JESUS MARIA

Ma Reverexde et très- chère Mère,

Paix en Jésus-Christ. C'est avec une douleur bien juste et bien amere, que nous vous demandons les prières de l'Ordre pour nôtre tres-honorée sœur Louise de la Miséricorde , Professe de ce Monastère , qu'une maladie de trente heures vient de nous enlever; elle a été on des plus parfaits modèles de pénitence, que Dieu ait fait voir de nos jours. Nous avons appris d'elle-même que plusieurs personnes d'une grande pieté désirants fort sa conversion, la demandoient sans cesse à Dieu par de ferventes prières. Quelques années s'écoulèrent sans que leurs vœux fussent exaucés. Elle entroît quelque-fois dans le Monastère des Révérendes Mères Capucines , elle connoissoit leur vertu , et avoit pour ces saintes Religieuses toute l'estime qu'elles méritent ; elle délibéra quelque tems entre leur saint Ordre et le nôtre; maïs elle résolut enfin de choisir cette Maison. Dans les commencements de sa conversion son amour pour Dieu était déjà si grand ,

qu'écrivant à un de ses amis en qui elle avoit nne entière confiance, Dieu est si bon, lui disoit-elle, qu'au lieu des châtiments que foi méritez, il m'envoie des consolations, mon amour pour lui redouble à chaque instant; on ne goûte de plaisir parfait, que lorsqu'on est à lui sans reserve; quelle grâce de n'aimer que Dieu, et par oà pourroit-on la mériter? Je devrois me sacrifier toute entière pour reconnoitre la moindre de ses faveurs; que ne dois-je donc pas faire pour reparer le nombre des années que j'ai passé à l'offenser? Malgré la grandeur de mes péchez qui me sont toujours présens, je sens que t amour aura plus de part à mon sacrifice, que la crainte de ses jugements. Nos Mères a qui elle avoit ouvert son coeur, ne pouvant douter de sa vocation , lui promirent de la recevoir ; elle entra avec beaucoup de fermeté; plusieurs personnes voulant l'effraïer sur son entreprise, lut avoient dit qu'elle seroit bien étonnée lorsqu'elle entendrait fermer sur elle nôtre porte de clôture ; mais Dieu , qu'elle venoit uniquement chercher, ne lut fit sentir que de la joie de se voir pour toujours séparée du monde. Elle demanda comme une grâce de porter nôtre habit avant que de le prendre an cérémonie; elle y fut d'abord accoutumée, excepté à nôtre chaussure dont elle a souffert jusqu'à sa mort. Notre nourriture ne lui fit point de peine; dans les commencements même elle n'y voulut aucun adoucissement. Porter la serge, coucher sur la dure, l'assiduité au travail qui n'est interrompu que par la lecture et par la prière; un jeûne austère, un silence continuel devinrent ses délices, elle ne manqua jamais aux plus petits assujetissements des Novices. Un désir insatiable de souffrances la consumoit. La sainte Pénitente de l'Evangile devint son modèle, elle aima, elle pleura comme elle aux pieds de Jesus-Christ. On la trouvoit souvent dans des lieux retirez prosternée contre terre , le visage tout baigné de larmes. La veûe de ses péchez passez rhumilioit sans la décourager. Elle avoit , selon l'avis du Sage , des sentimens de Dieu dignes de sa bonté, le cherchant avec un cœur simple. Son progrés dans l'amour, et dans l'humilité faisoit nôtre étonnement; Elle souhaitait d'être rassasiée d'opprobres ; persuadée qu'il n'y avoit rien de trop bas et de trop pénible

pour elle t Elle demanda à faire Profession en qualité de Converse. Nôtre tres-honorée Mère Agnes de Jésus Maria, qui venoit d'être éleùe Prieure, l'assura que cet état n'étoit pas sa vocation; Ma sœur Louise de la Miséricorde, qui a voit un respect et une confiance particulière pour elle, se rendit à ses lumières, mais cette sage Prieure , pour donner quelque chose à sa faveur, lui permit d'aider nos sœurs du voile blanc, et de s'emploïer au travail le plus pénible de la Maison , ce qu'elle a continué de faire tout le tems que ses forces le lui ont pu permettre. Comblée de faveurs, enyvrée du vin de l'Epoux, les témoignages de sa bonté ne lui ôlerent jamais la veûe de sa justice. Elle ne fut pas plutôt Professe, qu'elle livra une nouvelle guerre à ses sens; on la vit plus attentive que jamais aux occasions de se mortifier, et elle n'en laissoit passer aucune. Elle demandoit sans cesse à jeûner au pain et à l'eau, à porter la haire et le cilice, des ceintures et des bracelets de fer, et à faire beaucoup d'autres macérations , Nôtre Mère Agnès respectant en elle l'esprit de pénitence qui l'animoit se rendoit souvent à ses désirs ; quand elle étoit refusée : Vous m'épargnez beaucoup, lui disoit-elle, mais, ma Mère, Dieu y supplera. Elle se levoit tous les jours deux heures devant la communauté, et passoit ce tems en prières devant le Saint-Sacrement. Les plus rudes hyvers ne lui firent rien relâcher d'une pratique si pénible; on l'a souvent trouvée presque évanouie de froid ; une fois même étant au grenier où elle étendoit du linge mouillé , elle s'évanouit entièrement. Un jour du Vendredi Saint elle se sentit si portée à honorer la soif do Jésus-Christ sur la croix , que pour y rendre quelque hommage , et expier le plaisir qu'elle avoit pris autrefois à boire des liqueurs, elle fut plus de trois semaines sans boire une goutte d'eau, et trois ans entiers à n'en boire par jour que la valeur d'un demi verre. Cette affreuse pénitence aïant enfin été découverte, une de mes sœurs lui demanda si elle avoit crû le pouvoir faire sans permission et de son propre mouvement. J'ai agi sans réflexion, lui réponditelle, /e n'ai été occupée que du désir de satisfaire à la justice de Dieu

Sa tendre piété pour le S. Sacrement lui fit donner il y a fort long-terns le soin de notre Oratoire, elle prit plaisir à l'orner et a l'embellir, et, en préparant à Jésus-Christ une demeure au milieu de ses Epouses , elle ne cessoit de lui demander de préparer son cœur pour le recevoir : Elle se nourrissoit avec ardeur de son corps et de sa parole. Jésus-Christ dans l'Eucharistie étoit sa force et sa consolation; sa vie cachée, dans ce sacrement, son silence, sa patience, son obéissance, son dénuement, son état de mort étoient aussi son modèle, Tunique étude de cette sainte Religieuse étoit de l' imiter : Jésus-Christ bénit son travail, sa fidélité a pratiquer les vertus dont il nous donne l'exemple dans cet adorable mystère rendit en elle ces mômes vertus comme naturelles. Son détachement des créatures et son désir d'en être plus séparée lui firent demander d'être envolée dans un de nos couvents les plus pauvres de l'Ordre, et des plus éloignés. Cette permission ne lui fut point accordée, son exemple nous étoit trop utile et sa personne trop chère pour consentir à son éloignement. Elle n'alloit jamais au Parloir que par obéissance et par charité, elle y demeuroit le moins qu'il lui étoit possible; les gens du monde respectant enfin son goût pour la solitude la détournoient beaucoup moins depuis quelques années. Charmée du repos dont elle jouissait , elle passoit les journées entières à répandre son cœur devant Dieu. Pénétrée de reconnoissance des grâces qu'elle en avoit reçues , elle imploroit sans cesse la même miséricorde pour les pécheurs. \ raie fille de notre Mère sainte Thérèse, les besoins de l'Eglise, ceux de l'Etat, le désir de la conversion des infidèles étoient pour elle une source intarissable de prières. Touchée jusqu'au fond du cœur de la misère des pauvres qu'elle ne pouvoit plus secourir, elle demandoit à Dieu de les soulager par d'autres mains que les siennes, et de leur donner la patience. Elle avoit à la Sainte Vierge un recours continuel et plein de confiance, et la regardant comme le refuge des pécheurs, et la consolation des affliges, elle s'adressoit à elle dans toutes ses peines. Elle avoit encore une dévotion fort particulière à nôtre Père saint Joseph, à nôtre Mère sainte Thérèse, à saint Augustin, sainte

Magdeleine, et à tous le* saints Pénitents, dont elle a suivi les traces avec une fidélité qui ne s'est jamais démentie. Ha sœur Louise de la Miséricorde aïant épuisé ses forces par ses grandes austérités étoit devenue* fort infirme; un mal de tête habituel, une sciatique douloureuse, un rhumatisme universel t et un grand nombre d'autres maux exercèrent long-tems sa patience; elle n'en laissa voir que ce qu'elle ne pût cacher, jamais aucune plainte ne sortoit de sa bouche, et quand on l'es— hortoit à prendre quelque repos; il n'y en peut avoir pour mai sur la terre, nous* répondohVelle : Son désir de posséder Dieu, la crainte de le perdre , lui faisoient désirer la mort avec ardeur. Que mon exil est long, disoit-elle souvent avec le Prophète. Ses souffrances augmentoient toujours, et ses souffrances faisoient sa joie : Que celui qui a commencé achevé de me réduire en poudre, disoit-elle avec Job. La surveille de sa morl paroissant fort abattue , une de mes sœurs lui témoigna être touchée de l'état ou elle la voïoit; levant les yeux et les mains vers le ciel elle ne répondit que ce verset du Psaume : Viraa tua et bar culus tous ipsa me consolata sunt. Elle se leva encore hier à trois heures du matin pour continuer ses exercices de piété ordinaire; mais se trouvant beaucoup plus mal, elle ne pût aller jusqu'au choeur; une de mes sœurs la rencontra ne pouvant plus se soutenir, et pouvant à peine parler tant les douleurs éioieat pressantes ; elle en avertit ma sœur l'infirmière , le mal étoit déjà si grand qu'il fallut l'emporter à l'infirmerie; Malgré l'état où elle étoit, on eût peine à obtenir d'elle d'user de linge et de quitter la serge. Les médecins étant appelés la firent d'abord saigner; mais ils s'aperçurent bien-tôt que leurs remèdes étoient inutiles ; l'inûamation étoit déjà formée. Ma sœur Louise de la Miséricorde vit bien que sa dernière heure étoit proche, elle accepta la mort avec joie , et toutes les circonstances qui l'aoconi» pagnoient, répétant plusieurs fois, expier dans les plus vives douleurs, mita ce qui convient à une pécheresse. Le mal aïant fait la nuit un progrès fort considérable , elle a demandé ce matin les derniers sacremens. Dieu a tout fait pour moi, nous a-t-elle dit, il a reçu autre/ois dans ce même tems le sacrifice de ma

profession, f espère qu'il recevra encore le sacrifice de justice que je suis prêle de lui offrir.

Elle s'est confessée et a receu le saint viatique avec toutes les marques possibles de pieté et de religion. Noos espérions avoir du tems pour tenter de nouveaux remèdes , mais une grande faiblesse nous aïant fort alarmé, quoi qu'elle ait tres-peu duré, Monsieur l'abbé Pirot, nôtre Supérieur, qui venoit de sortir de l'infirmerie après ( lui avoir donné le saint viatique , est rentré sur l'heure pour lui administrer Y Extrême-Onction, qu'elle a receu avec une pleine connoissance devant sa mort. De tems en tems elle perdoit encore la parole; mais elle entendoit fort bien, et quand Monsieur l'abbé Pirot lui inspiroit de faire a Dieu cette prière , Seigneur, si vous augmentez les souffrances , augmentez aussi la patience, elle témoignoit par signes qu'elle faisoit intérieurement de tout son cœur la même prière. Elle a expiré aujourd'hui six juin, à midy, âgée de soixante et cinq ans et dix mois, et trente six de religion, laissant la Communauté aussi affligée de sa perte , qu'édifiée de sa pénitence. Nous vous demandons pour elle, les suffrages ordinaires de l'Ordre, avec une communion de votre sainte Communauté que nous saluons très humblement. Nous sommes en nôtre Seigneur avec bien du respect ,

Ma Révérende et tres-chere Mère ,

Votre tres-humble et tres-obeissante servante ,

Sœur Magdeleine du Saint-Esprit, Religieuse Carmélite indigne.

Louis XIV ne détourna pas la tête à la mort de mademoiselle de La Vallière. « Il parut peu touché et en dit même la raison, c'est qu'elle étoit morte pour lui du jour de son entrée aux Carmélites. » C'est le témoignage de Saint-Simon. Je crois sans peine que

36a LA MORT DE II"" DE LA VALLIÈRE.

le roi, qui n'avait pas revu sa maîtresse depuis trente-six ans, qui avait passé par tant d'autres passions, qui avait assisté trois fois au renouvellement de sa cour, qui s'étonnait de vivre à travers tant de métamorphoses , qui ne s'étonnait plus ni des victoires ni des revers, vit partir sans un regret et sans une larme celle qui avait été l'âme de sa jeunesse. Que de siècles orageux sur son front depuis ces belles folies ! Lui-même, d'ailleurs, allait mourir en Dieu, détaché du néant des grandeurs humaines.