THÉODORE MURET

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Il y a deux époques bien distinctes dans Thi»toire de la Fronde : la première commence en 1648, par ceCte émeute populaire qu'excita dans Paris Tarrestation du président Blancmesnil et du conseiller Broussel, ordonnée par le cardinal Mazarin, à cause du refus du parlement d'enregistrer quelques édits bursaux ; Ae cardinal de Retz eut tous les honneurs de la journée, où la volonté du ministre fut obligée décéder. Au commencement de l'an-

née suivante, arriva l'emprisonnement de MM. de Condé, de Longueville et de Gonti, qui donna aux troubles une activité nouvelle, au lieu de les étouffer. C'est alors que Turenne se jeta dans le parti de la Fronde, devenu celui des princes arrêtés, et que, pour faire la guerre à Mazarin, il s'allia avec les Espagnols, qui la faisaient à la France. Ce fut alors aussi que Clémence de Maillé, princesse de Condé, femme de courage et de caractère, soutint dans Bordeaux un siège contre l'armée de la cour. Puis, après plus d'un an de captivité dans les châteaux de Vincennes, de Marcoussis, et auHavre-de- Grâce, les trois princes sont remis en liberté par Mazarin lui-même, que la régente Anne d'Autriche est forcée d'exiler, pour ôter aux opposans tout prétexte de rébellion.

Mais cette paix ne fut pas de longue durée. A la ^teille Fronde, comme on appela cette première époque, la Nouvelle Fronde ne tarda pas à succéder. La feinte réconciliation du prince de Condé avec la reine, la contrainte à laquelle il était obligé de se soumettre, avaient promptement fatigué le héros de Lens et de Rocroy, trop fier et trop impétueux pour ménager personne. Il se brouilla de nouveau avec la cour, et Mazarin ayant été rappelé par la reine, la guerre recommença dans les premiers mois de 1652.

Le prince de Condé conclut un traité d'alliance avec l'Espagne, tandis que Turenne, qui avait fait sa paix avec la cour, recevait le commandement de

LES COHPAGNORS DK T0TA61. 9

l*arinée royale* On guerroya sortoat en Guyenne, où le prince de Gondé se mesurait avec le maréchal d'Harcourt; puis dans l'Ile de France, l'Orléanais, dans toutes les provinces voisines de la capitale. La reine-régente, le roi Louis XIV et Ma^ zarin, à la tête d'une armée, côtoyaient la rive gauche de la Loire, observant les ducs de Nemours et de Beaufort qui, placés entre les troupes royales et Paris, se tenaient postés sur la rive opposée. Quant à la capitale, elle demeurait dans une sorte de neutralité; la bourgeoisie intéressée à maintenir l'ordre matériel, et le Pa];)ement, dont les dispositions étaient les mêmes, malgré ses ressentimens particuliers, servaient de contrepoids au bas peuple, que remuaient incessamment les excitations des ennemis de Mazarin et son propre penchant à la turbulence. Dans la France entière, et principalement à Paris, c'était ainsi une agitation qui ne secouait pas profondément la société, et qui s'arrêtait à la surface, une passion du mouvement, où l'on jouait à l'émeute et à la guerre civile sans dessein bien formé , sans motifs nettement explicables. Les coups de mousquet et de canon tuaient dans cette guerre-là comme dans toute autre, et pourtant, entremêlées qu'elles étaient de rires , de quolibets et de chansons, les mousquetades et les canonnades n'avaient pas l'air de quelque chose de sérieux.

Tel était l'état des affaires au mois de mars 1652 : c'est à cette époque singulière, où la nation sem-

blait atteinte de vertige ou d'ivresse, que nous prions nos lecteurs de se transporter.

Dans notre France, où presque tous les climats de l'Europe se trouvent représentés, eux, leur nature, et leurs productions, il est une contrée qui offre des analogies frappantes avec les steppes de la Russie méridionale : nous voulons parler de ce pays qui, sous le nom de Sologne, borné au nord parla Loire, s'étend depuis le Nivernais jusqu'aux environs de Romoraptin, et comprend ainsi une portion du Berry et de rOrléanais. C'est une immense plaine où l'œil glisse au loin, sans rencontrer d'autres objets que de maigres et petits arbres, disséminés à de grands intervalles , des buissons rabougris surgissant d'une herbe rase , et broutés par des troupeaux chétifs comme eux. Les villages y sont éloignés les uns des autres, les accidens de terrain y sont nuls. Les ruisseaux ou petites rivières bien. rares qui traversent ce pays, n'ont pas même, le long de leurs bords, de ces verdoyans rideaux de saules qui forment dans la campagne des lignes si riantes et si gracieuses. Tout l'ensemble du paysage désespère, par son invariable uniformité, le voystgeur dont le regard voit se prolonger indéfiniment devant lui la route qu'il doit parcourir.

A quelques lieues au sud-est d'Orléans, dans ces tristes plaines de la Sologne , cheminait , par une