ACTE DEUXIEME
quement et vous me condamnez à la misère; car vous savez qu'un tel éclat me fermera désormais toute maison respectable. La place que j'occupe ici, une fois perdue, et dans
de pareilles conditions, c'est la faim à bref délai, l'hôpital à courte échéance. Et ceia parce que je veux qu'on me respecte chez vous. C'est bien, madame, je saurai désormais ce que c'est qu'une chrétienne.
LA COMTESSE
Ne me forcez pas à vous dire, mademoiselle, que vous êtes trop susceptible le jour... et pas assez la nuit.
CL0T1LDE.
Je ne comprends pas.
Vous êtes la maîtresse de mon mari.
CLOTILDE
C'est faux, madame.
LA COMTESSE
Vous Pavez reçu cette nuit chez vous.
CLOTILDE
Vous vous trompez, madame, je l'ai chassé.
LA COMTESSE
Chassé !
CLOTILDE
Chassé — et il le méritait, lui. — Il est entré chez moi sans mon consentement, et il en est sorti sans aucun droit. Et puisque vous avez eu connaissance de ce fait, madame, permettez-moi de vous dire que c'était à votre mari qu'il fallait en parler tout d'abord. Il vous aurait dit lui-même ce que je vous dis, car c'est la vérité, et si vous voulez l'appeler, là devant moi, je vais vous la répéter en sa présence.
LA COMTESSE
Et pourquoi vous-même n/êtes-vous pas venue ce matin me demander contre mon mari la rrotection que vous m'avez demandée contre un autre?
CLOTILDE
Parce qu'il s'agissait de votre mari, et que je ne voulais
vous causeraucune peine, du moment que je pouvaisme faire respecter moi-même. — Mais deux insultes eu vingt-quatre heures, c'est vraiment trop.
LA COMTESSE
Alors ce n'était pas un rendez-vous ?
CLOTILDE
Non, madame.
LA COMTESSE
Sur quoi pouvez-vous me le jurer?
CLOTILDE
Sur l'honneur. Je ne pouvais pas plus prévoir qu'empêcher cette étrange visite.
LA COMTESSE
Comment votre clé était-elle sur la porte?
CLOTILDE
Comme elle y était la nuit où vous êtes venue me chercher vous-même pour vous aider à soigner votre enfant malade.
LA COMTESSE
C'est vrai. — Alors mon mari vous aime?
CLOTILDE
If le dit.
LA COMTESSE
Et vous ?
CLOTILDE
Non. — Si j'aimais votremari, madame, je quitterais votre maison — et s'il est aussi sincère qu'il le paraît, il la quitterait avec moi.
LA COMTESSE
Oh î malheureuse que je suis! Quelle honte!
CLOTILDE
Vous souffrez, madame, par moi... mais sans que je l'aie voulu; vous souffrez depuis quelques heures à peine, et vous êtes déjà lasse de souffrir. Cela vous paraissait si naturel hier d'avoir toujours été heureuse, et de devoir l'être toujours. Si vous souffriez comme moi depuis votre enfance, qu'est-ce que vous diriez donc? N'importe. — Soyez au moins
