendemain , ce fut un grand éclat; la cour partit pour Versailles , madame de Montespan dit à son mari qu'elle y accompagnait Madame et qu'elle allait dans le carrosse de la reine : « Vous voulez dire dans le carrosse du roi, madame; je vous défends de partir. » Cette fois, madame de Montespan releva la tête et dit qu'il était trop tard pour vivre en son château. Il y eut une scène terrible; le mari frappa la femme , disant qu'il gardait la moitié de sa colère pour le roi. Madame de Montespan ne partit pas dans le carrosse de la reine, mais elle courut à Versailles, tout épouvantée, supplier le roi de se mettre en garde. Elle croyait à toute heure voir arriver son mari. Le roi lui dit qu'il ne se mettrait en garde que pour la protéger, comme s'il était lui-même invulnérable dans sa majesté.

Tout Versailles prit naturellement la cause de la femme battue. La reine était indignée!

Le lendemain, on ne songeait peut-être plus guère au mari, quand un homme tout vêtu de noir, comme dans les légendes, se présenta fièrement à la porte du palais de Versailles.

Comme il avait ses grandes entrées, on le laissa passer. Il arriva sans obstacle jusque dans le salon des glaces, où il trouva un grand nombre de courtisans qui attendaient le roi au so:tir du conseil.

Tous le connaissaient, tous vinrent h lui, très-surpris de le voir en grand deuil. On eût beau l'interroger, il demeura silencieux; mais le roi passant bientôt, il se

jela sur la haie. « Pourquoi ce grand deuil ? demande le roi surpris. — Sire, je porte le deuil de ma femme! »

Le roi ne voulut pas entendre, mais tout le monde entendit. « Le deuil de votre femme! — Oui, Sire, je ne la verrai plus ! »

Et il s'en alla sans ajouter un mot. Il revint à Paris dans une voiture de deuil, disant partout que sa femme élait morte.

On ne prit pas au sérieux cette grande douleur et celle grande leçon.

Le bruit se répandit que le marquis de Montespan était devenu fou * ; le roi donna l'ordre à Colbert de veiller sur lui. Il y a toute une correspondance entre le roi et le ministre à ce sujet. Le roi veut qu'on exile le marquis de Montespan, exil cruel, puisque c'est pour qu'il vive seul dans le château où il n'a pas voulu vivre à deux, lui qui aimait sa femme. Colbert demande un délai pour que le futur exilé puisse mettre un peu d'ordre dans sa fortune; le roi veut qu'on lui donne vingt mille écus tous les ans, mais qu'il s'éloigne à toute bride. Henri-Louis de Pardaillan de Gondren,

* 11 chnnlait lui-môme l'air de celle chanson bien connue :

On dit que La Vallièrc S'en va sur son déclin :

Ce n'est que par manière Que le roi va son train ; Montespan prend sa place, Il faut que tout y passe Ainsi de main en main.

marquis de Montespan, s'indigne et se révolte, il veut courir à Versailles pour cravacher du même coup S. M. Louis XIV et celle dont il porte le deuil. Mais il est gardé à vue, il ne trouvera pas un seul carrosse pour le conduire à Versailles : ce n'est plus de ce côtélà qu'est son chemin.

Ne sait* on pas toute son histoire : il partit pour l'exil, il y vécut un demi -siècle avec une plaie au cœur ; « il vécut toute sa vie et mourut amoureux de sa femme, » dit Saint-Simon; il ne pardonna jamais. Au jour des humiliations, la marquise de Montespan lui demandera la grâce de rentrer chez lui comme la dernière de ses servantes : il ne daignera pas lui répondre. Est-ce qu'il reconnaîtrait la maîtresse de Louis XIV? Il avait aimé dans sa jeunesse la fille du duc de Morlcmart, il lui avait donné son cœur cl son nom; mais celle-là était morte un soir, à une fête du Palais-Royal. S'il pleure encore, c'est la mort de celle-là. Que lui importe celle qui a survécu?

Quand il mourut il dit à son fils : « Monsieur, quand tout à l'heure je serai couché dans la tombe, vous pourrez sans honte faire graver ces mots sur le marbre : Ci-gît Henri^Louis de Pardaillan de Gondren, marquis de Montespan. »